Buscamos un avión desaparecido y lo único que encontramos es basura

Ha pasado casi un mes desde la desaparición del vuelo MH370 de Malasia. En ese intervalo, los equipos de búsqueda y rescate solamente han encontrado basura, basura y más basura. Pero ningún avión.

Hay que decir que buscar un avión en medio del Océano Índico con satélites no es tarea fácil. Sin embargo, la cosa empeora cuando nuestro entorno está tan contaminado de residuos, aceites y plástico que resulta imposible saber qué es cada cosa.

No soy el primero que saca el asunto a colación —el problema es tan grave que incluso la CNN, en su incombustible afán por cubrir la noticia de la misteriosa desaparición, lo ha mencionado—, pero si hay un incidente que va a poner en evidencia el tremendo grado de contaminación de nuestros océanos, quizá sea este. La búsqueda del avión malasio ha revelado que el Océano Índico es un lugar enorme y que los humanos no pasan demasiado tiempo en él.

Hasta ahora, las autoridades han localizado residuos en al menos 10 imágenes de satélite distintas. Sin embargo, ninguno de esos residuos ha resultado ser los restos del avión. Hemos elaborado una lista rápida de la chatarra que creen haber encontrado durante la búsqueda del MH370:

·       “Dos objetos blanquecinos”

·       “Hilo de pescar enredado”

·       “Una boya”

·       “Algo que podría haber sido la tapa de una nevera portátil”

·       “Lanzacohetes”

·       “Un yate al revés”

·       “Restos de otros accidentes aéreos”

·       “Unos 300 objetos flotantes”

·       “Un palet de madera”

·       “Contenedores caídos desde algún carguero”

·       “Un objeto circular gris o verde”

·       “Un objeto rectangular naranja”

·       “Equipo de pesca”

No se ha confirmado que ninguno de esos objetos pertenezca al vuelo MH370. Por otro lado, toda esa chatarra seguramente no debería estar en el océano. Paul Mobbs, de The Ecologist, escribió que “lo del MH370 ha sido una tragedia. El estado de nuestros océanos es una catástrofe”. No hay mucho que decir al respecto: en ambos casos, la situación es terrible.

Ya no se trata solo de los océanos, obviamente. Se han hallado microplásticos y parches de basura en ríos de todo el mundo y en la región de los Grandes Lagos. Allá donde haya masas de agua y humanos cerca, habrá basura. Los peces incluso han llegado a utilizar los residuos como corales improvisados. La densidad de la basura del Sistema de Circulación del Pacífico Norte supera a la del plancton en una proporción de 6 a 1.

Los investigadores que trabajan en la limpieza de los océanos aseguran que no existe una buena manera de hacerlo, que el gran parche de basura del Pacífico es ya demasiado extenso y su limpieza demasiado costosa como para plantear esa posibilidad. Puede que eso sea cierto, pero cuando un avión que transporta 239 personas supuestamente se estrella en medio de un vertedero del tamaño de un océano, no debería sorprendernos que no puedan encontrarse los restos del accidente entre tanta basura.

El último rumor apunta a que las autoridades han recibido una señal que creen que podría proceder de la caja negra del vuelo MH370. Es importante encontrar el avión, para las familias, para la aerolínea, para el futuro de seguridad de los vuelos, y también para nuestra psique. Quizá esta última ayude a las autoridades a encontrar el paradero del avión. Aunque encontrar tanta basura tiene un valor añadido: tal vez nos ayude a captar el mensaje de que ya es hora de que nos pongamos a limpiarla.