Atlas del barrio: La tercera Corea

La mayoría de las personas entiende que Corea está dividida en dos y que una de ellas es malvada y que otra hace televisiones de pantalla plana muy chingonas. También, probablemente estén al tanto de que están separadas por la frontera más fortificada y militarizada en el mundo, lo que hace una escapada de fin de semana a Pyongyang algo bastante difícil. Lo que muchas menos personas saben, es que hay otra Corea, al Oeste de las dos tan famosas. La tercer Corea es donde el Norte y el Sur se encuentran en una extraña orgía de capitalismo/comunismo supervisada por los chinos. ¿Alguna vez quisiste visitar el lugar de nacimiento de Kim Jong Il mientras tomas Starbucks y escuchas K-Pop sin que te disparen? Corea Occidental es tu lugar.

La poca conocida "Prefectura autónoma coreana de Yanbian" al noroeste de China tiene todo lo que un vagabundo bipolar podría desear: cafeterías surcoreanas de moda, tiendas departamentales masivas y clubs llenos de los mejores DJs coreanos que son traídos desde Seoul, conviviendo con panoramas comunistas de color gris, parques temáticos militarizados extremadamente kitsch, estatuas socialistas, uniformes de trabajadores y un aire de estancamiento económico. Para llegar desde Beijing tuve que tomar un miserable viaje en tren de 24 horas, recargado contra un duro asiento de madera, en un vagón permanentemente iluminado, saturado de gente que constantemente tiraba al suelo envolturas de chorizos medio comidos.

La población de dos millones de Yanbia representa el más grande grupo étnico de coreanos fuera de la península coreana. Este es el lugar donde ejecutivos, oficiales de gobierno y evangelistas cristianos del norte y del sur se encuentran, hacen negocios y llegan a acuerdos, utilizando el territorio del gobierno chino como un suelo más o menos estable.

Desafortunadamente, cuando tratas con Corea del Norte, llevarse bien nunca es algo simple, y cuando la Corea mala hace una de sus malvadas pruebas de misiles nucleares, puede ocasionar terremotos en la capital de Yanbia, Yanji. También disfrutan de secuestrar pastores surcoreanos de vez en cuando.

El centro de Yanji brilla con luces de neon y comida coreana sorprendentemente buena; de hecho es divertido y caminar por el lugar en la noche cubre todos las obvias imperfecciones diurnas.

Cuando sale el sol, todo se convierte en multifamiliares estilo comunistas, filas de edificios rurales a punto de derrumbarse y estatuas socialistas de mujeres bailando.

Para hacer contrapeso a la evidencia de crecimiento y prosperidad heredada de Corea del Sur, el Norte ha invertido en un aterrador parque de diversiones semi abandonado, diseñado para mostrar su propio tipo de traumas alucinógenos que solo una nación de prisioneros puede confundir con diversión.

Aquí están los héroes comunistas tradicionales: Cerdo Chichón y Venado Coladeputo.

Hay un divertido monorriel que te lleva en un viaje a través de un mundo de ositos que lloran, colgados de sus cuellos.

El hombre sin ojos te saluda antes de que te subas a la atracción…

…un misil nuclear…

…y veas el show de una chica desnuda envuelta en una serpiente.

Creo que este tanque se usa para entrenar a niños soldados, para el día que emprendan su camino y destruyan todas esas cafeterías surcoreanas.

Aquí una agradable estatua de un nigromante satánico tratando de insertar un reptil dentro de una zorra.

Dado el aire generalizado de desesperación, no es ninguna sorpresa que Morrissey haya escogido este lugar para moir.

Pero a pesar de todas estas atrocidades de entretenimiento, Yanji y sus alrededores siguen funcionando gracias a su gran golpe a los turistas: es el mítico lugar de nacimiento de Kim Jong Il.

El lago del cielo está a una altura de 2000 metros sobre las montañas Changbai que marca el límite entre China y Corea del Norte, no muy lejos de Yanji. Un lado está desierto salvo por algunos puestos militares de revisión, y el otro lado está saturado de turistas chinos que tiran los cueritos de sus chorizos en el suelo.

Dada su presencia bíblica, la maquinaria de propaganda norcoreana tomó la decisión que este fue el lugar donde nació su líder. Esto es, por supuesto, un gran trozo de mentiras, pero ciertamente suena más impresionante que ese asqueroso campo militar en Siberia de donde el retoño malvado surgió. Sin importar la verdad, pagué 30 libras esterlinas para que nos llevaran a mi y a mi amiga Emily a la cima en un 4X4.

Antes de que la península coreana se dividiera, era tierra fértil para cristianos y Pyongyang era la capital de Jesús en Asia. Pero cuando el gobierno comunista de Corea del Norte tomó el control, hizo una nueva mitología y metió a los Kims a algo así como un "Best of" de la Biblia, pero con misiles nucleares. Para ayudar a olvidar a la gente, adoptaran tantos íconos cristianos como pudieron, por eso el día de fiesta nacional que celebra el día de nacimiento de la mamá de Kim Jong Il convenientemente es cuando nosotros celebramos Navidad, y por eso les gusta hacer como que su líder nació aislado en la pobreza, en el equivalente montañoso a un establo.

Antes de que subiéramos el último pico caminando, encontramos esta réplica del lugar donde nació. Se ve agradable.

Parte de este complejo vacacional para coreanos, ahora se encuentra ocupado por cabras.

Creo que este sería un buen lugar para detener a prisioneros políticos.

Hace mucho, mucho frío en la cima de la montaña. Mucho frío.

Siempre es divertido ver niños jugando felizmente en la frontera fortificada de un estado totalitario. Aquí hay algunos chicos que saltaron la cerca hacia Corea del Norte con su mamá, viendo hacia China con su juguetón anuncio de "No acercarse", diseñada para desanimar a desertores en el último minuto. Esto demuestra que los niños de hoy no respetan ni los ejes del mal.

Cuando regresamos, nos dimos cuenta que habíamos hecho todo lo que se podía hacer en la mítica tercer Corea. Fue divertido, pero la próxima vez voy a ir de vacaciones a Antigua.

TEXTO Y FOTOS POR ALEX HOBAN