DEVO TIENEN SENTIMIENTOS ENCONTRADOS RESPECTO AL FUTURO

Durante los últimos 20 años Mark Mothersbaugh ha compuesto bandas sonoras para películas de Wes Anderson, anuncios de Apple, programas televisivos infantiles y videojuegos, pero antes de todo esto era el cantante de un grupo llamado Devo. Llevaban unos graciosos sombreros que llamaban "domos de energía", escribían animadas canciones sobre dar latigazos y rodaban breves y delirantes vídeos y películas que proyectaban durante sus conciertos. El mundo entero adoraba al grupo. Luego desapareció. Hace relativamente poco Devo volvieron a la actividad y ahora tienen un fantástico disco nuevo en las tiendas. A mí me interesaba saber por qué sus domos de energía se han vuelto azules, así que quedé con Mark para que me lo explicara.

Vice: Oye, Mark, ¿hemos dejado ya de de-evolucionar?
Mark Mothersbaugh: Por supuesto que no. Al revés. La de-evolución se ha acelerado a una velocidad que sorprende y asusta. Nunca, ni en mis momentos más paranoicos en los años 70, cuando Jerry y yo decíamos, "Creemos que las cosas no están evolucionando sino todo lo contrario", pensé que el panorama llegaría a ponerse tan mal. Sé que eras bastante pro-Obama. ¿Crees que su elección como presidente ha ayudado a ralentizar un poco la de-evolución?
No lo sé, me gustaría decir que sí, pero puede que estuviera esperando un milagro. Obama trabaja y existe en una cueva de ladrones, así que casi no importa quién esté realmente ahí arriba, supuestamente al mando. Es como el cine. Tampoco las películas son ya como antes. Ahora un rodaje implica la participación de muchas personas; aunque haya un director al frente, alguien puede cometer algún error garrafal, meter bien la pata, pero como hay tanta gente implicada y hay cheques que pagar y balances que cuadrar, la capacidad del director de mantener las cosas a raya se demuestra finalmente inefectiva. En el peor de lo casos, el director de un film no es más que una figura decorativa. Devo, por naturaleza, tenemos la necesidad de ser optimistas respecto a las cosas, pero también nos preocupamos.

Si lo analizas te darás cuenta de que tenemos el mismo problema que hace 40 ó 50 años: los humanos hemos hecho una increíble labor de sobre-supervivencia. Nos las hemos arreglado para sobrevivir más allá del punto de ser bueno para nuestra especie, algo que definitivamente no es nada bueno para el resto de especies. Yo apoyo muchas causas y deseo que se proteja la vida salvaje, pero lo que va a suceder en realidad es que el planeta va a cambiar, y son los humanos los que lo estamos cambiando. Los osos polares, las morsas, los elefantes, los babuínos… Los animales que viven en un ecosistema natural… Ya no va a haber espacio para ellos.

La otra posibilidad es que la raza humana sea diezmada o atraviese algún tipo de selección, ya sea por causas naturales o bajo nuestra propia mano. En algún momento todo el planeta se dirá, "¿Pero en qué estamos pensando? Sólo disponemos de una cantidad limitada de aire y de agua, y de una cantidad limitada de tierra". Basta rebajar un poco la tasa de procreación. Casi siete mil millones de personas no pueden convivir al mismo tiempo. Somos demasiados para el tamaño del planeta. O asumimos esto nosotros mismos o quizá tenga que ser la madre naturaleza la que dé un paso al frente y elimine de un plumazo mil millones de habitantes, lo cual podría suceder. Hay muy pocas comunidades humanas aisladas del resto. La mayoría vivimos en la misma fosa séptica, de modo que si una epidemia especialmente virulenta entrara en juego, podría aniquilar a buena parte de la población mundial antes de que alguien diera con el antibiótico que la desactivara. ¿Sugerirías colonizar la Luna o Marte para así no tener que estar todos aquí apretujados?
Algo así fue lo que, en algún momento, permitió a los intelectuales decir, "Ah, claro, nos las ingeniaremos para hacerlo, siempre nos quedará la Luna, siempre nos quedará Marte", pero la realidad es que carecemos de la tecnología necesaria y que no vamos a desarrollarla en un futuro cercano. Todas las religiones que hay en el mundo se empeñan en animar a la gente –sobre a todo a la gente que no tiene nada, que son quienes más necesitan preservar sus recursos- a que tengan más y más hijos como si no hubiera un mañana. Y supongo que no habrá un mañana si continúan haciéndolo.

