Hoe je veilig drugs gebruikt tijdens een hittegolf

Je zou denken dat je op deze loeihete middag wel iets beters te doen hebt dan drugs gebruiken – ijsjes eten bijvoorbeeld, of zwemmen, of in je onderbroek voor een ventilator zitten en klagen over hoe onmenselijk warm het overal is. Bovendien is een hittegolf is al gevaarlijk genoeg. Als je lang genoeg in de zon blijft zitten om een zonnesteek op te lopen, loop je het risico op flauwvallen, ademhalingsproblemen, een hartaanval, en in sommige gevallen zelfs de dood. Een lijntje coke of een pilletje erbij is dan niet echt bevorderlijk voor je gezondheid.

Maar omdat mensen nou eenmaal weleens onverstandige dingen doen, besloot ik te bellen met Claudio Vidal, die werkt voor Energy Control, een stichting die zich inzet om de risico's van recreatief drugsgebruik te verminderen. Ik vroeg hem welke middeltjes het gevaarlijkst zijn tijdens een hittegolf, en wat je moet doen als een van je vrienden een beetje te veel coke neemt terwijl het dertig graden is.

VICE: Wat zijn de risico's van drugs gebruiken in hoge temperaturen?
Claudio Vidal: Wat het vaakst gebeurt tijdens een hittegolf is dat mensen flauwvallen – dat komt veel voor onder wietgebruikers. Maar hoewel dat vervelend is, is flauwvallen niet levensbedreigend. Het beste dat je in dit geval kan doen, is ervoor zorgen dat het slachtoffer blijft liggen, maar wel met hun benen in de lucht. Het is niet slim om ze iets te eten of drinken te geven, omdat ze daar misselijk van kunnen worden of kunnen overgeven.

Wat gebeurt er als je psychedelica neemt tijdens een hittegolf?
Psychedelica zijn anders, gevoeliger voor lichamelijke sensaties. In extreme hitte zal de ervaring van deze drugs waarschijnlijk minder prettig zijn, en kan de gebruiker overstuur raken. Maar er zitten niet echt fysieke gezondheidsrisico's aan verbonden.

Wat is het ergste dat er kan gebeuren als je drugs gebruikt op een hete dag?
Een zonnesteek, wat een ernstige aandoening is waar je zelfs aan kan overlijden. Stimulerende middelen – zoals ecstasy, amfetamine, en coke – kunnen hier de veroorzakers van zijn. En wanneer iemand sterft aan mdma of ecstasy, komt dat bijna altijd door oververhitting.

Hoe zorg je ervoor dat je geen zonnesteek krijgt als je aan de drugs bent?
Je moet proberen om niet nog meer risicofactoren toe te voegen aan de ervaring, zoals inspannende lichaamsbeweging of langdurig dansen. En zorg er uiteraard voor dat je genoeg water drinkt, want het gebruik van stimulantia zoals cocaïne zorgt ervoor dat er meer lichaamswarmte wordt opgewekt, en kan de regulatie van de lichaamstemperatuur verstoren. Dat zorgt ervoor dat je lichaam niet goed zweet, en veroorzaakt tegelijkertijd uitdroging. Een koud biertje voelt misschien verfrissend, maar het hydrateert niet. In die gevallen is het belangrijk om geen alcohol te drinken, wat waarschijnlijk de grootste risicofactor is.

En neem ook regelmatig even pauze als je aan het feesten bent. Ga naar een koelere en schaduwrijke plek, drink isotone drankjes, en neem geen andere stimulantia.

Hoe kun je zien of iemand een zonnesteek heeft?
Als hun lichaamstemperatuur hoger is dan veertig graden, dan hebben ze waarschijnlijk een zonnesteek. In dat geval kan het lichaam de hitte niet kwijtraken. En ook als ze versuft lijken of heel erg snel ademen. Iemand die glazig uit zijn ogen kijkt of heel langzame reflexen heeft, heeft waarschijnlijk een zonnesteek – of die nou door drugs is veroorzaakt of niet. Het eerste dat je moet doen is 112 bellen. Terwijl je op de hulpdiensten wacht, kan je proberen om het slachtoffer af te koelen – maar geef ze geen drinken. Als ze bewusteloos zijn, kunnen ze stikken.

En door welke symptomen kan je ten onrechte denken dat iemand in gevaar is?
Overmatig zweten. Dat is niet per se slecht, aangezien het betekent dat het lichaam z'n temperatuur reguleert. Het probleem is wanneer je stopt met zweten. Maar je moet er hoe dan ook op letten dat je alle vloeistof die je verliest wel weer aanvult.

Bedankt!