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Las monedas de la esperanza luchan contra la desaparición de los niños

Con el fin de fomentar la sensibilización en torno al problema de los niños desaparecidos, la organización belga Child Focus ha creado la Moneda de la Esperanza, una moneda de 2 euros especial, en colaboración con el Banco Nacional de Bélgica.

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Liam vanden Branden tenía dos años cuando desapareció de casa de su abuela, en la ciudad belga de Malines. El pequeño estaba jugando y su abuela lo perdió de vista durante un breve lapso, quince minutos a lo sumo. Cuando esta se dio cuenta de que la puerta principal estaba abierta, ya era demasiado tarde: Liam había desaparecido. Se organizó un equipo de búsqueda, pero Liam no apareció. Todo ocurrió el 3 de mayo de 1996. Veinte años más tarde, sigue sin haber rastro del joven, que hoy tendría 22 años.

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Cada año se registran 250.000 denuncias de desapariciones de niños en Europa, lo que significa que desaparece un niño cada dos minutos, la mayoría porque se van de casa o son secuestrados por uno de sus padres. Sin embargo, cada vez son más numerosos los niños refugiados que desaparecen durante el viaje hacia una vida mejor o mientras estaban alojados en campamentos.

Con el fin de fomentar la sensibilización en torno al problema de los niños desaparecidos, la organización belga Child Focus ha creado la Moneda de la Esperanza, una moneda de 2 euros especial, en colaboración con el Banco Nacional de Bélgica. Se han acuñado más de un millón de monedas de curso legal en toda la Eurozona. En ellas, se ha sustituido el perfil del rey de Bélgica por el busto de Liam en conmemoración de todos los niños desaparecidos.

La moneda de la esperanza pasará de mano en mano y viajará por toda Europa. El objetivo es invitar a reflexionar un instante sobre el destino de los niños desaparecidos. Y, quién sabe, tal vez alguna de las personas que reciban la moneda sea un testigo crucial, un donante o un voluntario que pueda ayudar a que los niños desaparecidos vuelvan a casa sanos y salvos.

Hablamos con el padre de Liam, Dirk van den Branden, sobre su hijo y esta nueva iniciativa.

VICE: Hola, Dirk. ¿Cómo estás?

Dirk vanden Branden: No me puedo quejar, la verdad. Gracias a esta campaña, se está dando mucha visibilidad al caso. Además, después de tantos años, ya estoy curtido. En cualquier caso, estoy feliz con esta iniciativa. Lo que es seguro es que, si no se hace nada, todo va a seguir igual.

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Veinte años es mucho tiempo. ¿Sigues pensando en Liam a diario?

La verdad es que no. Estoy en la junta directiva de Child Focus, por lo que suelo tratar muchos casos de niños desaparecidos. La búsqueda de mi hijo no me ocupa todo el día. Obviamente, si surgieran nuevas pistas al respecto, la policía se pondría inmediatamente a investigar, pero como padre, no puedo hacer mucho más. Yo repaso con frecuencia todos los documentos que hay del caso, por si se nos hubiera escapado alguna información importante o hiciera falta comprobar algún dato. No dirijo la investigación, pero si encuentro algo, lo investigarán.

¿Tienes alguna teoría sobre qué puede haberle pasado a tu hijo?

Siempre he creído que alguien se lo llevó, pero no tengo forma de demostrarlo. El equipo que dirigía la investigación sostenía que lo más probable es que se cayera al agua en alguna zona cercana, pero tampoco hay pruebas de ello.

¿Qué te parece la nueva moneda con la cara de tu hijo?

Es un gran honor y un gran favor. Soy consciente del gesto y lo agradezco. Cuando me preguntaron si podían usar la foto de mi hijo, no lo dudé un segundo.

Se ha hablado mucho del caso en los medios durante veinte años, por lo cual estoy muy agradecido. Siempre que contaba mi historia a los periódicos y me pedían una foto mía, yo les contestaba que utilizaran mejor una de mi hijo, que es a quien estamos buscando, al fin y al cabo.

¿Crees que la moneda ayudará a obtener nuevos datos sobre Liam?

Ojalá. Si no, sería una lástima, pero, ¿qué le íbamos a hacer? Al menos lo estamos intentando. Además, la moneda no es solo por Liam, sino por todos los niños perdidos de Europa.

¿Es posible que alguna vez pierdas la esperanza de volver a ver a Liam?

En el momento en que pierdes la esperanza, cierras el libro de su desaparición, pero yo no puedo cerrar ese libro, porque todavía no sé qué ha pasado. Sigo albergando la esperanza de poder tenerlo en mis brazos.

Visita la página web de las Monedas de la Esperanza para saber más sobre la campaña.