La presentación previa de vuestro primer disco en 20 años se hizo en la web colbertnation.com. ¿Fue esa elección una declaración de carácter político, tal vez?
Nos gusta su programa; no somos apolíticos. Creo que cuando conocí a Jerry durante una manifestación en contra de la guerra en Vietnam ambos pensábamos que la forma de provocar un cambio era levantar una pancarta y hacer oir tu voz, pero una de las lecciones que aprendimos siendo jóvenes fue que, en nuestra cultura, la rebelión está obsoleta. Los hippies de los 60 se convirtieron en los capitalistas de los 70, y los punks nihilistas desaparecieron por sobredosis. Nosotros miramos a nuestro alrededor y decidimos que la única forma de provocar un cambio en nuestra cultura no era la rebelión, sino la subversión. Recuerdo que, a comienzos del grupo, yo estaba muy influido por un anuncio de Burger King y acabé repitiendo la letra en una canción de nuestro primer disco titulada "Too Much Paranoia". Yo encontraba que en Madison Avenue eran verdaderamente buenos con las técnicas de subversión, lo malo es que las empleaban para vender mierda. Nos pareció que podíamos emplear esas técnicas, pero no necesariamente su política. De modo que sí; yo diría que Devo siempre hemos tenido intereses políticos.

¿Crees que mi generación tiene alguna razón que les inspire a ser artistas?
Creo que hay un buen montón de razones que inspiren a ser artistas y tener un punto de vista sobre la vida. Incluso después de que 20 años de grunge y rap hayan hecho que la gente se sienta como si no tuvieran un propósito y que lo que ellos piensan no importa, yo creo que todavía hay muchas cosas por las que esperanzarse y muchas razones para desear provocar cambios y querer formar parte de un futuro positivo.

Al carajo con la de la epidemia, probemos otra cosa. Quizá lo único que necesitamos es redefinir qué es un ser humano. Ya sé que hemos hablado acerca de todo lo que es negativo y de la dirección en la que marcha el planeta, pero al mismo tiempo creo que ahora podría ser un excelente momento para ser artista y para ser un niño.

Cuando era joven veía a los grupos y pensaba, "¿Cómo se graba un disco" ¿Cómo se consigue un contrato discográfico?", y ahora los chavales pueden grabar música con sus teléfonos. Es un buen momento para estar vivo. No hace tanto firmé contrato con una compañía de discos, y esto es algo que no me imaginaba haciendo hace sólo tres años. Nos encontramos con esa gente, hablamos del tema y me dijeron, "Puede que hayamos desaparecido dentro de cinco años, o tal vez, de algún modo, podamos reinventarnos y volver a ser relevantes". Estaban abiertos a sugerencias. Su postura era: "¿Qué podemos hacer?", y yo les dije, "Muy bien, esto suena mejor y más divertido que la primera vez, cuando las discográficas perfectamente podían decirte, "Así es como funcionan las cosas en el negocio, esto es lo que tienes que hacer, no queremos oir nada de Broadway ni de libros de arte ni de proyectos artísticos, limítate a darnos una canción de éxito".

¿Y qué ideas revolucionarias habéis puesto en práctica en este disco?
Simplemente la idea de emplear una agencia de publicidad para que se encargue del marketing en lugar de dejar que lo hiciera Warner Brothers. También hemos estado haciendo cosas con grupos focales, y esa es la razón de que ahora nuestros domos de energía sean azules; lo decidió así un grupo focal. Hace treinta años habría sido imposible que pudiéramos hacer algo por el estilo, nos sentíamos totalmente incomprendidos. La prensa no sabía de qué íbamos. Con cada disco sentíamos que teníamos que probarnos a nosotros mismos, una y otra vez. Con nuestro primer disco los Rolling Stones dijeron cosas como, "…y hay dos canciones que ni siquieran tienen guitarra. ¿A eso le llamas rock'n'roll?" Y con el siguiente disco se nos atacó por utilizar una caja de ritmos. Nos volvimos autoprotectores e insulares, y ése fue el motivo de que nosotros mismos hiciéramos nuestras propias películas.

Años más tarde, cuando se iniciaron las emisiones de la MTV y empezaron a salir gente como Rod Stewart y más adelante Nirvana, gente que no sabía qué hacer, sus compañías discográficos contrataron directores para que les dieran ideas llamativas para sus vídeos. El grupo podía decir, por ejemplo, "Hmmm, quiero que en el vídeo salga un caballo", y el director y la compañía respondían, "De acuerdo, tendréis vuestro caballo". Se gastaban sumas enormes de dinero en vídeos estúpidos, vídeos sin ningún tipo de inteligencia detrás y que no tenían nada que ver con lo que nosotros pensábamos que podía ser Sonido e Imagen.

