​¿Por qué son tan duros los bajones después de un festival?

Te despiertas abruptamente. Quieres limpiar el sudor de tu frente con la sábana, pero te das cuenta de que ya es muy tarde. "Oh, oh", piensas. "Me he meado encima." Después de olfatear un poco te das cuenta de que la substancia que ha mojado tus sábanas no es tu propia orina, sino tu sudor. Es el martes después de un festival y los síntomas posfestival empiezan a manifestarse. Ni toda la luz del sol del mundo podrá ayudarte a superar este día.

Los bajones están bien cuando tienes 18 años y no hay cantidad de cerveza o MDMA que te impida ir a la universidad al día siguiente. Pero con el paso de los años, los síntomas posfestival van de mal en peor y se vuelven más intensos y aterradoramente debilitantes. Tras 10 años preguntándome por qué siete días después de que termina Glastonbury sigo hecho un ovillo bajo la manta, viendo la tele y llorando, decidí averiguar la razón. Así que entrevisté a Tim Williams.

Tim es un psiquiatra especializado en adicciones. En su trabajo diurno, trata a personas con problemas de consumo de drogas, sobre todo adicciones al alcohol, la heroína y el crack. Es un experto en lo que él llama las nuevas substancias psicoactivas: cosas con las que te puedes drogar legalmente. Ha trabajado como psiquiatra de turno en Glastonbury durante años y resulta que es toda una leyenda. Y esto es lo que me dijo.

Noisey: ¡Hola Tim! Vamos por partes… Oí que el 'martes suicida' —el día más deprimente de un bajón— es un mito. ¿Es cierto eso?
Tim: No creo que sea completamente falso, aunque creo que depende completamente de la droga que hayas consumido. Hicimos un programa en Channel 4 titulado "The Ecstasy Trial", en el que pedimos a los participantes que llenaran cuestionarios sobre los efectos secundarios. Y no hubo el déficit que esperábamos en los días posteriores. Estas eran personas normales y corrientes, no consumidores habituales, que tomaron una dosis de una vez sin mezclarlo con otras substancias involucradas. Algunas personas dijeron que se sentían un poco de bajón, pero en general, no es un efecto significativo si tomas MDMA en un contexto estrictamente médico. Obviamente, el tomar MDMA con muchas otras substancias hace que no sea un efecto limpio, por lo que no puedes atribuir el "martes suicida" únicamente al uso de MDMA.

Vale, pero ¿qué pasa si tomas M tres días seguidos, como lo harías en un festival? Siempre pensé que cuando tomas MDMA/pastillas, abres la puerta de la serotonina y que después de un rato ya no hay nada detrás de esa puerta.
Es correcto. Hay muchos estudios de gente que toma MDMA de manera regular en los que describen sus sensaciones, pero analizar el cerebro después de tres días de uso de MDMA es algo difícil de hacer; tendríamos que meter a la gente en un escáner cerebral, y alguien tendría que pagar por esa investigación. ¡No hay mucha gente dispuesta a pagar por este tipo de investigaciones! Pero sí sabemos que se produce un efecto en el sistema de la serotonina cuando analizas la droga en experimentos científicos. Así que puedes asumir que el sistema serotoninérgico mostrará efectos de agotamiento como los que describes. Tenemos que ser cuidadosos y ceñirnos a lo que sabemos y a lo que no sabemos.

¿Hay maneras de aumentar la serotonina durante y después? Muchas personas dicen que comer plátano ayuda.
Existe una sustancia química llamada triptófano que hace que tu cuerpo rellene tus niveles de serotonina. Pero la mayoría de la gente tiene buenos niveles de triptófano: si tienes una dieta equilibrada normal, no hay motivo para comer muchos plátanos, o tomar bebidas con altos niveles de aminoácidos, porque tu cuerpo va a reemplazarlos todo el tiempo con las reservas que tiene. El triptófano está presente en los productos lácteos. Dicho eso, los plátanos son parte de una dieta equilibrada y saludable, así que ¡nunca desaconsejaría a la gente que se los coma!

¿El 'martes suicida' depende de la droga que consumas? ¿Qué me dices, por ejemplo, de la ketamina?
La ketamina está a otro nivel —es un anestésico disociativo, originalmente. No tiene el mismo efecto. Funciona a través del sistema receptor NMDA, así que ataca a una zona química distinta. Normalmente no esperarías ningún bajón de la ketamina. De hecho, es una droga muy usada en situaciones de trauma, en los departamentos de urgencias de los hospitales y en varios países en desarrollo, porque es bastante seguro proporcionarla a un paciente sin (generalmente) que sufra efectos secundarios significativos.

Se supone que duermes más con la ketamina.
Es un depresor, no un excitante. El sueño es una parte muy importante de la experiencia en un festival. Muchas de las drogas que la gente consume afectan al sueño. Como el cannabis, que ayuda a que la gente se duerma, pero interrumpe el sueño reparador, así que tu sueño tiene mucha menos calidad. El alcohol es terrible para el sueño. Si todos los días duermes mal, eso tiene un efecto fisiológico: en concreto, puede afectar sobremanera a tu estado anímico. Es extremadamente poderoso.

Así que, incluso si solo tomas alcohol, ¿puedes sufrir estos síntomas?
Desde luego. El producto que resulta de la descomposición del alcohol se llama acetaldehído. La mayoría de la gente se despierta en mitad de la noche, con el cuerpo caliente, sudoroso, y con ganas de orinar. Ese calor y sudor es el acetaldehído. Así que simplemente con tomar alcohol, interrumpirás tu sueño de forma profunda. Si estás en un festival con el sueño interrumpido porque estás en una tienda de campaña que no es tan cómoda como tu cama, y a eso le agregas el consumo de alcohol durante varios días… Seguramente vas a tener un déficit de rendimiento en los días siguientes al festival.

