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‘Ésta es una campaña en contra del circo mexicano, no a favor de los animales’

Armando Cedeño, presidente de la Unión de Circos Mexicanos, pregunta por qué sólo se señala a los circos y no las corridas de toros, la charrería, el hipódromo o los zoológicos.

Fotos por José Luis Martínez Limón.

Hace unas semanas se aprobó en la Asamblea Legislativa del Distrito Federal la iniciativa para prohibir a los circos el uso de animales en sus espectáculos dentro de la Ciudad de México. Mientras que esto significa un triunfo y un avance para muchos activistas por los derechos de los animales, para los cirqueros mexicanos es un retroceso y están dispuestos a seguir luchando para mantener viva esta tradición que tiene más de 250 años de antigüedad en el país.

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Nos reunimos con Armando Cedeño, presidente de la Unión Nacional de Empresarios y Artistas de Circo Mexicanos A.C. (UNEAC), para platicar sobre la manera en la que esto podría afectarlos, la calidad de vida que tienen los animales en el circo y saber si realmente hay maltrato o no.

VICE: Armando, ¿qué es lo que está pasando con respecto a los circos en el Distrito Federal?
Armando Cedeño: En diciembre quisieron subir la iniciativa, pero no estaba bien fundamentada. Nos acercamos a Jesús Sesma, líder del grupo parlamentario del Partido Verde Ecologista de México, para explicarle con hechos que el maltrato no existía, además de entregarle una carpeta informativa que estábamos repartiendo para que vieran nuestros argumentos. Él se aprovechó de esos documentos para perfeccionar su ley y saber por dónde atacarnos, prácticamente le pusimos todo en la mesa, como diciendo: “Si me atacas por aquí no podrás, porque aquí están mis argumentos” y de hecho al final subieron dos leyes, una que habla de los animales y otra que habla de espectáculos públicos.

Saben que no podrán con la de animales porque tenemos toda la razón, con la de espectáculos públicos el DF sí tiene cierta capacidad de regular los espectáculos que se presentan dentro de la ciudad.

¿Qué otros espectáculos públicos se mencionan?
Ninguno. Eso es lo contradictorio. Es una ley discriminatoria porque sólo habla de los circos, pero ¿qué pasa con los toros, la charrería, el hipódromo o los acuarios? Si van a hablar de maltrato animal, que hablen del maltrato animal, no sólo de los circos. Ésta es una campaña en contra del circo mexicano, no a favor de los animales.

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¿Por qué que no están contra los toros?
El mismo Jesús Sesma ha declarado que los relacionados con [las corridas de] los toros son gente muy rica y poderosa que aporta muchísimo dinero y no pueden tirarles a ellos.

¿Entonces cuál es la situación actual de los circos?
Se aprobó la ley pero no ha sido publicada, mientras esto no pase, pues estamos en espera. Si la llegan a publicar, nos vamos al amparo y a la Suprema Corte de Justicia para tratar de que ahí anulen todo.

Ahorita todavía pueden trabajar normal, ¿cierto?
Sí, y aún cuando la publiquen la ley, se habla de un plazo de un año para deshacernos de los animales, pero en ese tiempo obvio buscaremos la acción legal y jurídica para poder abatir todo esto.

¿Por qué se le ha dado tanta atención al tema del maltrato a los animales en los circos?
Este tema es una tendencia que está de moda a nivel mundial. Aquí en México lo agarró el Partido Verde Ecologista como bandera política porque no tienen nada que ofrecer a la ciudadanía en las próximas elecciones, así que atacan al circo mexicano diciéndole a la gente: “Les quitaremos a los animales, voten por nosotros”.

En redes sociales han circulado videos y fotografías de maltrato.
Los videos y fotografías son falsos, no pertenecen al circo mexicano. Circularon videos del Ringling Brothers donde supuestamente maltrataban a los elefantes. El circo ganó una demanda por más de 15 millones de dólares porque comprobaron que la evidencia era falsa. Algunas asociaciones pro-animales le habían pagado a un tipo para que mintiera en la corte y los acusara de maltrato, pero ésa no era la realidad del circo.

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De ahí se agarraron para querer sensibilizar a la gente, pero ya les hemos demostrado en esta batalla de más de seis meses que el maltrato no existe. Nosotros cuidamos bien a los animales, los tenemos como lo pide la Procuraduría Federal de Protección al Medio Ambiente (PROFEPA). Ya no se habla tanto del maltrato físico, ahora dicen que el maltrato es el puro hecho de tenerlos encerrados o amarrados. Eso es ilógico, ¿no?

Se ha visto mucho activismo en contra del maltrato animal, ¿en algún momento los han agredido?
Sí, nos han amenazado de muerte e incluso con quemar las carpas con el público adentro, entre otras cosas que han hecho estos seudoactivistas. Nosotros hemos infiltrado gente entre ellos y cuando se les pregunta por qué lo hacen o porqué están ahí, contestan: “Nos pagaron por venir a esta manifestación y aquí estamos”, ni siquiera es gente a la que realmente le importen los animales. Cuando nosotros hacemos marchas, son pacíficas y con gente del circo, incluyendo niños, abuelos y familias, ellos no. Le ofrecen 200 pesos y una torta a la gente joven y ellos aceptan.

