De superhelden van Ouagadougou

Deze fotoserie, gemaakt in Burkina Faso, is de voortzetting van een kunstproject dat ik ben begonnen in Indonesië. Het idee was om samen te werken met lokale ambachtslieden en om dingen uit de populaire cultuur te herinterpreteren. In Bali had ik de kans om samen te werken met lokale beeldhouwers die graffiti verwerkten in traditionele woningbouw, en op Java vond ik een groep hyperrealistische schilders die ik inhuurde om mijn foto's nieuw leven in te blazen.

Tijdens deze projecten liepen we tegen interessante auteursrechtkwesties aan: wie is eigenlijk de maker als je een deel van de productie hebt uitbesteed?

In Burkina Faso wilde ik het stereotype beeld dat we in het Westen van Afrika hebben – door de manier waarop de media over het continent berichten – in twijfel te trekkendoor die clichébeelden met typisch westerse culturele symbolen te combineren. Als sleutelfiguren van de westerse cultuur koos ik drie superhelden: Spiderman (Kaboré), Iron Man (Gedor) en Batman (Mathias). We maakten pakken van bazin – een bepaalde soort stof die veel gebruikt wordt voor religieuze gewaden – die we die opvallende glans gaven met een bepaald soort groentesap. De felle kleuren van de superheldenpakken hadden in feite veel weg van de traditionele lokale outfits. Het feit dat het een soort loszittende, wapperende superheldengewaden waren, in plaats van de originele, superstrakke superheldenpakjes waardoor je iedere spier en ader ziet lopen, had iets behoorlijk komisch.

We hadden ook een Ronald McDonald-kostuum bij ons, dat eigenlijk bedoeld was voor een ander project, maar dat we uiteindelijk ook hebben gebruikt. De lokale bevolking had geen idee wie deze clown moest voorstellen. Ik vraag me af hoe lang dat nog stand houdt.