'La idea de la imagen icónica está cambiando': hablamos con el fotógrafo Jon Uriarte

La fotografía se centra, principalmente, en la conexión entre el fotógrafo y el sujeto, el fotógrafo y la cámara, y en cómo aquel presenta su obra, en si una imagen funciona mejor como una reproducción enmarcada o como parte de un archivo digital. Para celebrar la existencia de Irista, la plataforma cloud de Canon para almacenar, organizar y compartir tus fotos digitales, hemos salido en busca de los creativos más interesantes e innovadores, y así encontramos a Jon Uriarte, cuya obra guarda una estrecha relación con el tan criticado álbum familiar.

Su trabajo evoca una sensación de intimidad: los recuerdos más preciados compartidos con nuestros seres queridos, momentos robados con las personas que aspiramos a ser, el individuo capturado en su espacio más privado. Jon Uriarte es un fotógrafo español que ha subvertido alegremente las bases de estas nociones personales, ya sea eliminándose de sus fotos antiguas en "Album" o capturando imágenes de hombres en sus casas vestidos con la ropa de sus parejas en "The Men Under The Influence" ("El hombre bajo la influencia").

Sin embargo, Uriarte ha buscado la forma de avanzar en su trabajo, pasando de simplemente capturar una imagen llamativa encuadrada temáticamente a preguntarse: ¿cómo damos sentido a un mundo bombardeado a diario con imaginería nueva? ¿Está al día el discurso teórico en torno a la fotografía contemporánea? ¿Dónde queda la fotografía en la era posmoderna de internet?

En su búsqueda de respuestas, Uriarte prosigue con su fotografía a través de una gran variedad de medios. Ha expuesto sus trabajos de fotografía por todo el mundo y ha aparecido en numerosas publicaciones de prensa, desde el New York Times a la revista Stern. Da clases en la IDEP de Barcelona y escribe un blog muy influyente, además de haber fundado y dirigir la plataforma independiente Widephoto, que ofrece talleres, charlas y conferencias con fotógrafos contemporáneos como Jason Fulford o Adam Jeppesen.

Llamé por teléfono a Uriarte para que me diera algunas claves para entender mejor el trepidante y desafiante, aunque no menos apasionante, mundo de la fotografía moderna y los problemas a los que se enfrenta.

VICE: "The Men Under The Influence" es visualmente novedosa y evoca temas como las relaciones de género y la identidad. ¿Qué opinas de las respuestas de la gente a tu trabajo?

Jon Uriarte: Nunca sabes cómo se va a interpretar tu trabajo. En el caso de "The Men Under The Influence", fue una locura porque la obra se hizo viral. Se publicó en China, Brasil, el New York Times, Alemania… por todas partes. Sobre todo aparecía en páginas webs, así que podía leer muchos comentarios y diferentes puntos de vista acerca de mi trabajo. Te encuentras buenas críticas, te encuentras malas críticas y al final encuentras muchísimas más reflexiones sobre tu obra que nunca se te habían ocurrido.

Con este trabajo, el tema era un reto: no es fácil hablar de cuestiones de género. La gente se siente molesta con lo que dices. Fue muy interesante a nivel personal. Por ejemplo, había mucha gente que hablaba sobre la obra desde la perspectiva gay; para mí eso era de locos, porque toda la obra, a través de la cual yo me expresaba, retrataba hombres en relaciones heterosexuales. Es genial que haya gente que lo entienda en diferentes contextos. Puede ser muy útil y luego se puede discutir abiertamente, lo cual me resulta muy satisfactorio. El tema evoluciona mucho más que durante el proceso de creación de la obra, pero no es fácil controlar las reacciones de la gente.

Con la creciente afluencia de fotografía de diferente calidad, ¿cómo crees que evolucionará el papel del editor fotográfico?

Tenemos que editar mucho más que antes. Por ejemplo, si te fijas en cómo se fotografiaban las guerras antes de los teléfonos, las cámaras y la fotografía digital, como en la Guerra de Vietnam, te vienen a la mente automáticamente algunas fotografías: la niña corriendo cubierta de napalm. Cuando no teníamos montones de fotos, teníamos más imágenes emblemáticas de las que hablar.

Ahora, si te hablo del 11-S, no hay una imagen emblemática, hay un montón de imágenes pero, entre todas ellas, hablan de un momento concreto en la historia. La idea de la imagen emblemática se está desvaneciendo. Como tenemos al alcance muchas imágenes que hablan de lo mismo, tenemos que aprender a gestionarlas. No solo es un problema para los fotógrafos, sino para toda la sociedad. Si nos enfrentamos a un tsunami de imágenes al día, tenemos que aprender a entenderlas, editarlas, ordenarlas en secuencias, dotarlas de sentido y colocarlas en diferentes contextos.

Entonces, ¿la fotografía para ti es ir cada vez más hacia la edición?

Cada vez nos orientamos más a editar, procesar y compartir. Si echamos un vistazo a la corta historia de la imagen digital, la primera foto que se subió a internet fue un desastre de Photoshop; se convirtió en un meme. Desde la primera foto, lo importante no era la imagen en sí sino cómo se había hecho, cuál era el propósito, así que creo que tratamos de encontrar un equilibrio entre hacer una foto, procesarla —que incluye la edición— y compartirla. Hay muchas fotos malas que triunfaron porque llegaron al lugar en el que debían estar, así que yo diría que el hecho de simplemente fotografiar está perdiendo importancia, y que procesar y compartir está ganando la batalla.

