Wenn Rihanna schreibt, dann antwortet man auch: Ein Interview mit Sanam aus dem BBHMM-Video

Als Rihanna letzte Woche ihr absolut nicht jugendfreies Video zu „Bitch Better Have My Money" veröffentlichte, machten sich Internetdetektive sofort auf die Suche nach der Identität ihrer bis dato eher unbekannten Desi-Handlangerin. Wer ist diese rätselhafte dunkelhäutige Frau, die Rihanna dabei half, das Model Rachel Roberts mit einem beherzten Flaschenhieb bewusstlos zu schlagen? In der nicht enden wollenden Flut an Tweets und Kommentaren tauchte dann ein einzelner Vorname (wie Rihanna) immer wieder auf: Sanam.

Sanam ist 25 Jahre alt, wohnt in Seattle und hatte vor BBHMM keinerlei Schauspielerfahrung gesammelt—weder in Musikvideos noch anderweitig. Vor drei Monaten erhielt sie bei Instagram eine Benachrichtigung, laut der @badgirlriri nun ihrem Account folgte. Ein paar Tage später schickte die Pop-Queen ihr dann eine mysteriöse Nachricht, in der Sanam eingeladen wurde, bei einem nicht näher beschriebenen Projekt mitzumachen. Wie sich später herausstellen sollte, gefiel Rihanna eins von Sanams Selfies so sehr, dass sie die junge Frau sofort für das Video zu ihrer neuen Single casten wollte.

Inzwischen darf Sanam die Musikerin „Rih" nennen und wird immer mehr zu einer richtigen Internet-Berühmtheit. Die Leute lieben die raubeinige Komplizin, die Rihanna dabei hilft, sich an ihrem betrügerischen Buchhalter zu rächen. Wir haben uns mit Sanam getroffen, um über ihre Zusammenarbeit mit einer echten Göttin, über ihren rasanten Aufstieg zur dunkelhäutigen Cinderella und über ihre Liebe zum Internet zu reden.

VICE: Wie ist es dir seit der Videopremiere ergangen?
Sanam: Ich gehe wie ein normaler Mensch weiter meinem Job nach. Ich arbeite in einem Gartencenter in einer richtig spießigen Gegend und die meisten Leute, die dort einkaufen, haben keine Ahnung, wer ich bin. Am Tag nach der Premiere ging ich ganz normal arbeiten und alles war wie immer—nur mein Handy hat die ganze Zeit vibriert. Meine Kollegen wussten zwar, was los ist, aber die Kunden erkannten mich nicht. Ich bekam nur bei Tumblr eine Nachricht von irgendeinem Mädchen, das meinte, dass sie einmal bei mir an der Kasse stand und mich jetzt im neuen Rihanna-Video gesehen hätte.

Das ist total überwältigend, weil ich ja eigentlich eine ganz normale junge Frau bin. Ich meine, ich arbeite in einem Gartencenter.

Vor ein paar Monaten hast du einen Instagram-Screenshot gepostet, auf dem zu sehen ist, dass Rihanna dir folgt. Wie kam es dann dazu, dass sie dich für eine der Hauptrollen in ihrem neuen Video gecastet hat?
Als ich meine Benachrichtigungen danach nochmals aktualisiert habe, ist sie mir nicht mehr gefolgt. Das hat mich doch ein bisschen traurig gemacht. Zwei Wochen später tauchte sie schließlich wieder in meiner Follower-Liste auf. Am darauffolgenden Morgen ging ich dann zur Arbeit und bekam dort eine private Nachricht von Rihanna. Sie meinte: „Hey, ich habe da so eine Idee, über die ich gerne mit dir reden würde. Meiner Meinung nach bist du verdammt einzigartig. Schreib mir, falls du interessiert bist." Ich hatte keine Ahnung, wovon sie da eigentlich redet. Ich bin bloß komplett ausgerastet, weil mir Rihanna bei Instagram geschrieben hat, dass sie mich cool findet.

Dann bekam ich eine Nachricht von einem Mitarbeiter der Produktionsfirma des Videos. Darin stand: „Wir wollen dich für Rihannas neues Video! Schreib uns oder ruf uns an." Am Anfang kam mir das alles noch ziemlich komisch vor und ich hielt das Ganze für einen Scherz. Ich hatte ja keine Ahnung. Allerdings habe ich den Typen dann schließlich doch kontaktiert und alles war cool. Wir haben den ganzen Tag hin und her telefoniert und irgendwann meinten sie dann: „Rih hat uns gerade ihr OK gegeben. Wir lassen dich morgen hierher fliegen und casten, OK?" Und genau so kam es dann auch.

Das ist total verrückt: Mittwochabend folgt mir Rihanna bei Instagram und Freitagmorgen fliege ich nach L.A.

Wie war es dann am Set? Man hat den Eindruck, dass der Dreh eine Menge Spaß gemacht hat.
Am Tag vor meiner Ankunft habe ich mir eine heftige Grippe eingefangen. Deshalb war ich die ganze Zeit richtig krank und brachte während der ersten drei Trage auch keinen Ton heraus. Ich dachte mir so: „Mann, ich bin hier zwar halb am abkratzen, aber das ist trotzdem die beste Woche meines Lebens."

Ich weiß noch, wie wir in Rihannas Trailer gegangen sind, damit sie unser Outfit begutachten konnte, und sie mich dann fragte, ob ich Medikamente oder irgendetwas anderes bräuchte.

Du bist so etwas wie eine moderne, dunkelhäutige Cinderella. Du hast ganze Scharen an dunkelhäutigen jungen Frauen neidisch gemacht.
Ja, das ist wohl wahr. Es kommt nicht häufig vor, dass Desi-Frauen die Möglichkeit haben, so etwas zu machen.

Neben deinem Job im Gartencenter bist du auch als Künstlerin tätig. Welche Art von Kunst machst du?
Schon in jungen Jahren habe ich viel gemalt und gezeichnet. Mit zunehmendem Alter und einem größeren Bewusstsein für gesellschaftliche Probleme mache ich jetzt vor allem Kunst, die sich diesem Thema annimmt—aber auf eine witzige und freche Art und Weise. Ich habe jetzt allerdings schon seit längerer Zeit kein neues Projekt mehr gestartet. Meine letzte Ausstellung fand im Februar in Baltimore statt.

Als nicht-weiße Frau ist das Dasein als Künstlerin besonders schwer, weil deine Werke einfach nicht so respektiert werden wie die Arbeiten von weißen Männern. Manchmal ist es da echt schwer, sich selbstbestimmt zu fühlen. Durch meine Rolle in Rihannas neuem Video habe ich meiner Meinung nach jetzt jedoch eine bessere Grundlage, um über solche Sachen zu reden.

Du hast Rihanna im Internet kennengelernt. Aber durch deine Kunst und deine Persönlichkeit hattest du dir ja schon vorher eine ziemlich große Basis an Followern aufgebaut.
Auf Tumblr habe ich einmal ein Selfie gepostet, das total durch die Decke ging. Ich nutze das Internet jetzt schon eine ganze Weile und habe mir so auch meine Fan-Basis aufgebaut—allerdings nicht in einem solchen Maße. Wie jeder andere Mensch meines Alters pflege auch ich eine Art Hassliebe zum Internet. Manchmal kann es wirklich total beschissen sein und süchtig machen, aber …

Aber das Internet macht es auch möglich, dass Rihanna einen aufgrund eines Instagram-Fotos für ihr neues Video castet.
Genau. Da kann ich mich echt nicht beschweren.