Deze man eet al vijf jaar uitsluitend rauw vlees

Dit is Derek Nance. Vijf jaar geleden kreeg Derek een mysterieuze aandoening: hij raakte zijn eetlust kwijt en alles wat hij at kwam er direct weer uit. Zijn artsen hadden het vermoeden dat het om een allergie ging, dus paste Derek zijn dieet aan. Hij schrapte alle tarwe en zuivel van zijn menu, maar toch bleef hij gewicht verliezen. Wanhopig ging hij op internet op zoek naar diëten die zijn leven zouden kunnen redden. Derek probeerde een Mediterraans dieet (bestaande uit vis en groenten) en werd even veganist, maar niets hielp. Uiteindelijk raadde een man die van dezelfde symptomen last had hem aan om een paleolithisch dieet te proberen, en dan specifiek de variant waarbij je uitsluitend rauw vlees eet. Omdat hij toch niets te verliezen had, gaf Derek het een kans.

Dat is inmiddels vijf jaar geleden, en Derek is nu zelfs zo ver dat hij zijn tanden met dierlijk vet poetst. Ik snap niet helemaal meer waarom, maar ik wou graag toekijken hoe Derek een maaltijd verorberde. Hij vond dat prima. Ik ontmoette hem in Lexington in de Amerikaanse staat Kentucky, waar we praatten over bedorven vlees, organen en zijn en gezondheid ­– voor Derek nog altijd de voornaamste reden om het dieet te volgen. Hij heeft zich nooit beter gevoeld.

VICE: Hi Derek, kun je me wat meer vertellen over je dieet? Wie heeft het ontwikkeld?
Derek: Het is ontstaan toen tandarts Weston Price in de jaren dertig van vorige eeuw onderzoek deed naar de positieve effecten van rauw voedsel – waaronder rauw vlees ­– op de gezondheid. Hij bestudeerde onder andere een groep indianen, waarvan een klein deel op een dieet van ingewanden en vet leefde. Hij ontdekte dat mensen uit primitieve gemeenschappen in het algemeen veel gezonder waren dan dat wij nu zijn. Dus ik dacht: oké, laten we dit maar eens uitproberen.

Je wilde het zomaar proberen?
Ja, ik was al zo lang ziek dat ik tot alles bereid was. Ik had een paar geiten in mijn achtertuin die ik molk en ik was dat wel een beetje beu, dus slachtte ik ze. Ik heb ze allebei rauw opgegeten en ben toen meteen overgestapt.

Werd je er niet ziek van?
Nee. Je krijgt misschien wat diarree in het begin, maar dat komt alleen doordat je spijsvertering zich aan moet passen. Na de eerste week voelde ik me top, en ik ben er nooit meer van afgestapt.

En je hebt sindsdien niets anders meer gegeten?
Klopt, al vijf jaar lang. Ik eet vooral lam. Het is niet zo moeilijk om naar een boerderij te gaan, te onderhandelen over de prijs van het lammetje, het te slachten en het in de truck te gooien om het vlees mee naar huis te nemen. Met rund is dat een stuk lastiger omdat die veel groter is. Varkens zijn uit den boze omdat ze die volspuiten met hormonen en voeden met graan, wat de groei van bacteriën stimuleert.

Hoe voorkom je dat je scheurbuik krijgt?
Dierlijk orgaanvlees bevat vitamine C. Als je veel koolhydraten eet heb je meer vitamine C nodig, maar als je volledig als carnivoor leeft zit er genoeg in het dierlijk vlees. Dus ik eet gewoon het orgaanvlees en het weefsel eromheen.

Maar hoe doe je het dan als je bij iemand gaat eten?
De meeste mensen bij wie ik ga eten vinden het prima als ik mijn eigen eten meebreng. Zo gaat het ook als ik uit eten ga.

Maar word je er niet moe van dat je altijd hetzelfde eet?
Nee, tijdens het overgangsproces gebeurde er iets. Na ongeveer drie weken merkte ik dat ik een sterke bloedsmaak achterin mijn mond had, en toen kreeg ik er ineens heel veel zin in. Het idee van gebakken vlees staat me niet langer aan ­­– het smaakt aangebrand. Hetzelfde geldt voor kruiden en specerijen: vroeger kruidde ik mijn vlees, maar dat hoeft voor mij ook niet meer.

Okay, en je eet bedorven vlees. Waarom eet je bedorven vlees?
Het is pro-biotisch. Een deel van mijn spijsverteringsproblemen kwam door een gebrek aan enzymen. Mijn lichaam maakt onvoldoende enzymen aan om zetmeelrijke producten te verteren. De pro-biotische bacteriën helpen me dus bij het verteren van voedsel.

Heb je je dieet ooit uitgelegd aan een vegetariër?
Nou, mijn vriendin is vegetariër.

Joanne, jij bent vegetariër?
Joanne: Ja, of eigenlijk ben ik meer een omnivoor met veganistische neigingen. Ik heb Dereks dieet geprobeerd – we hebben ooit lamsschenkel gegeten, en dat was heerlijk. Maar ik wil toch liever echt geen vlees eten.

Bespreken jullie die verschillende opvattingen?
Ja, en ik begrijp zijn beredenering ook, want het gaat om zijn gezondheid. Ik kan volgens mij echt alles eten en ik heb nergens last van. Dat is een groot verschil tussen ons tweeën.

En Derek, vind jij het niet erg om dieren te slachten?
Als een dier volgens zijn natuur geleefd heeft vind ik het niet erg. Maar ik vind het wel erg als dieren in een megastal geleefd hebben en platgespoten zijn met antibiotica. Het is niet alleen oneerlijk voor het dier, het is ook oneerlijk voor de mensen die het eten.

Wat is het vervelendst van dit dieet?
Dat ik altijd een buitenbeentje ben. Mijn familie denkt dat ik het spoor bijster ben. Ze denken echt dat ik knettergek ben – ik weet niet waarom. Ze kunnen gewoon niet accepteren dat ik rauw vlees eet. Mijn vader is afgestudeerd als bioloog en hij zegt dat ik door het eten van rauw vlees allerlei ziektes op ga lopen.
Joanne: Ja, echt raar. Ik mag het ook niet over Dereks dieet hebben als ze in de buurt zijn. Ze zeggen dat het gewoon niet deugt en dat hij er dood aan zal gaan. Ze worden altijd meteen heel emotioneel.

Ga je ooit stoppen met dit dieet?
Nee, niet uit eigen initiatief. Als ze me iets anders willen laten eten, zullen ze me dat met bruut geweld moeten voeren.

Je bent ook net slager geworden? Hoe zit dat precies?
Nou, ik ga al jaren naar boerderijen om mijn eigen eten te slachten. Er was een gast die wel wat hulp kon gebruiken, dus bood ik aan om hem te helpen. Nu leer ik het ambacht vanaf de basis en ik krijg een hoop snacks toegestopt. Vroeger was ik elektricien maar tegenwoordig doe ik van alles. Joanne runt een veganistische sappenbar, dus soms help ik haar een handje. Zo is het leven gewoon.