Cómo cambiaron las vidas de los fans de ‘Final Fantasy XV’ durante los 10 años de espera

Este artículo fue publicado originalmente en Waypoint, nuestra plataforma dedicada a los videojuegos.

La larga espera para Final Fantasy XV —anunciado hace 10 años como un RPG de PlayStation 3 llamado Final Fantasy Versus XIII— ha concluido. Pueden suceder varias cosas en 10 años, y no es de sorprender que a los pacientes seguidores de Final Fantasy les pasaran: amores, pérdidas, crecimiento personal y muchas más. Es por eso que hablé con los fans para averiguar cómo se sienten ahora que la espera ha terminado.

(Para hacer las cosas más simples, me voy a referir al juego por su nombre actual, Final Fantasy XV, durante el resto del artículo.)

Brandon Harding tenía 15 años cuando se anunció Final Fantasy XV. Desde entonces ha aprendido a conducir, se graduó de la preparatoria (y la universidad), y ha visto ir y venir las relaciones amorosas.

"¡Este juego podría ser la relación más larga que he tenido!" me cuenta. "Es una locura pensar en el hecho de que en el trasfondo de mi vida, esta historia épica había estado en 'stand by' todo este tiempo".

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Harding descubrió Final Fantasy por primera vez por razones trágicas. Cuando era niño, su hermana entraba y salía constantemente del hospital. (Ahora está bien.) Pero como sus padres estaban preocupados por su hermana, buscaron maneras de mantenerlo ocupado. Los juegos se convirtieron en una actividad confiable, y durante uno de los episodios de su hermana, decidió comprarse al azar una copia de Final Fantasy VIII.

"Los personajes eran y siguen siendo accesibles para que alguien encuentre algo con lo que pueda identificarse", explicó. "[…] Tener esta forma de desahogarme y poder sumergirme en las historias definitivamente fueron las razones por las que pude hacer frente a lo que estaba pasando. Siempre estaré agradecido a Square por lo que han hecho por mí, aunque no tuvieran idea de que lo estaban haciendo".

"Fue extremadamente fácil identificarme con Squall", el personaje principal de Final Fantasy VIII, "especialmente durante un tiempo en mi vida lleno de caos e incertidumbre".

Harding no está seguro de qué esperar cuando por fin le quite la envoltura al juego, pero ha ensayado el escenario en su cabeza. Sospecha que va a ser algo emocional, y se puso nervioso cuando le pregunté qué pasaría si el juego no es bueno. ("Oh, por favor, no me maldigas, ¡me tiene que gustar este juego!"). Pronto lo descubrirá. Buena suerte, Brandon.

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Es una situación similar para Brian Kindle, de 36 años, quien ha estado jugando la serie desde que el original salió en NES, en una época cuando ni siquiera entendía cómo funcionaba el juego.

"Que los antídotos fueran "ineficaces" en el Final Fantasy original para NES me parecía algo impresionante", dijo Kindle. "En serio, usé uno y le grité a mi hermana 'Mira, es ineficaz, ¿no es increíble?', sin saber que significaba que no servía de nada".

Desde entonces, Final Fantasy ha sido parte de la vida de Kindle. Cada año juega Final Fantasy VI (que fue lanzado por primera vez como Final Fantasy III en Estados Unidos) y Final Fantasy VII. Cuando Final Fantasy VII salió en Japón, vio a un amigo jugarlo, a pesar de que no podía entender lo que estaba sucediendo. Cuando el juego fue lanzado en inglés, fingió estar enfermo y pasó todo el día averiguando qué estaba pasando en Midgard. Y si decide tener hijos en un futuro, los nombres de Terra y Branford, personajes sacados de Final Fantasy VI, estarán en su lista.

Como era de esperarse, Kindle ha visto que su vida ha cambiado dramáticamente desde el primer anuncio de Final Fantasy XV.

"Probablemente lo más importante que ocurrió en mi vida fue mi matrimonio con mi esposa y todo el trabajo que tuvimos que hacer para obtener su ciudadanía estadounidense", me explica. "Tal vez habrás oído lo supuestamente fácil que es obtener la ciudadanía, pero fue un proceso largo y agotador y acabamos de terminar ese proceso en octubre de este año".

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No estaba bromeando con lo largo y agotador. Su esposa nació en Perú, pero se conocieron en Estados Unidos. Los dos empezaron a salir en 2006, y después de enamorarse rápidamente, se casaron en 2007. Y sin embargo, tardaron nueve años —nueve años en los que ya estaban casados— para que ella obtuviera la ciudadanía. ¡Eso es casi tan largo como el tiempo que le tomó a Square Enix terminar el desarrollo de Final Fantasy XV!

"Esa ceremonia de ciudadanía fue uno de los momentos más destacados de mi vida", dijo, "porque sé lo duro que trabajó para llegar a ese punto, con todas las entrevistas y exámenes que tuvo que hacer".

Aunque se supone que la copia de Final Fantasy XV del Kindle le llegó el martes por correo, no podrá jugar durante unos días debido a un viaje de negocios de última hora.

"He esperado 10 años para jugar esto", dijo. "Probablemente pueda esperar unos días más".

Sin embargo, Harding y Kindle no son las únicas personas que contacté. Aquí les presento algunas otras historias de lo que puede suceder cuando estás esperando el lanzamiento de un juego en el transcurso de 10 años:

• Milkshake00: "Los cambios más grandes a lo largo de los años han sido probablemente de índole personal: mudarme de un pequeño pueblo en medio de la nada a la ciudad de Nueva York y comprometerme con mi novia son probablemente las cosas más grandes que han sucedido desde ese anuncio".
• Regenshire: "En los últimos diez años, me he mudado tres veces, muchos de mis amigos se han casado, y recientemente me comprometí. Me siento mucho más como un adulto que hace 10 años cuando tenía veintitantos años".
• Justin Drew: "Me gradué de la preparatoria y la universidad y han transcurrido varios años en mi vida adulta".
• DotaLoveless: "Comencé y terminé mi servicio en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos en ese periodo. También pedí y terminé de pagar un préstamo para un coche en ese tiempo. Empecé y terminé muchas relaciones. Pasé de estar en la prepa y depender de mi familia para todo, a ser totalmente independiente. Nunca pensé en eso, pero realmente ha pasado bastante tiempo".

(Como pueden adivinar, varias personas con las que hablé no quisieron revelar sus nombres).

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La mayoría de los videojuegos no están en desarrollo durante 10 años, y los que sí no suelen encontrar su salida de este infierno. Pero Final Fantasy XV, como Duke Nukem Forever antes, es único en ese sentido. Y curiosamente, la próxima semana saldrá otro de los juegos que ha tenido un desarrollo lento, The Last Guardian, que ha sido planeado por Sony durante ocho años.

Sin embargo, la razón por la que quise hablar con los fans de Final Fantasy es que a diferencia de la mayoría de las otras franquicias de videojuegos, las personas tienen un apego emocional tan profundamente arraigado a la serie que logran recordar títulos específicos, personajes y momentos de la saga. Mucha gente ha jugado Final Fantasy durante la mayor parte de sus vidas.

Normalmente no suelo "desear" que un juego sea bueno, pero en este caso, quiero que los fans de Final Fantasy sean felices, y espero que la espera haya valido la pena. 10 años es mucho tiempo.