Bulgaren bekladden hun Sovjetmonumenten in de wildste kleuren en nu is Rusland boos

Oekraïne is niet meer het enige Oost-Europese land waar Rusland zich mee bemoeit. Sinds kort worden in Bulgarije oude Sovjetmonumenten beklad, en daar is Rusland nu boos over. Moskou eist dat de vandalen hard worden aangepakt.

De laatste beschadiging in hoofdstad Sofia was die aan een ossuarium – een gedenkplaats waar de botten van Sovjetmilitairen liggen. Op 1 augustus gooide iemand rode verf op het standbeeld van een bont dragende, met een machinegeweer zwaaiende politieagent. Dit was de nacht voor het 123ste jubileum van de Bulgaarse Socialistische Partij – de voorloper van de Bulgaarse Communistische Partij die tussen 1946 en 1989 over de Balkan regeerde.

“We zijn uiterst verontwaardigd over de ontheiliging van het monument,” zei het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken.

Russian FM condemns desecration of monument to Soviet soldiers in Bulgaria http://t.co/Gq6FXoK4Jv @MFABulgaria pic.twitter.com/wgo0WHM30z

— MFA Russia (@mfa_russia) August 20, 2014

Het is niet de eerste keer dat mensen in Sofia een van de vele Sovjetmonumenten op die manier onder handen nemen. Dit soort standbeelden bepaalt nog steeds het straatbeeld in veel Oost-Europese landen, ondanks dat veel beelden van Lenin, Stalin en anderen al zijn neergehaald na de val van het communisme. In mei hebben activisten de vlaggen op het ossuarium nog in de kleuren van Europa en Oekraïne geschilderd. Dit was duidelijke kritiek op de invloed van Moskou op de vroegere Sovjetrepubliek.

Drie jaar geleden schilderde een aantal kunstenaars de kerstman, Ronald McDonald en verschillende Amerikaanse stripfiguren op de bronzen gestaltes van het monument voor het Sovjetleger in Sofia. Ook zijn er ooit skimaskers op de gestaltes geplaatst, als protest tegen de manier waarop Rusland de leden van Pussy Riot behandelde. Activisten schilderden het monument in 2013 roze om zich te verontschuldigen voor de Bulgaarse soldaten die in 1968 de Sovjet-Unie hebben geholpen de Praagse Lente te onderdrukken.

The colorful history of a Soviet statue in Sofia http://t.co/DjC0ucDyDm pic.twitter.com/jRW1oxh4JD

— Adam Taylor (@mradamtaylor) February 26, 2014

Voor Bechev bestaat er geen twijfel over waarom de oude standbeelden zijn beklad: “Het is geen vandalisme. Het is zeer politiek. Lange tijd had niemand aandacht voor de monumenten, maar de groeiende politisering in Bulgarije heeft ze weer in de spotlights gezet.”

Vroeger was Bulgarije een van de hechtste bondgenoten van Rusland. Maar die liefde is bekoeld en na Poetin’s annexatie van de Krim en zijn steun aan de separatisten in Oost-Oekraïne zijn veel Bulgaren bang dat Poetin ook in hun land zijn macht wil uitbreiden. Het is dus niet ondenkbaar dat activisten rode verf over het monument hebben gegooid om daar een statement over te maken. Maar aangezien niemand de actie heeft opgeëist, blijft dat gissen.