Nuestras predicciones se demostraron correctas. Por ejemplo, hablar a principios de los 70 de cadenas de televisión especializadas en música y decir que lo cambiarían todo fue una predicción bastante acertada, pero no acabaron con el rock'n'roll como pensábamos que harían. Yo pensaba, "El rock'n'roll llegará a su fin y Sonido e Imagen creará una idea completamente nueva del arte y la música pop; los grupos de guitarras se hundirán". La realidad fue que los grupos de guitarras recurrieron a ejectivos y creativos para que les hicieran vídeos inanes pero efectivos. Se las arreglaron para sobrevivir bastante bien. ¿Qué opinas de los vídeos musicales tal y como son ahora? ¿Te interesa Lady Gaga, por ejemplo?
No es que me impresione ni nada por el estilo. Me gusta Lady Gaga, al principio no pero luego la conocí, fui a un concierto suyo y pensé que aún era casi una niña pero tenía bastante talento. Tocaba el piano, sabía cantar y escribía sus propias canciones. No es que sea como David Bowie cuando tenía 22 años pero está claro que talento, tiene, es inteligente y cuenta con apoyos y gente que la conduce en la dirección correcta. Obviamente es un producto corporativo a quien se está promocionando mucho porque está haciéndole ganar a alguien millones y millones de dólares, pero a mí me parece que en lo referente a los vídeos han contratado a los mejores para que trabajen con ella. Y su espectáculo es realmente bueno. Creo que cuando llegue a los 30 años puede que esté desgastada, acabada y sea un títere, o que se revele como una gran artista con una carrera por delante. Yo espero que su legado sea el de una gran artista. ¿Y qué dirección vas a seguir a partir de ahora con tus "films musicales"?
YouTube se acerca a lo que yo esperaba cuando pensaba en Sonido e Imagen y MTV. A mí me parece que se lleva por delante el concepto de vídeo según Michael Jackson. A todo el mundo le encantó "Thriller" porque se gastaron 150 millones en hacerlo, algo que en su momento no se había hecho nunca. Contrataron a John Landis para que lo rodara y contaron con un equipo de cientos de personas. Todo eso está muy bien, no tengo nada en contra de los vídeos épicos, pero creo que los mejores vídeos son los que hace la gente cuando tiene una idea tan buena y sencilla que puede rodarla en su habitación con la más barata Flip Cam del mercado y al cabo de una semana han visto el vídeo 600.000 personas. Eso es auténtico arte, es creativo, a diferencia de esos productos que los sellos discográficos o los espónsores quieren a toda costa meterte por la garganta. Es mejor que Madison Avenue. Por eso me encanta YouTube.

¿Vas a seguir entonces el camino de la baja fidelidad en vez de recurrir a un director famoso?
Bueno, el material que hemos estado haciendo con Mother –hemos rodado un "reality show irreal" con ellos–, es bastante… irreal. Creo que lo único real en él somos nosotros. Se emitirá en internet, y me gusta de veras. Ahora mismo estamos creando arte y yo me lo estoy pasando en grande. No hace falta tener a John Landis o un cuarto de millón de dólares para hacer un vídeo realmente bueno; lo único que se necesita es una gran idea, ser creativo y tener algo de talento. Hay un público joven con ojos y mentes ávidas rastreando internet, esa enorme fosa séptica llena de mierda, en busca de contenidos buenos de verdad. Y cuando alguien da con algo bueno, al poco tiempo todo el mundo lo sabe.

Yo creo que el mejor material que hay en internet no es un secreto. El material bueno de verdad se ve. Internet es lo mejor que te pueda haber sucedido en toda tu vida. Es lo más cercano a la democracia que ha existido en toda la historia de la civilización. Ahora tenemos que esperar a que alguna nación, la que sea, envíe un láser al espacio y destruya hasta el último satélite de comunicaciones. Cuando eso pase, ya no tendremos nuestras fotos, perderemos todo lo que alguna vez hayamos escrito, grabado o transmitido a alguien. Todo eso desaparecerá en un instante. Pero hasta que eso pase podemos seguir viendo YouTube.

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TEXTO: NICOLE KAI
FOTOS: JAMIE LEE CURTIS TAETE