Los activistas no pudieron evitar que se comieran a diez mil perros en China

La semana pasada la atención mediática giró en torno al Festival de Carne de Perro de China, que se ha convertido en una tradición en las últimas dos décadas. Como el nombre sugiere —y para consternación de los que ven a los perros como amigos y no como comida—, se sacrifican y comen diez mil perros cada año durante la celebración de este evento en la ciudad de Yulin, en la sureña provincia de Guanxi.

El sábado visité Yulin, donde un año más los locales levantaron sus copas llenas de vino de lichi y comieron tazones llenos de perro recién asado, frito o hervido.

Los amantes de los animales en China y en todo el mundo han expresado su desaprobación por el apetito voraz de carne de cachorro que muestran en Yulin, y varias celebridades han hecho peticiones en línea para ponerle un alto al festival. Pero los locales se niegan a renunciar a su celebración anual. Cuando hablé con una vendedora del marcado del Dong Ku, en el centro de la ciudad, me dijo que ya había perdido la cuenta de cuántos perros había vendido en los últimos días, pero que eran más de cien al día. El negocio nunca ha ido mejor.

Shandai, del grupo de protección animal Centro de Voluntarios de Guangdong, me dijo que las estimaciones de que diez mil perros habían sido sacrificados para el festival eran demasiado bajas, y que en realidad la cifra sería de unos 40 mil perros (además de diez mil gatos, en caso de que no seas fanático del perro).

Al caminar por la ciudad se hace patente que la presencia de los manifestantes en favor de los animales ha recibido una respuesta negativa. Los lugareños, con sus canastas llenas de patas y colas, defienden su costumbre de comer perro. Una mujer en el mercado declaró, indignada: "No los estoy obligando a comer perro, así que no pueden detenerme".

"Incluso hay más gente que está comiendo perro, este año", se quejó Pian Shan Kong, un activista de Guizhou que ha estado observando el festival los últimos tres años. "Mientras activistas foráneos llegan a manifestarse, los locales se empeñan en resistir". Kong tiene a cuatro cachorros rescatados en su habitación de hotel en Yulin. El tipo que se los vendió se enfadó cuando se dio cuenta de que no los iba a cocinar y amenazó con rebanarlos si no le pagaba el infladísimo precio que pedía.

Yang Xiaoyun, otra amante de los perros, fue más allá y compró un total de 300 perros, y pasó 11 horas mandándolos en ferry a Tiajin, su pueblo natal. A pesar de sus buenas intenciones, los 15 mil dólares que gastó en ellos terminaron en manos de los vendedores de perros de la región.

La industria de la carne de perro en China no está regulada, y los activistas afirman que los animales, por lo general, son mascotas robadas o perros de la calle, lo que implica un riesgo para quien los come. Sin embargo, los comerciantes de perros insisten en que estos son tu gou, una raza de perro criada en granjas por su carne, por lo que las objeciones morales no deberían ser diferentes que con otros animales, como los corderos, que se crían para ser comidos.

Hubo un intento de manifestación por parte de activistas defensores de animales el sábado frente a un edificio gubernamental de Yulin, que terminó con pancartas arrancadas y destrozadas. A esto le siguió una riña entre los locales y los manifestantes, hasta que llegaron los guardias de seguridad a dispersar a la multitud.

Mientras el resto de China continúa debatiendo sobre la moralidad de servir carne de perro en sus platos, lo que está claro que a los residentes de Yulin no les impedirán celebrar su banquete.

Como uno de los lugareños dijo con orgullo: "Cuando no habláis del Mundial, habláis de nuestro festival, y eso solo puede ser bueno para nuestra reputación, por tener la mejor carne de perro de China. ¡Yulin se hará incluso más famosa!"

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