¿Se pueden revertir los efectos de las drogas a largo plazo con ejercicio y comida saludable?

Ahora que la sociedad se preocupa más por comer saludable y contar calorías, nos hemos obsesionado con la forma de quemar calorías. Y desde que salieron las pulseras que miden la actividad y los Lunes Sin Carne, "comer menos, correr más" ya no es es suficiente. Queremos datos cuantificables que preferiblemente podamos compartir en nuestras redes sociales.

Esto ha dado pie al surgimiento de sitios en Internet que te indican cómo quemar tu comida chatarra favorita con métodos absolutamente inverosímiles. Un hombre tiene que levantar pesas durante cinco horas y 53 minutos para quemar una Bic Mac; una mujer tiene que patinar durante cuatro horas seguidas para bajar los pedazos de pizzas que se comió; ese tipo de cosas…

Evidentemente, esta es una forma poco saludable de estar sano: una dieta "atracón-purga" que favorece los extremos, en lugar de sugerir moderación. Aunque, la verdad es que amo las Big Macs y los castigos físicos extraños, así que no soy nadie para oponerme a este tipo de dietas. Si en teoría funcionan para la comida chatarra, ¿será que también se pueden aplicar a otros vicios, como consumir con regularidad más drogas de las que deberíamos?

¿Existe alguna forma de anular los efectos de los narcóticos con el tiempo?¿Podríamos disminuir los efectos nocivos del alcohol bebiendo más jugo de apio? ¿Se puede reparar un corazón dañado por la cocaína haciendo 900 flexiones cada mañana por el resto de la vida? Para averiguarlo, hablé con un grupo de expertos en drogas y ejercicio.

CUATRO LATAS DE CERVEZA

Mis temores sobre el trago han cambiado en mi transición de la adolescencia a la segunda mitad de mis veintes. Si antes me preocupaba por no vomitar en la fiesta, ahora me pregunto si tomarme cuatro cervezas un martes me acerca más a la muerte prematura por alguna enfermedad relacionada con el corazón.

Para ver si el ejercicio podía revertir los efectos de cuatro cervezas, llamé a Joseph Van Der Merwe, un entrenador personal e instructor de fuerza de acondicionamiento de Londres. Me dijo: "Cuatro latas tienen alrededor de 600 calorías, dependiendo de la marca. Así que para quemarlas tendrías que correr aproximadamente 30 ó 40 minutos".

Según el doctor Adam Winstock, fundador de la Encuesta Mundial de Drogas y psiquiatra, hay un grupo de gente que pone en práctica este tipo de enfoque. "A la gente que más le gusta hacer este tipo de dietas es a los gays que tienen sexo bajo la influencia de drogas", dijo. "Pueden salir de fiesta viernes, sábado, domingo y después, lunes, martes y miércoles ir al gimnasio". ¿Eso compensa el fin de semana? "La respuesta es no, no lo hace. Pero si te vas de fiesta todo el fin de semana, ¿no es acaso mejor que el resto de la semana lleves un estilo de vida saludable, sin fumar, haciendo ejercicio y yendo al gimnasio?". Joseph está de acuerdo con que es mejor ir al gimnasio que no ir, pero dice que "la idea de que vas a reducir los daños de las drogas y el alcohol haciendo ejercicio y comiendo saludable es como tratar de apagar un incendio con una esponja húmeda".

UNA BOLSA DE MARIHUANA

Guy Jones, un químico que trabaja en la organización de reducción de daños y pruebas de drogas The Loop, explica que el THC en la marihuana afecta el sistema endocannabinoide en el cerebro, que es responsable de muchas tareas, incluyendo el control del hambre y la regulación del sueño. Hace unos años durante un asalto particularmente fuerte a mi sistema endocannabinoide, un amigo empezó a ahogarse con crema batida. La idea de que mi amigo muriera por el topping de un postre realmente me impactó, y recuerdo que la traba se me quitó inmediatamente del pánico.

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No me acuerdo exactamente cuánto había fumado, pero le pregunté a Guy si el miedo podía ser una forma de revertir los efectos de una bolsita estándar de marihuana. "La adrenalina no elimina el cannabis del sistema", señaló, "pero sin duda afecta las señales que llegan a los receptores cannabinoides… entonces sí, es posible crear un momento de claridad [mientras estás trabado]".

Por supuesto, el principal problema con el cannabis es el hecho de que absorbes materia vegetal incinerada en los pulmones y, si eres europeo, es más probable que haya un poco de tabaco en la mezcla. Como dice Guy: "El tabaco es una droga muy tóxica y cancerígena". El consejo número uno para reducir los efectos nocivos del cannabis es no mezclarlo con tabaco. Desafortunadamente, según Joseph, limpiar tus pulmones haciendo ejercicio no funciona. "La idea de que puedes correr 15 kilómetros para limpiar tus pulmones de cancerígenos… no es viable".

UN GRAMO DE COCAÍNA

Algo que sucede con la cocaína —en todos lados a excepción de Sudamérica, por lo menos— es que está mezclada con toda clase de cosas desagradables porque los dealers son muy tacaños. Esa mezcla tiene muchos efectos en el cuerpo. Pero no importa qué tan diluida esté la cocaína, te va a "causar problemas en el corazón porque bloquea las señales nerviosas e interrumpe el ritmo eléctrico que hace que tu corazón siga latiendo", explicó Guy.

Todas las personas con las que hablé dijeron que no hay manera segura de mitigar los efectos secundarios. "La gente piensa que combinar alcohol con cocaína es una manera bastante útil de contrarrestar ese efecto de exaltación que tiene", dijo Adam. "Pero esa combinación es todavía más peligrosa, porque terminas tomando más alcohol y consumiendo más cocaína, lo cual es muy malo para tu corazón y tu hígado. Guy está de acuerdo: "Un tip para reducir el daño que produce la cocaína, en lugar de centrarse en su efecto específico en el corazón, es mantener al mínimo la ingesta de alcohol".

