Olimpiadas Misteriosas

FOTOS DE ROB HORNSTRA

Cada año, Mikhail Pavelivich Karabelnikov (77 años) se desplaza casi 3.000 kilómetros desde Novokuznetsk, Rusia, para veranear en Sochi. Durante la época soviética, cada año se enviaban a millones de trabajadores a los famosos sanatorios de la ciudad con la esperanza de revivir sus espíritus y fortalecer sus cuerpos. Hoy día siguen teniendo reservas todo el año, la mayoría para rusos ancianos o discapacitados. En 2014, casi todos estos edificios históricos habrán sido transformados en hoteles de lujo para alojar a atletas olímpicos, autoridades y espectadores.

Situada en la costa del Mar Negro, Sochi es el principal destino turístico en Rusia. Se trata de un lugar tan hermoso que Josef Stalin tuvo allí una dacha durante sus años dorados. Dentro de poco la audiencia mundial tendrá que tragarse el encanto de la región cuando Sochi sea en 2014 la anfitriona de los Juegos Olímpicos de Invierno.

En contraste con el ambiente aparentemente tranquilo y soleado, el pasado de Sochi está lleno de conflictos. Rusia ha intentado—con diferentes grados de éxito—controlar el área durante más de 200 años. Hoy en día la ciudad es una amalgama de etnias, todas con historias de disputas y reivindicaciones de independencia.

Cuando Sochi ganó la candidatura olímpica en 2008, la ciudad carecía de instalaciones deportivas de primera categoría (lo que hizo que su selección fuera aún más peculiar). Desde entonces, el gobierno ruso ha prometido más de ocho mil millones de dólares para reconstruir la ciudad; según algunos cálculos, es la mayor cantidad de dinero que jamás se ha destinado para que un lugar cumpla los estándares olímpicos.

El fotógrafo Rob Hornstra y el escritor/cineasta Arnold van Bruggen han documentado de forma rigurosa los grandes cambios de la región para un proyecto multimedia al que llaman

Sochi Project

, que continuará hasta la ceremonia de clausura de los juegos. Rob tuvo la gentileza de proporcionarnos varias imágenes que capturan una clase de flujo socioeconómico único de esta región.

El joven Dima sumerge sus piernas dañadas en una bañera del balneario Matsesta. En teoría, el agua contiene grandes cantidades de sulfuro de hidrógeno, con propiedades medicinales únicas.

Masha, una gótica de 20 años de Sochi, pasando el rato en el acuario del centro de la ciudad. En los días en que se hizo esta foto, Masha estaba ocupada ensayando para la competición de Miss Sochi. Días más tarde se comprometió con su novio, Vladimir. Al parecer ella no tuvo voz ni voto en la decisión.

Noche disco en The Club (así se llama el sitio) en la planta superior del sanatorio Metallurg. La programación varía: de noches de baile a karaoke y a formas más exóticas de entretenimiento, como probar perfumes o concursos de talentos.

Aliona, una stripper, momentos antes de empezar su actuación en el restaurante de la última planta del hotel Zhemchuzhina.

El destelleante encanto de Sochi, Rusia, en 2011. Considerada una vez la “perla” de la Unión Soviética, su arquitectura postcomunista es un batiburrillo absurdo de majestuosidad y sosos pisos turísticos. El paisaje sufrirá cambios drásticos durante los próximos años a medida que la ciudad se prepara para los juegos.

Es habitual que los restaurantes de Sochi (y de todo el país) tengan cantantes que, noche tras noche, repiten y repiten una y otra vez las mismas chansons rusas. El término “música de fondo” es un concepto desconocido para estos artistas—a menudo el volumen está a tope y, en vez de hablar, los clientes cantan y bailan. Las fotos de esta página forma parte de una subserie de fotos que Rob está recopilando. Estas las tomó en Sochi y en la vecina Alder.

Comrpobad lo duro que trabaja Rob en Sochi en el nuevo episodio de

Picture Perfect

en VBS.TV. Podéis conocer más a fondo este proyecto en thesochiproject.org.