There Ain’t No Grave Gonna Hold My Body Down

FYI.

This story is over 5 years old.

Foto

There Ain’t No Grave Gonna Hold My Body Down

Stacy Kranitz ging naar de Appalachen en maakte foto's van de plattelandskerken, reizende predikanten en toegewijde gelovigen die ze daar tegenkwam.

Pine Mountain in de staat Kentucky

Dit artikel verscheen eerder in het Photo Issue van ons magazine.

Tijdens het maken van deze foto's merkte ik dat ik het moeilijk vond om een serie te maken die goed alle nuances van religie in de Appalachen laat zien. Ik vond het lastig om de waarde en de kracht die religie in de regio heeft te vertalen voor een stedelijk publiek, dat plattelandsmensen toch vaak afschildert als enigszins simpele, naïeve mensen.

Advertentie

In de Appalachen fungeren kerken als gemeenschapsruimtes die zorg, liefde en steun bieden aan degenen die het nodig hebben. De meeste kerken draaien niet om de fantasie en het spektakel van de verlossing, maar zijn eerder ontmoetingsplekken voor mensen, om dingen met elkaar te delen en elkaar hulp te bieden. De plattelandskerk kan zich in tijden van crisis snel en betekenisvol mobiliseren voor de gemeenschap. Dat is van groot belang voor de mensen in de Appalachen, waar de lokale en de federale overheid er een sport van hebben gemaakt om op mysterieuze wijze noodfondsen te verduisteren.

Op dit soort plekken – in de kerken omringd door prachtige bergen – word ik gedwongen om na te denken over wat de teloorgang van de ooit zo machtige kolenindustrie betekent voor dit soort mijndorpen. Ik kan er als ongelovige buitenstaander naast gelovige dorpelingen zitten, die met dezelfde vragen worstelen als ik. En ook creëren we op deze plekken samen een ruimte die troost biedt aan de vele slachtoffers van de drugsepidemie, die deze regio kapotmaakt. Door deze fijne ervaringen in deze kerken ben ik de waarde in gaan zien van een gedeeld geloof, een gemeenschap en vertrouwen. En hoewel ik er niet gelovig van ben geworden, ben ik wel verrijkt door de vreemden die me hebben omhelsd, mijn hand hebben geschud, of me bij hen thuis hebben uitgenodigd voor een maaltijd.

Die kleine gebaren van liefde en acceptatie – van gemeenschap – hebben veel geholpen in het op afstand houden van de hardnekkige eenzaamheid en duisternis, die ik nou eenmaal altijd bij me draag. Ze zorgden ervoor dat ik me geaccepteerd voelde, ondanks mijn eigen problemen, teleurstellingen en mislukkingen. Hoewel ik geen oplossing zie in Christus als mijn redder, ben ik wel geraakt door de transformerende kracht van geloof en de essentiële goedheid van gezelschap.

Advertentie

Pomeroy, in de staat Ohio.

Jolo, in de staat West Virginia.

Pikeville, in de staat Kentucky.

Pomeroy.

Helton, in de staat Kentucky .

Garner, in de staat Kentucky.

Pikeville.

Martin, in de staat Kentucky.

Gordon, in de staat Kentucky.

Martin.

Pikeville.

Martin.