New York je město napěchované osmi miliony lidí, přesto pod jeho území spadá ostrov North Brother, opuštěný už od šedesátých let. Nachází se asi tisíc stop od břehů jižního Bronxu a stejně jako přilehlý Rikers Island se 14 tisíci chovanci v tamním nechvalně proslulém vězení nebo jako hrnčířské pole na Hart Islandu, kde je pohřbeno na 850 mrtvých, i na ostrově North Brother se děly věci, na které by celé město asi radši zapomnělo.
Reklama
V roce 1885 se na třináctiakrovém pozemku postavila nemocnice, která měla sloužit jako karanténa pro lidi s neštovicemi. To znamená, že ti, co měli po těle puchýře naplněné krví, se na ostrov odvezli trajektem. Třetina jich tam zemřela, přeživší zůstali znetvořeni jizvami. Postupem času nemocnice rozšířila svůj záběr o pár dalších infekčních onemocnění. První Američanka, u níž doktoři identifikovali tyfus, se jmenovala Mary a na ostrově ji drželi víc než dvacet let. Zemřela v roce 1938. Když jí tehdy v New York Times věnovali drobný nekrolog, psali o ní jako o „opravdové živné půdě“ nebo o „lidské trubici vedoucí k“ břišnímu tyfu. Tyfová Mary byla vůbec nejslavnější obyvatel ostrova v celé jeho historii.V roce 1904 se ve vodách obtékajících ostrov North Border potopil parník se členy církve z Malého Německa na Lower East Side. Stalo se tak poté, co se na vodě nejdřív vznítil. Pacienti i personál nemocnice pomáhali se záchranou obětí, které táhnulo ke dnu spoustu železa. Na palubě bylo jenom proto, aby loď splnila podivné vládní normy na hmotnost. 1021 z celkových 1342 cestujících kvůli tomu zemřelo. Pro město New York to znamenalo katastrofu s největší ztrátou na životech až do útoků z 11. září, k nimž došlo skoro o století později.Po druhé světové válce byl ve městě nedostatek bytů a tak se North Brother stal útočištěm pro členy armády a jejich rodiny. Na chvíli se tak stal jakýmsi městem uprostřed města – měl svou vlastní elektrárnu i divadlo.
Reklama
Po odchodu vojáků ostrov zůstal opuštěný až do začátku padesátých let, kdy se z něj stala léčebna pro drogově závislé adolescenty. Graffiti na stěně jedné z místností dodneška říká: POMOZTE MI, JSEM TADY PROTI SVÉ VŮLI. Na klinice se ale výrazně rozmohla korupce, docházelo k relapsům pacientů a tak se ostrov začátkem šedesátých let zase uzavřel.Od té doby je North Border oficiálně ptačí rezervací, budovy na něm proto chátrají. Během půl století lidské nečinnosti vzala příroda věc zpátky do svých rukou, obtekla budovy břečťanem a zaplnila je vegetací. Nedávno jsem se na kajaku vydal vyfotit to, co na ostrově dodneška zbylo.Roc nedávno vydal knížku s názvem And. V češtině ji sice neseženete, ale jestli chcete vědět víc, podívejte se na jeho webVíce cestování na VICE:Na místě, kde se zabil Hitler, dnes stojí dětské hřištěVězeňské cely v San SalvadoruNa koupálku – Líbání v Ganze