No podemos generalizar a todos los circos, ¿crees que exista el maltrato a los animales en circos más pequeños?
Tanto así como maltrato, no. Pero sí puede haber circos muy pequeños que no cumplan con los requisitos necesarios para tener a los animales con trato digno y respetuoso. Nosotros como asociación trabajamos con estos circos y también existe la PROFEPA que nos rige y visita. Si llegan a un circo y éste no cumple con los requisitos, que le quiten su licencia para tener animales, pero al que no cumpla, no a todos.

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¿Cuál es el proceso para tener un animal?
Primero tienes que tener un permiso federal que te otorga la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). Ya que tienes ese permiso, te vas a un criadero de animales y ahí lo adquieres, te dan una factura, microchip y ya es tuyo.

¿Todo es legal?
Claro, aquí no hay nada ilegal. Todo es legal. Todos tienen legal procedencia.

¿Cómo se entrena un animal? ¿Le pegan?
Hace 30 o 40 años sí era el método para entrenar. Es como a nosotros que íbamos a la escuela hace 30 o 40 años y el maestro te daba, pero como las técnicas han cambiado para los niños, también para los animales. Ahora los entrenamos a base de juegos y premios. Si empiezas a jugar con un cachorrito te vas dando cuenta de sus habilidades. Cuando hace algo bueno, le das un premio, si lo repite, le das otro y llega un momento en que el animal lo aprende, porque son muy inteligentes. Igual a la hora de la función es el mismo método. El animal sale y sabe que si le das la orden de que se siente y lo hace, recibirá un premio. Así es como los entrenamos ahora.

¿Cuál es el riesgo de tener animales?
El riesgo existe toda la vida porque tienen su instinto animal por naturaleza y no lo va a poder cambiar, pero lo domesticas. Es como un perro, a veces te puede desconocer y te ataca, pero no es porque sea peligroso. El animal puede que no esté de buenas o se estresó, por eso hay que tener mucho cuidado. Depende de la habilidad del entrenador, de qué tanto conoce a sus animales y saber en qué momento no lo puede sacar a la función.

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En este caso que mencionas su instinto, ¿no será que justo a eso se refieren con que el maltrato es tenerlos enjaulados y encerrados?
No, porque el animal es feroz por naturaleza. Un animal en la naturaleza es más feroz que uno en cautiverio. Pasa lo mismo con un perro que tienes en tu casa, es domestico y noble porque ha recibido cariño, pero uno callejero se le avienta a quien sea. Pasa lo mismo con estos animales, se domestican.

¿Cuál es la calidad de vida de un animal en un circo?
Es la mejor que pueden tener. Tienen su alimento diario, tienen agua, sombra y si hace frío tenemos calefacción especial para ellos. Les brindamos todas las comodidades, además de sus vacunas y desparasitaciones, o sea, son animales que no sufren para nada.

Si se aprueba la ley, ¿cómo afectará a los circos?
Sería el fin del circo mexicano, porque si nos quitan a los animales a la gente no le interesa. De tres meses para acá, todos los circos, aún en los estados donde no está prohibido, han tenido perdidas del 90 por ciento porque no asiste la gente. Si realmente nos los quitan, la gente dejará de ir por completo y será el fin del circo mexicano.

¿Qué pasaría con esos animales?
Pues los animales son nuestros, ahora sí que tendríamos que tenerlos hasta que nuestras capacidades nos lo permitan. Tendremos que mantenerlos y ver qué hacemos con ellos. Justo es lo que queremos que el gobierno nos responda, ¿qué va a pasar con los más de tres mil animales que tenemos en todos los circos de México? Si ya no generan dinero, ¿quién los va a mantener y a cuidar?

¿Cuáles son los animales más comunes en un circo?
Los tigres, caballos, llamas, ponys. Aunque hay circos que traen de todo, cebras, elefantes, jirafas, hipopótamos, rinocerontes. Hay circos que traen de todas las especies.

¿Qué proponen como alternativa?
Proponemos que nos regulen, pero no que nos prohíban. Estamos a favor de la regulación, pero no de la prohibición. A pesar de que ya estamos regulados por una entidad federal que es la SEMARNAT y la PROFEPA, si el Estado de México, el DF o cualquier estado nos dice: “Tú como circo si quieres venir, tienes que cumplir con estas leyes que te voy a imponer a pesar de que ya estás regulado”, nosotros estamos dispuestos a acatarlas, pero no que nos prohíban, porque entonces sí veremos el fin del circo mexicano.

¿Qué le dirían a la gente que está en su contra?
Que no se dejen engañar por el Partido Verde Ecologista de México, porque está encargándose de desprestigiar al circo mexicano. Es un partido de doble moral que se dedica a atacarnos, defiende según a los animales pero nomás a los de los circos, a los otros no los defiende. A otros que sí los matan no los defiende y nosotros que no los matamos los defiende. Además está a favor de la pena de muerte, ¿cómo puede atacarnos? Las puertas de los circos mexicanos están abiertas para quien quiera ir a comprobar que no existe maltrato, como están los animales en el día, en la noche y cuando hay función. Que vean como trabajamos y los entrenamientos en la mañana. Pueden pasar con toda confianza porque no tenemos nada que esconder. Que no se dejen engañar por el partido verde, porque lo único verde que tiene son los dólares que se roban. Esos seudoanimalistas sólo quieren el poder a través de la sensibilidad de la gente. En el circo nosotros amamos a nuestros animales y el maltrato no existe.

@soyalemendoza