Estos son los juegos de mesa a los que tendrías que estar jugando ahora mismo

Estaba sentado a la mesa en una concurrida cafetería y mi mujer me estaba apuntando a la cabeza con una pistola.

Era una situación tensa, mitigada únicamente por el hecho de que nuestro hijo también apuntaba con un arma a su madre desde el otro lado de la mesa. A su vez, un hombre barbudo que se había unido a nosotros momentos antes dirigía su pistola hacia mi hijo mientras esbozaba una mueca. Era un duelo mexicano alrededor de una mesa repleta de bagels y café y que tenía totalmente desconcertada a la camarera que había venido a recoger los vasos vacíos.

Afortunadamente, no se derramó sangre ese día. Las armas estaban hechas de poliestireno y eran componentes del juego Cash 'n Guns. En él, los jugadores se meten en la piel de gánsteres con la tarea de dividir el botín que acaban de obtener tras un atraco. Pero en lugar de tratar de buscar una solución razonable, como adultos, la codicia les puede y prefieren solucionarlo apuntándose unos a otros con sus pistolas y amenazando con disparar a sangre fría a quienquiera que tenga intención de hacerse con una parte de las ganancias.

No te culpo si la mera mención de las palabras «juego de mesa» hace que pongas los ojos en blanco y cara de asco. La inmensa mayoría de los juegos a los que jugábamos de pequeños, como el Monopoly o el Cluedo, son una basura. Sin embargo, como experiencia social primordial y pura, Cash 'n Guns logra más con unas cuantas piezas de cartón y plástico de lo que jamás podrá aspirar a conseguir un videojuego.

El juego resulta agónicamente tenso y ridículamente divertido. Cada jugador dispone de un suministro limitado de munición y nunca sabes si el arma que te apunta está o no cargada. Los jugadores hacen cosas absurdas como blandir el arma de lado, al estilo de los gánsteres, o soltar citas de Taxi Driver y Harry el sucio –una acto casi reflejo que se produce cuando te entregan una pistola blandita y un fajo de billetes falsos.

Por si aún no te habías dado cuenta, los juegos de mesa van a ser una revolución. Durante estos últimos años ha habido una ola de juegos de gran éxito comercializados por diseñadores y editoriales independientes. Pese a que todavía persiste la imagen estereotipada del jugador desaliñado, inepto social y con un desagradable olor corporal, lo cierto es que el perfil de jugador es cada vez más variopinto y son muchos los que se animan a adentrarse en este mundillo. Las ventas llevan una década creciendo de forma constante y proliferan las cafeterías y bares que ofrecen a sus clientes una librería de juegos.

¿De dónde viene todo ese entusiasmo? La respuesta variará en función de a quién preguntes.

Unos te dirán que forma parte de una tendencia generalizada que pretende revivir el mundo analógico. Del mismo modo que las ventas de vinilo han aumentado contra todo pronóstico, a pesar de la existencia de los servicios de streaming digital, los aficionados al mundillo lúdico recuperan los juegos de tablero como alternativa tangible a los píxeles y los polígonos.

Otros aseguran que la mejor baza de los juegos de mesa es su componente social. En una época en la que gran parte de nuestro entretenimiento se disfruta en un entorno solitario y por lo general frente a una pantalla, muchos sienten la necesidad de realizar alguna actividad con otras personas en el mundo real y pasar un buen rato jugando y tomando una cerveza.

Aunque las dos teorías tienen parte de razón, pasan por alto el simple hecho de que los juegos de mesa que se crean hoy son increíbles. Prácticamente todas las semanas aparece un juego nuevo e imprescindible y, sean cuales sean tus preferencias, siempre habrá algún título del que te enamorarás.

¿Te apetece construir un imperio y desarrollar tu propia civilización? Quizá quieras probar Clash of Cultures, en el que tienes a tu cargo una pequeña tribu y deberás explorar nuevos territorios, descubrir revolucionarias tecnologías y crear poderosos ejércitos con los que hacer morder el polvo a tus rivales.

¿Eres de los que prefiere algo más sencillo? Con El Sheriff de Nottingham, un jugador interpreta al codicioso y corruptible y el resto a astutos mercaderes que intentarán pasar mercancías de contrabando sobornando al sheriff o con engaños. Si se te da bien marcarte faroles y el soborno despiadado, este es tu juego.

Recientemente se han publicado unos cuantos juegos que añaden un fuerte componente argumental al diseño, que variará en función de las acciones que realicen los jugadores y de los resultados de las mismas.

T.I.M.E. Stories es un juego de ciencia ficción (de momento solo en inglés) en el que los jugadores viajan a través del tiempo intentando evitar una serie de paradojas que amenazan con destruir la realidad misma. Se trata de una mezcla entre aventura gráfica (al estilo The Secret of Monkey Island ) y la película de Duncan Jones Código fuente, y sitúa a los jugadores en una institución psiquiátrica en el París de 1920.

La ambientación resulta cautivadora y las ilustraciones son increíbles. Los personajes del juego son retorcidos y la tensión y el horror aumentan a medida que se desarrolla la trama. Durante la partida irás descubriendo lugares ocultos, te desharás de amenazas mortales y recopilarás información para tratar de desvelar el misterio que se cierne sobre la institución mental.

El juego es un éxito rotundo, no solo como tal, sino como obra de ficción interactiva, pero no es el único que da todo el protagonismo a la historia.

Pandemic Legacy gira en torno a un grupo de profesionales y su lucha por combatir varias enfermedades mortales por todo el planeta. Diseñado para ser jugado un número limitado de veces, el juego ofrece una experiencia distinta en cada sesión. El caos se apodera de las ciudades y las turbas enfurecidas ocupan las calles. Los personajes de los jugadores forman relaciones, acumulan heridas o sufren secuelas mentales al presenciar escenas traumáticas. El resultado es una trama apasionante e impredecible que puede ramificarse en múltiples direcciones. Toda una alternativa a una serie de televisión de éxito.

Ahora es mejor momento que nunca para iniciarse en los juegos de mesa. ¿Qué es un poco friki? Sí, pero si eres capaz de aparcar tus prejuicios, verás que no hay nada de malo en ello. Las ideas de juego más inteligentes y emocionantes no están en tu PC ni tu consola, sino en la mesa de tu salón. No querrás perdértelo, ¿verdad?

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Traducción por Mario Abad.