Taobao es el equivalente chino de Amazon o MercadoLibre, donde millones de usuarios se venden toda clase de chucherías y electrónicos pirata. Gracias a su base de usuarios, Taobao es enorme: CrunchBase dice que el sitio controla más del 65% del mercado de subastas en línea, y el Wall Street Journal escribió que el sitio espera ventas por más de 167 mil millones de dólares para este año.Sí, Taobao es inmenso y le está yendo bien. Pero el mundo de las ventas por internet es sumamente competitivo, por lo que Taobao no tiene tiempo para relajarse y disfrutar de sus laureles. Por eso, en una movida de perversa genialidad, Taobao empezó a ofrecer un nuevo servicio de entrega a domicilio. Por 10 yuans (unos 24 pesos) extra, los clientes pueden recibir sus paquetes de manos de una ‘Chica Tao’.
Según China Hush, la plataforma Tao Girls (淘女郎), bajo Taobao (mm.taobao.com), se inauguró oficialmente el día 23 de marzo de 2010. Las Chicas Tao son mujeres que han estado activas en Taobao desde el comienzo, en 2007, de la competencia anual, Tao Girl. Tao Girls se ha convertido en una plataforma para modelos por internet, donde mujeres hermosas pueden presumir sus encantos y disfraces, además de anunciar sus honorarios por modelar. Además de producir figuras talentosas, populares, influyentes y con estilo en internet, la plataforma permite que las marcas en Taobao y en los medios elijan a la mejor representante para sus tiendas.Actualmente, la plataforma “Tao Girl” tiene más de 40 mil miembros, en varias ciudades del país. Un gran número de ellas en Beijing, Shanghai, Guangzhou y Shenzhen, donde el comercio electrónico se ha desarrollado ampliamente, ya que muchos de los comerciantes en Taobao tienen tiendas en estas ciudades.Cuando uno visita el sitio, se encuentra con un gran número de fotos de repartidoras coquetas, además de los perfiles obvios como chicas vestidas de novias. Y ese es el punto, ¿cierto? Por veinte pesos más, puedes pretender que tu hermosa y adorable esposa te compró tus películas favoritas de kung fu después del trabajo, en lugar de sólo recibir un paquete de UPS. Es un giro cómico al servicio de novia ejecutiva que ofrecen algunas agencias de prostitución profesionales, y te permite sentir, al menos por un momento, que estás en una relación amorosa.De hecho, esa analogía es mucho mejor de lo que parece. La página de Tao Girl se parece mucho a la de un servicio de acompañantes profesionales. ¿Cómo es posible, por veinte pesos la chica, desarrollar una plataforma llena de modelos, en la que las personas pueden elegir exactamente a la chica que quieren como su repartidora? Si el servicio fuera legal, sería mucho más barato y probable, tener chicas cualquiera como repartidoras, en lugar de un servicio à la carte. China Hush hace referencia a un comentario en Weibo en el que alguien dice lo obvio (no hay forma de que este servicio genere ganancias), y además menciona la propuesta indecorosa del sitio: al parecer, después de hacer un pedido y elegir el servicio de entrega a domicilio, los usuarios reciben un mensaje preguntando si el cliente necesita el “servicio adicional”. Al parecer, Taobao no está luchando por el mercado de las subastas; está intentando replicar los negocios turbios que llevaran al cierre de la sección Servicios para Adultos de Craigslist.Sigue a Dereck Mead en Twitter: @drderekmead.
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