Acéptalo, todos somos gamers

Esta es la mejor época para ser gamer.

A cada rato salen los juegos impresionantes con un presupuesto increíble que resultan un éxito de ventas, lo cual nos garantiza un mundo donde siempre podemos emprender nuevas aventuras. Tan solo en la primera mitad del año 2015, nos adentramos en los mundos de Bloodborne, The Witcher 3 y Batman: Arkham Knight.

Los juegos indie también son cada vez más famosos. Por ejemplo: Her Story, Thomas Was Alone, Spelunky, entre otros, se han ganado una cantidad de fans que habría sido impensable al principio del siglo 21 (y, claro, Minecraft es el mejor ejemplo de este fenómeno).

Hay mas juegos que nunca. Ahora vivimos en un mundo donde todos los días salen juegos nuevos y muchos de ellos son gratis. Y gracias a la distribución digital, podemos tenerlos a nuestro alcance en cuestión de minutos. ¿Ya te aburrió un juego? Descargas otro y ya.

Y aún así hay gamers que no están contentos con el mundo actual de los videojuegos. Algunos sienten que la definición del título gamer ya cambió y no les gusta.

Para unos no eres gamer a menos que juegues en consolas clásicas o algún juego de PC: ya sea un first-person shooter, un RPG, o un 3D platformer. Si eres la clase de persona que solo juega en consolas móviles o eres adicto a Pirate Kings en Facebook, al parecer no cuentas como gamer.

Y menos si eres mujer. Desde finales de la década de los 80, el término gamer se ha asociado con hombres de entre 15 y 30 años de edad. El término "chica gamer" no ayuda a solucionar este problema porque promueve la idea de que la participación de la mujer en un pasatiempo dominado por los hombres debería considerarse una excepción, con su propio termino para hacer énfasis.

Por todo esto, para algunos la idea de que una mujer juegue Candy Crush Saga en el metro, camino a su trabajo, es lo más alejado posible a la definición de gamer.

Pero claro, estas personas están en un error. Todos los que se divierten jugando, sin importar el formato, el género o el presupuesto del juego, son gamers. Si tu hermanito ama jugar Pokémon, entonces es gamer. Si ti abuelita juega tennis con su Wii Sports, entonces también es gamer. Si tu papá es adicto a Football Manager y tu mamá es cada vez mejor que tú en Tetris (como la mía), entonces los dos son gamers.

Recuerdo cuando no era así, o al menos cuando nadie lo aceptaba. Cuando era más joven, era un gamer empedernido y solía correr a casa saliendo de la escuela para jugar en mi NES, SNES o en mi Mega Drive. Algunos de mis amigos también lo hacían pero todos eran niños.

Las chicas de mi escuela nunca hablaban sobre juegos. Mis padres nunca hablaban sobre eso. En la tele nunca los mencionaban, excepto en uno que otro programa dedicado a eso. (Por cierto: debería haber más programas sobre videojuegos, ¿no?)

Eso no significa que ni las niñas ni los adultos jugaran. Mi prima también tenía un NES y solía intercambiar juegos con ella: le di mi Super Mario Bros. Y ella me dio su Zelda II. Además, muchas veces encontré a mi papá jugando Desert Strike en mi Mega Drive de noche en la sala.

En ese entonces, parecía que jugar videojuegos pero sin tener la edad de un estudiante era algo de qué avergonzarse. Si una niña jugaba, se le armaba un escándalo; si un adulto jugaba, era todavía peor.

Hoy en día ya no existe ese estigma, al menos no como era hace 20 años o más. Hoy juegan hombres y mujeres de todas las edades. ¿Pero por qué hay quienes ven esto como algo malo?

Tal vez sea porque las generaciones más jóvenes de gamers no han sufrido de tantos prejuicios. La era de PlayStation hizo que jugar en una consola se considerara algo cool entre hombres de veintitantos. Gracias a esto, ya no tenías que "superar" los juegos cuando crecieras.

Con el riesgo de sonar como un anciano, los gamers de mi edad que recuerdan el NES y el SNES también recuerdan qué se siente desear que tu pasatiempo sea aceptable ante la sociedad y que no es solo una cosa de niños. Sin embargo, la generación de PlayStation nunca tuvo que luchar por eso.

