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THE US PRISON ISSUE

Die US Prison Issue: Eine Einleitung

Wenn es die Aufgabe von Journalisten ist, Licht in die dunkelsten Winkel der Gesellschaft zu bringen, ist Beleuchtung an keinem Ort nötiger als in den Gefängnissen der USA.

Foto von Andrew Lichtenstein aus der Serie Life in Prison

Aus der US Prison Issue

Wenn es die Aufgabe von Journalisten ist, Licht in die dunkelsten Winkel der Gesellschaft zu bringen, ist Beleuchtung an keinem Ort nötiger als in den Gefängnissen der USA. Seit 1980 hat sich die Zahl der inhaftierten US-Bürger vervierfacht. Diese Inhaftierungsrate ist zehnmal höher als die von Mexiko und mehr als fünfmal höher als die Westeuropas. Insgesamt befindet sich fast ein Viertel der weltweiten Gefängnisinsassen in den USA, obwohl dort nur fünf Prozent der Weltbevölkerung leben. Obwohl nur 13 Prozent der gesamten US-Bevölkerung männliche Schwarze sind, machen diese 38 Prozent der Gefängnisinsassen aus. Manche Beobachter bezeichnen diese Menschen als der Gesellschaft „fehlend". Oft fehlen ihre Stimmen in den Mainstream-Medien, genau wie sie in ihren ehemaligen Gemeinschaften fehlen.

Reformer bewerten die Politik, die zur Masseninhaftierung geführt hat, inzwischen neu. Dieses Jahr wurde Obama zum ersten amtierenden US-Präsidenten, der ein Staatsgefängnis besucht hat, und er begnadigte im Juli 46 gewaltlose Drogenstraftäter. Der Selbstmord von Kalief Browder, einem Teenager aus der Bronx, der drei Jahre lang ohne Anklage im New Yorker Gefängnis Rikers Island saß, brachte Staatsanwälte dazu, hier endlich Reformen umzusetzen. Inzwischen bildet sich ein Konsens unter so verschiedenen Stimmen wie den libertär-konservativen Koch Brothers und der Bürgerrechtsbewegung American Civil Liberties Union: Die Inhaftierung von jeweils einem unter 99 Amerikanern hat sich als moralische und wirtschaftliche Katastrophe erwiesen und vermutlich nicht mal zur Sicherheit der Bürger beigetragen.

Die US-Prison Issue von VICE hofft, diese Debatte voranzutreiben, indem sie Aufmerksamkeit auf die 2,2 Millionen Menschen lenkt, die aktuell in den USA inhaftiert sind. In dieser Ausgabe interviewt VICE-Gründer Shane Smith Präsident Obama und Molly Crabapple erforscht den Missbrauch einer Gruppe von Whistleblowern in einem Gefängnis in Pennsylvania. Wir haben uns mit dem Investigative Fund des Nation Institute zusammengetan, um über den Fall eines Todeskandidaten in Mississippi zu berichten, der womöglich unschuldig ist. Außerdem zeigen wir eine Fotoreihe über die Überwachung jugendlicher Straftäter und ein Projekt, bei dem US-Häftlinge mit bekannten Fotografen aus aller Welt zusammenarbeiten. „Gefängnis ohne Strafe" ist ein Vergleich zwischen dem deutschen und dem amerikanischen Gefängnissystem, mit den Gegenpolen Resozialisation und Strafe. Eine demokratische Gesellschaft braucht Transparenz, um ihre Probleme auf demokratische Art zu lösen, und in diesem Sinne präsentieren wir euch die US-Prison Issue des VICE Magazine.

—DIE REDAKTION