La influencia de 'Akira' en nuestras series, películas y música favorita

Cuando se habla de películas clásicas, nunca falta ese güey. Ese güey que hace un sonido extraño al hablar, cuya página principal es un tutorial de YouTube de "Cómo hacer una nube de vapor gigante (3/6)".

No puedes decir que Aliens es buena porque la original Alien es mucho mejor. No vale la pena ver Avatar es una copia exacta de Dances with Wolves pero en azul. No deberían disfrutar Let Me In porque está basada en la sublime Let the Right One In sueca y si supieras de cine aceptarías que todos los refritos de Hollywood son decepcionantes.

Por desgracia, cuando se trata de la película de animación japonesa de 1988 Akira, yo soy ese güey. También soy ese güey que apenas puede ver más allá de su propia nube de vapor. Esta película saca lo más friki de mí y no me importa cuántos amigos pierda por eso.

Por suerte, no soy el único. Hoy, para celebrar el 25 aniversario de Manga Entertainment —la distribuidora que llevó mucha animación japonesa a Reino Unido y Estados Unidos— Akira estará en carteleras por tercera vez en Reino Unido.

Los que ya vieron la película seguramente son súper fans de Akira. Los que no, cancelen todos sus planes de Netflix & Chill y corran a verla en la pantalla grande. ¿Por qué? Porque es una de las películas más importantes e influyentes de los últimos 30 años y te vas a arrepentir si no la ves en una pantalla enorme con bocinas muy potentes.

La historia, ambientada en Neo Tokio después de la Tercera Guerra Mundial, se trata de una pandilla de motociclistas adolescentes rebeldes, en específico de Kaneda y Tetsuo, que descubren un proyecto militar que planea usar humanos con telequinesis como armas. El gobierno captura a Tetsuo y poco después se dan cuenta de que tiene poderes telequinéticos que se equiparan a los del arma más poderosa del proyecto, un niño llamado Akira. Después, bueno, no quiero arruinarles la película pero a partir de ahí llega lo bueno.

Ahora que la cultura japonesa es tan conocida, es difícil imaginarlo pero antes del estreno de Akira en 1989, Japón y su arte, comida y animación era un misterio para la mayoría de Occidente. Tanto que cuando a Stephen Spielberg y George Lucas les ofrecieron la oportunidad de llevar a Akira a Estados Unidos, la rechazaron diciendo que no era apta para su audiencia.

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Lo cual es extraño porque el escritor y director de la película, Katsuhiro Otomo, se inspiró en lo popular del cine occidental clásico y contemporáneo de esa época. Temáticamente, varios aspectos de la película nos recuerdan a Rebel Without a Cause, Videodrome de David Cronenberg, Blade Runner de Ridley Scott y Space Odyssey 2001 de Stanley Kubrick. Hasta hace fuertes referencias a E.T. y Star Wars de Spielberg y Lucas, respectivamente.

La combinación de distopía cyberpunk, alienación juvenil, filosofía basada en la ciencia y ostentosidad visual de Akira ya era una parte esencial del género de ciencia ficción en la década de los 80 y su atractivo se hizo evidente cuando recaudó 49 millones de dólares en todo el mundo después de su estreno en carteleras. En ese entonces, eso era mucho dinero para una película.

Cuando Andy Frain, uno de los creadores de Manga Entertainment, habló de los inicios de la empresa durante una entrevista para Manga UK, dijo: "Llegué a pensar que Akira era más que una gran película y que podría considerarse un fenómeno. ¿Había más películas así en Japón? En caso de que sí, se podían definir, en términos musicales, igual que Def Jam: un género aparte".

Fue la primera que el público occidental se vio expuesto masivamente a la cultura japonesa y tuvo un gran impacto: la influencia de la película sigue siendo evidente en todos lados. En el cine y la televisión, se ve cómo ayudó moldear la ciencia ficción como la conocemos. Películas como Midnight Special, Chronicle e Inception toman prestados elementos temáticos y estéticos de Akira. Incluso dos de esas tres películas tienen un niño con poderes telequinéticos destructivos como uno de los puntos más importantes de la trama. Otra película inspirada en Akira fue Looper, cuyo director Rian Johnson dijo hace poco en Reddit AMA: "Mi rango de influencias va desde Terminator hasta Akira".

En televisión, la famosa carta de amor de Netflix para la ciencia ficción de la década de los 80, Stranger Things, se enfoca en Eleven, otra niña entrenada por un grupo sospechoso para usar sus poderes telequinéticos como arma. La película también sentó las bases para que Pokémon, Naruto y Dragonball Z se volvieran fenómenos culturales.

Más allá del cine y la televisión, la película también ha inspirado a algunos músicos. Kanye West expresó su amor por la película y dijo que la historia de su video musical "Stronger" estaba totalmente basada en la película y el protagonista era un híbrido entre Kanye y Tetsuo. El director, Hype Williams, dijo sobre Kanye y el video: "Se inspiró mucho en Akira. Hubo un momento en el que nos clavamos mucho y terminamos filmando partes de esa película para el video pero decidimos cambiarlo un poco y hacer algo más abstracto para la versión final".

Incluso el año pasado se hicieron álbumes enteros de remixes electrónicos a partir del OST revolucionario de Geinoh Yamashirogumi, como Capsules Pride de Bwana.

Es obvio lo mucho que la película ha influenciado la cultura occidental desde su estreno hace 28 años. Fue la primera película japonesa que llegó a Occidente sin ser aclamada o criticada. Abrió las puertas para que el público occidental aceptara el anime y toda la cultura japonesa.

Así que, si no la han visto, corran a comprar su boleto: es asombrosa. Trataré de no bloquear su vista con mi nube de vapor.

@williamwasteman