Por muchos años, nosotros, los niños de la década de los 80, recibimos nuestros juegos en Navidad y nos íbamos en silencio a jugar a nuestras recámaras, felices por nuestros regalos pero con ganas de que nuestra familia jugara con nosotros.

Uno de los mejores momentos de mi vida fue cuando jugué tennis de Wii Sports con mi familia en la Navidad del año 2006. Sí, fue algo muy básico y sí, como un gamer "verdadero" sabía que los controles tenían una capacidad limitada. Pero fue hermoso ver a mis padres disfrutar algo que he amado toda mi vida.

Algunos creen que el Wii fue el inicio del problema, que fue un plan de Nintendo para hacer que la población no gamer se convirtiera en gamer casual. A partir de ese momento, el panorama de la industria de los videojuegos se llenó de juegos para ponerse en forma, para entrenar el cerebro y para jugar durante una fiesta. También creen que este aumento de gamers casuales ayudó al crecimiento de los juegos para el celular y de la malévola libertad para jugar.

Sólo se me ocurren dos teorías. Una es que los que se hacen llamar gamers temen que las mujeres y los gamers casuales les están arrebatando su amado pasatiempo. Pero es un miedo sin fundamentos. Tienen una forma muy simple de ver las cosas y los gamers como yo no nos identificamos con sus ideas.

La otra es que muchos no se dan cuenta de que los juegos casuales que según ellos dañan la industria en realidad ayudan a financiar los juegos "hardcore" que tanto aman. Desarrollar, promocionar y lanzar un buen juego AAA hoy en día puede costar decenas de millones de dólares y los costos aumentan a medida que los sistemas se vuelven más poderosos. Algunos de los costos se pueden cubrir con cosas como contenido extra descargable (DLC, por sus siglas en inglés) pero existe otra forma para financiarlos: hacer juegos más pequeños y más baratos que atraen a un público más grande.

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Por ejemplo, el caso del desarrollador Electronic Arts. La producción de los próximos juegos como Star Wars: Battlefront, Need For Speed, Mirror's Edge Catalyst y Mass Effect: Andromeda no es nada barata. Pero el departamento de juegos para el celular de EA desarrolla juegos más sencillos y más baratos de producir, y que al mismo tiempo atraen a un público más grande. Gracias a estos juegos, la empresa recauda el dinero suficiente para producir los juegos más caros.

The Simpsons: Tapped Out es un juego de simulación de ciudad básico pero a principios del año 2014 ya le había dado una ganancia de 130 millones de dólares a EA. Con eso alcanza para hacer tres o cuatro juegos AAA.

De igual forma, se podría decir que si Nintendo no se hubiera sacado la lotería con Wii Sports (82 millones de copias vendidas), los primeros dos juegos Brain Training (33 millones entre los dos) o Wii Fit (22 millones), habrían tenido muchos problemas de dinero. En el mejor de los casos, no habrían tenido lo suficiente para producir juegos "core" que iban a tener pocas ventas (como Pikmin 3, Fire Emblem: Awakening, Sin & Punishment: Star Successor o Luigi's Mansion: Dark Moon). En el peor de los casos… habría terminado como SEGA.

Lo que muchos olvidan es que en realidad se está cerrando un circulo: el aumento de gamers casuales y chicas gamers en el mercado no significa que se están "apoderando" de los juegos; significa que están regresando. Si lo que les molesta es que ahora hay juegos aptos para gente de todas las edades y de todos los niveles de habilidad, debo recordarles que en 1980 en los periódicos había reportajes sobre cómo hombres, mujeres y niños se la pasaban pegados a sus consolas cuando salió Pac-Man.

Si alguien me hubiera dicho cuando era niño que algún día todo el mundo iba a jugar videojuegos —que un día los niños, las niñas, los adultos y todos los demás no solo iban a ser gamers sino que iban a hablar sobre lo que juegan sin miedo a que los tacharan de nerds— me habría encantado.

El término gamer ya no significa lo que los gamers clavados quieren que signifique. Ahora ya todos son gamers; desde el adolescente que juega sesiones épicas de diez horas de Battlefield, hasta la empresaria que es paladín nivel 70 World of Warcraft, la tía que juega Pokémon Y para poder cambiar cosas con su sobrino que juega Pokémon X, y el tipo en el metro que solo quiere una partida rápida de Angry Birds antes de entrar a trabajar.

Todos somos gamers. Acéptalo.

@scully1888