​Steve Nazar hizo las camisetas más increíbles de los 90

La combinación de tener frente a tu casa una playa con buenas olas y el bombardeo televisivo de jóvenes californianos en bañador, tabla bajo el brazo y rodeados de chicas guapas hizo mella en toda una generación de niños de los 90 deseosos de molar. Cuando creces en la costa Oeste -no la americana sino la gallega-, devorando anuncios de Levi's y Kas, viendo series como California Dreams o Los Vigilantes de la playa y viniéndote arriba con Le llaman Bodhi, es normal que acabes agarrado al arquetipo de surfero y haciendo de la Tres60 y la Surfer Rule tus biblias infantiles.

El buen flipado escuchaba los grupos que salían de fondo en vídeos de bodyboard como Mutant Slabs & Monster Barrels y se compraba el disco azul de Weezer solo porque una noticia sobre ellos incluía la palabra "surf" en el titular. En aquellos tiempos en que los códigos estéticos aún significaban algo, un ejército de infantes comenzó a adoptar una vestimenta importada que pensaban que les harían más guays: Duffs Strombolies, pantalón cagado y sudadera Town & Country Surf Designs.

Esta marca hawaiana sacó una línea de ropa llena de colores chillones y diseños tipo cómic con unos personajes increíbles llamados Da' Boys, que llegaron a tener su propio videojuego de Nintendo. El autor de todo este imaginario mítico de fiestas playeras que inspiró a otras compañías de surf de la época y marcó una estética underground que hizo historia (mucho antes de los dibujos de Daniel Clowes y Peter Bagge para Stussy) es Steve Nazar. Hablamos con este viejo motero residente en Riverside.

VICE: ¿Recuerdas la primera vez que conociste a la gente de Town & Country?

Steve Nazar: Sí. Les conocí a través de Dwight Wanhala, un amigo que me dijo que estaban buscando a alguien para hacer diseños inspirados en el artwork de los cómics. Podría haberlo hecho él mismo, porque es un gran artista, pero pensó en mí y esa misma tarde me puse a dibujar a Thrilla y a Joe Cool. No me costó desarrollar todo aquel imaginario de fiestas playeras, a pesar de que yo no vivía en la costa y no surfeaba todo lo que me gustaría. Pero, bueno, nadie surfea todo lo que le gustaría.

¿Tus colegas surferos y tú os parecíais a los Da' Boys?

No. Los Da' Boys estaban inspirados en surfistas muy conocidos como Shaun Thompson (Joe Cool), Dane Kealoa (Thrilla) o Ken Bradshaw (Caveman).Y las tías buenorras estaban basadas en Little Annie Fannie y otros pibones de Playboy. El gorro de safari que lleva el gorila es como el que llevaba la chica de Thompson Twins.

¿Cómo era entonces tu pandilla de aquel entonces?

Pues los amigos con los que surfeaba y yo fuimos la inspiración de los personajes de Le llaman Bodhi, pero, en vez de robar bancos para financiar nuestros viajes y surfaris, nos dedicábamos a la venta ambulante de tartas y pasteles. Los productores de la película pensaron que sería más sexy que los protagonistas fueran atracadores. La mayoría de las películas que hablan de la escena surfera son un poco irreales. Menos Diversión en la playa, que era casi un documental.

¿Eres consciente de la huella que han dejado tus dibujos?

En su día sí que fui consciente de lo populares que eran mis diseños por la demanda de camisetas y sudaderas. Estaban por todos lados. Mi favorita era la de Mutant Surfers from Space. Pero no fui consciente de que se habían convertido en algo de culto hasta hace muy poco, cuando alguien me confesó que seguía admirando los dibujos de Town & Country Surf Designs. Mis influencias eran los cómics underground, como Mad Magazine o National Lampoon. En general, mis trabajos para T&C han sido una parte muy importante de mi carrera y la han impulsado a nuevos terrenos. Sigue sucediendo hoy en día.

Otras marcas de surf adoptaron tu estilo para los estampados de sus camisetas.

Sí, a mí me gustaban mucho los Spuds Mckenzie, Flinstones y Jetsons de Village Muse, que los hacía Scott Angle, un artista increíble que trabajó conmigo en Ocean Pacific. Tengo que reconocer que yo nunca me puse una camiseta ni una sudadera de T&C. Mi rollo era el rock clásico, el pelo largo y pasar de todo. No me gustaba la moda de finales de los ochenta y ser guay no era una prioridad para mí. Estaba casado y con un hijo, no tenía ningún sentido ponerme el pelo de punta y hombreras.

También trabajaste como programador de videojuegos.

Cierto, aunque debo confesarte que el videojuego 'Wood & Water Rage', con los personajes de T&C para Nintendo, no está entre mis favoritos. Era un poco difícil a la hora de jugar, pero a la gente le encantaba. Trabajé también de camionero (aunque era penoso), enfermero y como instalador de equipos estéreo en coches. Eso sí que molaba.

Yo no era muy de copiar, pero aprendí a dibujar manos con tus diseños.

Es un honor que me digas eso, es muy difícil dibujar manos. Pero hacías bien en no copiar de pequeño. En mi clase el típico niño que dibujaba perfectos a Snoopy y Charlie Brown era al que todos admiraban, pero copiar destruye la creatividad. Cualquiera que aspire a dibujar o a hacer cómics debería crear sus propios personajes. En mi escuela de arte en Hollywood también pasaba eso y había algunos tipos que parecían sacados de Art School Confidential. Wannabees de Frank Frazetta y Rick Griffin, pero también gente con talento. Y, que yo sepa, ningún asesino en serie.

¿Estás en contacto con los nuevos artistas?

No demasiado, pero tengo la sensación de que cada vez hay más gente que se quiere ganar la vida como artista. De las escuelas salen cientos de dibujantes, diseñadores gráficos y animadores que hacen el mercado muy competitivo y favorecen que algunos se vendan muy baratos. Una decisión que tomé hace unos años fue alejarme del ordenador y volver a pintar. Creo que eso es algo muy aconsejable para los nuevos artistas.

¿Sigues viviendo en Riverside?

Aquí sigo, no muy lejos de Newport Beach, dedicándome de lleno al arte y viajando en moto con mi novia Diane. He vuelto a dibujar a Thrilla y Da' Boys again. El plan es reeditar algunas camisetas clásicas y crear otras nuevas.