¿Qué pasa si tomas o comes algo que contrarreste los efectos del alcohol? Mucha gente habla de lo bien que va el agua de coco, últimamente.
No. El alcohol existe desde hace mucho tiempo, y hay muchas cosas que se supone que quitan la resaca. Pero si alguien hubiera inventado algo que de verdad curara un resacón, esa persona sería multimillonaria. Es un síntoma que sufren muchas, muchas personas. El hecho de que no hay nada universalmente aceptado demuestra que en realidad nada funciona. Si crees que algo funciona, entonces es probable que te haga sentir mejor contigo mismo, pero el hecho es que no hay nada que cure realmente una resaca.

¿Por qué uno tiene sueños tan espantosos y terrores nocturnos después de un festival?
Bueno, en primer lugar, la mayoría de las sustancias químicas que consume la gente interrumpen el sueño. Segundo, todos deberíamos soñar, porque es muy importante tener sueños en fase REM. REM es la fase en la que sueñas, pero normalmente no recuerdas la mayoría de tus sueños si tienes un ciclo de sueño normal.

Uno atraviesa cuatro fases de sueño, y luego la REM. Si alguien te despierta durante esa fase normalmente te acuerdas de tus sueños. Si estás entrando y saliendo de la fase REM al dormir de manera irregular y tienes periodos en los que te despiertas, o de sueño sin descanso —como uno puede tener en un festival—, entonces vas a acordarte más de lo que soñaste.

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¿Pero por qué los sueños horribles vienen después del festival?
Tu cuerpo estará tratando de recuperarse de un periodo de falta de sueño. Todos deberíamos pasar por un periodo de REM durante el sueño [un 20% en los adultos, que se supone que lo somos], y si te privas de sueño REM por las razones que sea, tu cerebro se acuerda de cuánto sueño en REM tiene que reponer. Es una capacidad increíble, la verdad. Así que las noches en las que puedes tener un sueño normal, cuando ya estás en tu ambiente ordinario, son en las que vas a tener un sueño REM más profundo.

¿Cuáles son las drogas que más inhiben el sueño REM?
El cannabis irrumpe de manera muy potente el sueño REM. Particularmente si no eres un consumidor habitual de cannabis y lo fumas durante un festival, entonces es ahí cuando te impide tener sueño REM. Después, en los días o semanas siguientes, tu cerebro va a tratar de reponerlo, y una gran proporción de tu sueño durante los siguientes días será mucho más vívida e intensa.

También les ocurre a muchas personas que consumen cannabis habitualmente, pero que dejan de hacerlo de golpe. Básicamente, una vez que su cerebro está en una situación en la que puede soñar de nuevo, lo hace de una manera muy intensa para tratar de reponer el sueño REM perdido. El alcohol, porque interrumpe el ciclo del sueño, también afecta al sueño REM.

Muchas veces la gente va a un festival, luego se toma un día o dos libres y fuma mucha marihuana para que les ayude a superar el bajón. ¿Qué opinas de eso?
Durante esos dos días, lo mejor que podrían hacer es intentar retomar la rutina de sueño. El cannabis es una mala idea. Que retomen el sueño saludable, que vuelvan a la rutina, que hagan algunos ejercicios físicos por la mañana temprano, que no tomen estimulantes, como la cafeína, y sobre todo que no tomen otras drogas. Que saquen el televisor y el portátil de sus habitaciones.

El ejercicio sería la droga que yo recomendaría en ese par de días. Que no hagan un ejercicio físico duro dos horas antes de dormir, porque eso incrementa su metabolismo y el nivel de alerta. También recomendaría despertarse de día, preferiblemente cuando esté soleado, porque eso dispara la melatonina en términos de promover un ciclo de sueño.

¿Qué tipo de comidas ayudan?
Cualquier comida saludable y equilibrada. Nada que tenga mucha grasa o carbohidratos, porque el hincharte afecta al sueño.

¿O sea que no puedo pedir una pizza extragrande?
No, mejor no. Una buena ensalada con un poco de aceite de pescado, que te ayude con los ácidos grasos omega 3, algo así sería mejor.

¿Qué pasa con esas veces que te da como un tic en la cabeza? Es casi como un tic en el cerebro. He hablado con muchas personas y a todas les asusta mucho.
No me lo he encontrado nunca. Pero en general, los niveles de ansiedad y falta de sueño serían los responsables de ese tipo de tics. Cuando estoy cansado, a mí me empiezan a dar tirones en los músculos, en los que pequeños grupos de músculos se empiezan a contraer o retorcer, y se supone que eso se debe a un desequilibrio en los electrolitos. Cuando pasas un fin de semana entero poco saludable, eso hace que seas susceptible a este tipo de efectos secundarios.

¿Has tenido experiencia con algunas de estas drogas o de estos síntomas tú mismo?
He estado involucrado en estudios con sustancias psicodélicas, en los que he tomado distintas drogas. Hemos hecho varios estudios usando la psilocibina, la sustancia activa en los hongos mágicos, como un agente terapéutico. Cuando empezamos tuvimos que probar que era seguro en un contexto médico, así que yo y otros psiquiatras nos ofrecimos para tomarlos en un contexto médico, y a que nos escanearan el cerebro. ¡Y definitivamente puedo entender mucho mejor algunas de las experiencias de las que la gente me habla después de eso!

¡Perfecto! Definitivamente eres un experto. ¡Gracias Tim!