Te interesaste por la edición a partir de 'Album', una magnífica serie en la que editas con Photoshop tu propia imagen sacada de fotos familiares. ¿Cuál era tu intención con este proyecto?

'Album' fue el proyecto que presenté al acabar mis estudios de fotografía. En aquel momento no era consciente, pero ahora lo veo como una forma de entender quién era entonces y quién podría llegar a ser a partir de ese momento. También he visto que el proyecto manifiesta las mismas inquietudes que tengo actualmente sobre la fotografía y sus límites. Supongo que desde el principio me serví del tema de los problemas de identidad para discutir y cuestionar la identidad de la propia fotografía.

En fotografía es muy común empezar a trabajar con fotos familiares, lo cual es positivo y negativo a la vez. Es positivo porque, por lo general, son fotos que conoces muy bien y por tanto es más fácil cambiar su significado y jugar con ellas. Y es malo para los demás, para todas esas personas que vean tu obra y que no conocen a tu familia ni les interesa lo más mínimo. Eliminándome de las fotos dejé un espacio en el que el espectador puede insertar su cuerpo y sentirse así más identificado con el proyecto.

¿Qué opinas de la estética cada vez más predominante de la era de internet?

En el pasado, la fotografía se ha visto muy influida por la historia del arte. Dentro de esta historia del arte, tenemos el arte pop, basado en la cultura popular. La nueva era de internet tiene mucha influencia de la cultura pop; todo está mezclado y cogido de imágenes hechas para internet. Te encuentras con imágenes que parecen fotos de archivo, informática retro o conexiones entre imágenes físicas y liquidas. Estoy escribiendo sobre el tema e intentando hacerme con ello. Cuando publique algo, será más concluyente pero, por ahora, simplemente estoy atónito y trato de entenderlo todo.

Has dicho que las instituciones españolas no hacían todo lo posible para apoyar a los fotógrafos nobeles. ¿Ha cambiado eso?

No. Ahora mismo, no hay ningún organismo en España que apoye ningún aspecto de la cultura. Nuestro Gobierno sube los impuestos de las actividades culturales, desde los conciertos a las obras de teatro pasando por las exposiciones o el cine. Todo. Es un momento horrible para nosotros, lo que al mismo tiempo nos hace trabajar más. Están pasando muchas cosas en España, hay muchos jóvenes fotógrafos realmente buenos haciendo un trabajo realmente genial, y están obteniendo mucho reconocimiento, al principio solo en el extranjero pero ahora en España también. Pero no es un trabajo que haya contado con el respaldo de ninguna institución pública, ni siquiera de alguna privada; es una generación que ha trabajado sola, sin nada que perder.

**Háblanos del pujante escenario del *photobook en tu país. ¿Qué circunstancias lo han desencadenado?***

Nuestra generación está verdaderamente conectada aquí, nos conocemos de verdad los unos a los otros y existe un sentimiento de comunidad. Es bastante singular. Lo he intentado buscar en otros países y no he encontrado ningún otro lugar donde ocurra esto. Por ejemplo, en España, hay quince clubs de photobook; el segundo puesto tiene tres o cuatro. Se han organizado algunas exposiciones en torno a este movimiento y yo he escrito sobre ello. Creo que hay muchas razones, hay mucho entusiasmo entre mi generación de fotógrafos y he notado algo parecido en la comunidad de photobook online. Se puede observar cuando alguien hace un photobook realmente bueno y ves las reacciones en diferentes páginas web y grupos de Facebook. Ahora estamos viviendo un gran momento en España.

Ahora es mucho más barato publicar y autopublicarse, lo cual antes era impensable. También hay muchos libros sobre photobooks, como la colección de Gerry Badger y Martin Parr, además de varios otros por todo el mundo. También existe la necesidad de los fotógrafos de mostrar su trabajo de un modo sencillo y barato, comparado con las exposiciones que requieren su tiempo y no viajan tanto como los libros.

La parte de nuestras vidas que tiene lugar en el mundo digital no es tan grande; necesitamos objetos físicos, pero ahora hay photobooks que vienen de Japón, el Reino Unido, Estados Unidos o incluso Australia. Los entendidos del photobook están conectados por medio de la red y conforman una comunidad global.

¿Crees que el discurso teórico en torno a la fotografía debería revisarse?

Estoy escribiendo mucho y espero publicar un libro teórico. Hacen falta más libros sobre fotografía. Yo diría que últimamente no se ha publicado ni un solo libro interesante sobre fotografía y creo que necesitamos un nuevo enfoque sobre el tema.

Las cosas están cambiando mucho en muy poco tiempo. Lo veo en mis alumnos, en cómo se sienten identificados con las imágenes y en cómo yo me identifico con ellos y sus diferencias. Yo diría que mi generación está entremedias: yo aprendí fotografía con el método clásico, pero a los ocho o diez años ya tenía un ordenador. Así que, como la generación llamada de los "nativos digitales", tenemos que pensar y hablar sobre ello.

Se puede encontrar mucha literatura en inglés sobre arte y sobre el arte de la era de internet, pero no es fácil encontrarla en español.

Para concluir, acerca de la nueva generación de fotógrafos, ¿quiénes dirías tú que son los imprescindibles?

Los fotógrafos españoles que merece la pena conocer son Alberto Feijóo, Bego Antón, Carlos Chavarría, Lucía Gómez Meca, Erik Von Frankenberg, Rut Panuse, Roc Herms y Daniel Mayrit. También hay algunos índices de fotografía muy buenos en la red.

Gracias, Jon.

@finspo

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