Esta mujer va a resolver el caso de tu asesinato

Todos los días, la doctora Eva Schemer ve cadáveres mutilados, quemados, descuartizados, entre otras cosas horribles. En pocas palabras, ve de todo. Y su trabajo consiste en tratar de averiguar cómo murieron las víctimas.

Eva es jefe de departamento y directora del Instituto de Patología Forense en la Universidad de Basilea, en Suiza. Además de tener un puesto con un nombre increíblemente largo, es una mujer muy valiente porque en su trabajo tiene que lidiar con cosas que la mayoría de la gente leyendo este artículo ni siquiera se atrevería a tocar.

Decidí llamarla para saber si el trabajo como patólogo es tan horrible como parece en programas de televisión como CSI.

VICE: ¿Qué clase de cadáveres recibes en tu "escritorio"?
Dra. Eva Schemer: Recibo cadáveres de las personas que murieron por causas no naturales, como a los que tuvieron muertes violentas, ya sea en accidentes automovilísticos o en algún incidente donde haya habido un tercero involucrado. Lo que hacemos es tratar de saber qué le pasó a la víctima.

¿Cómo lo hacen?
Hay que inspeccionar el cadáver de pies a cabeza. Buscamos rastros de heridas y examinamos su ropa. Nos hacemos preguntas como: ¿las rasgaduras en la ropa corresponden a las heridas de bala? Una vez que tenemos la respuesta, el fiscal decide si es necesario o no abrir al cadáver para examinarlo por dentro. Ese procedimiento se conoce como autopsia.

¿Es difícil tener que ver cadáveres todos los días?
Ver gente desfigurada es parte de mi rutina diaria. Reaccionamos diferente con el cuerpo de cada persona porque no la conocemos. Pero no sé si podría decir que es "difícil". Los cirujanos tienen que limpiar los estómagos de las personas que padecen peritonitis. Eso también es difícil. El término "difícil" es subjetivo. Nuestras rutinas profesionales nos permiten distanciarnos de ciertas cosas para poder realizar nuestro trabajo. Pero sí, a veces es desagradable.

¿Podrías darme un ejemplo de un caso desagradable?
Hace tiempo hubo un asesinato en el que cortaron el cuerpo en pedazos, lo regaron por la calle y luego lo tiraron al río. No pudimos encontrar todas las partes pero resolvimos el caso.

Suena como una película de terror.
Estos casos extremos son poco comunes. Los asesinos de la vida real son mucho menos creativos que los asesinos de las películas. La mayoría de las veces sólo se enojan y golpean a las víctimas en la cabeza con lo primero que encuentran, los apuñalan o les disparan. De hecho, los asesinatos premeditados —como los de las películas— se ven muy rara vez.

¿Has visto CSI? ¿Te parece realista?
Sí, bastante. Me encanta ver ese tipo de programas. Las escenas individuales de CSI pueden llegar a ser muy realistas. En general, en esa clase de producciones se invierte mucho esfuerzo para hacer que las cosas se vean lo más real posible. Lo único que no es realista es que resuelven el caso en 45 minutos.

Probablemente tienes que lidiar con muchos mentirosos por tu trabajo.
Sí, la gente dice muchas mentiras. A veces hay quienes olvidan decir ciertas cosas porque creen que son irrelevantes. Otros simplemente no se acuerdan. También hay casos en los que la gente no dice la verdad a propósito porque no quieren incriminar a una persona. Y por último, hay quienes mienten para causarle daño a alguien.

Cada caso es diferente. Nuestro trabajo es descifrar la verdad. Cabe destacar que todos somos capaces de asesinar. Que lo hagamos o no depende de qué tanto control tengamos sobre nuestra propia vida. Y de qué tan capaces somos de controlar nuestros sentimientos.

En los programas de televisión, casi siempre son los familiares más cercanos los que tienen que identificar el cuerpo.
La policía tiende mucho a llevar a cabo este procedimiento pero a nosotros no nos parece tan indicado porque se cometen errores todo el tiempo. Un muerto no tiene expresión faciales y se ve muy diferente a una persona dormida. A veces, ni siquiera los parientes más cercanos son capaces de reconocer a sus seres queridos. Si la persona murió de forma repentina o fue víctima de un crimen, el familiar puede entrar en shock. O simplemente puede negarse a aceptar que es su hermana la que está tendida en la mesa. En general, preferimos utilizar registros dentales o ADN para la identificación.

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¿Y qué pasa si el cuerpo está quemado?
Eso complica las cosas. En esos casos tenemos que recurrir a los dientes y al ADN. El problema es que los análisis de ADN sólo funcionan si el tejido no está quemado. En la mayoría de los casos, la víctima está parcialmente quemada y no por completo. Entonces, casi siempre hay tejidos que podemos utilizar.

¿Tienen que preparar el cuerpo para el entierro después de la autopsia?
Sí. Nuestro equipo hace lo posible por arreglar el cuerpo lo mejor que pueden. Incluso si hay heridas en la cabeza, son capaces de preparar el cuerpo para que los familiares de la víctima puedan despedirse en el velorio. Cuando terminamos de examinar al cuerpo, el fiscal permite que lo transporten al cementerio. Con frecuencia, los familiares ven el cuerpo por primera vez en un lugar específico para eso en el cementerio.

Como dije antes, la forma en que los detectives identifican los cuerpos en las películas no es como en la vida real. Cuando pasa, tratamos de que los familiares estén preparados para lo que van a ver. Y nosotros siempre estamos listos por si se desmayan al ver el cuerpo.