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¿Qué tal si tu corazón es una máquina bien afinada como el de Lance Armstrong?, le pregunté a Joseph. "No te recuperarías más rápido, pero probablemente serías menos propenso a morir".

El uso de la cocaína de forma regular puede llevar a cicatrizar e inflamar el tejido del corazón y aunque la inflamación es reversible haciendo ejercicio, la cicatrización —que resulta en un daño permanente del corazón y una muerte prematura potencial— no lo es.

UN GRAMO DE MDMA

MDMA (Foto: Michael Segalov)

A diferencia de la cocaína, el MDMA no interfiere directamente con los impulsos eléctricos del corazón. Pero como explicó Guy, "le causa una tensión adicional al corazón, ya que estrecha los vasos sanguíneos, eleva la presión arterial y hace que el músculo trabaje más duro".

De nuevo, es difícil combatir el daño al corazón, pero de todas las drogas sobre las que pregunté, el MDMA fue la única donde la nutrición parecía jugar un papel importante en aminorar los efectos del bajón psicológico. Suplementos de venta libre, como el aminoácido 5HTP, pueden ayudar a reponer la serotonina —la "alegría química" que disminuye en tu cerebro cuando usas MDMA, y por cuya ausencia te sientas deprimido al día siguiente— así como alimentos ricos en aminoácidos como el pavo, el salmón y la quinoa.

El punto es que siempre es mejor comer saludable, aunque no consumas drogas. Ruth Kander, una dietista consultora, está de acuerdo con esto: "Siempre es mejor comer espinaca y un plátano que comida frita". Además rechazó la idea de que una buena dieta pueda superar la naturaleza destructiva de estas drogas: "Si bebes en grandes cantidades y tomas drogas, causas estragos en tu cuerpo, y nada va a arreglar eso".

UN GRAMO DE KETAMINA

El carácter nocivo de esas drogas, sumado a variables como la pureza y la tolerancia personal, hace que realmente no haya muchas maneras de reducir el daño que causan. Sin embargo, —y esto es extraño—, la droga con mayor probabilidad de joderte por completo es de hecho relativamente segura. Guy explica cómo funciona la ketamina:

"La ketamina bloquea los impulsos nerviosos del cerebro al resto del cuerpo y viceversa. En una cantidad muy pequeña produce lo que muchos describen como una disociación agradable: casi un sentimiento general de estar trabado. Dosis mayores pueden causar que el consumidor entre en un estado catatónico, en el cual no se puede mover y sólo 'existe' en su cabeza; esto se conoce comúnmente como el síndrome de K-hole".

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E incluso si eres uno de esos idiotas extraños que se mete unas líneas monstruosas para llegar a ese estado, es una droga que está situada en un lugar bastante bajo en la escala de daño al organismo, muy por debajo del alcohol, el tabaco y el cannabis. "La ketamina es un analgésico bastante seguro, tanto así que está en la lista de la Organización Mundial de la Salud como una medicina esencial", dijo Guy. "Y las dosis que se administran como un anestésico serían mucho más altas que las típicas dosis recreativas".

Claro, esto no debería ser una justificación para meterse un gramo de ketamina cada fin de semana. Uno de los daños a largo plazo por consumo intensivo de esta droga es la cicatrización de la vejiga, que puede llegar a ser algo muy serio. Incluso puedes llegar a necesitar un trasplante. Todas las personas con las que hablé dijeron que la única manera de limitar los efectos a largo plazo de la ketamina es dejar de metérsela.

Según Adam, "consumir drogas no es como el débito y el crédito; no está el equivalente de quema de grasa. Lo que hay que hacer es usar las drogas con inteligencia y mantenerse feliz y saludable. No fumes, haz ejercicio, no llegues al sobrepeso. Eso es mucho más importante; las cosas que predicen si te vas a morir joven no son el poquito de cocaína del fin de semana o el porro que te fumas de vez en cuando. Lo que cuenta es si eres gordo, si fumas, la historia clínica de tu familia y tu estatus socioeconómico".

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Este último punto es importante. Luego de hablar con Adam, parece que una de las pocas maneras de prevenir "los estragos del consumo de drogas" es no ser pobre. Adam sabe esto mejor que nadie. "Muchas de las personas que he tratado han tenido vidas muy desfavorecidas y muy pocos recursos. Esto los vuelve más vulnerables y con menos probabilidades de acudir al médico, y no pueden darse el lujo de comprar verduras, ensaladas y fruta fresca", explicó.

"A un grupo de personas de clase media les agrada la idea de hacer yoga, y son vegetarianos, y por lo tanto creen que pueden meterse drogas y estarán más protegidos. Pero no es que estén protegidos; es sólo que tienen más capital físico y social, por lo que es más difícil que las drogas los dañen".

Siento ser un aguafiestas, pero los efectos a largo plazo de estas drogas son demasiado destructivos como para quedar neutralizados por la comida orgánica y un poco de ejercicio. Si buscas las mejor manera de minimizar los daños, simplemente consume las drogas con sensatez y moderación, o no las consumas en absoluto.

Todo lo que hagas y cada decisión que tomes, tiene un impacto en tu vida. Así que puedes aumentar tu esperanza de vida comiendo más saludable, haciendo ejercicio y durmiendo más", aclaró Guy. "Pero si estuvieras dedicado a tu salud, probablemente no consumirías drogas. Eso sí, tampoco saldrías de tu casa, ya que cruzar la calle es muy peligroso".