Si el papá gay de Cat Power y Liza Minelli diera a luz a un dios pálido y emotivo, probablemente sonaría como Perfume Genius, alias Mike Hadreas. El cantante nacido en Seattle interpreta baladas tristes de piano y estelariza videos de música llenos de drag queens y de tipos con jumpsuits vulgares. A diferencia de cantantes gays como Sam Smith, quien tiene canciones melancólicas acerca de relaciones monogámicas y critica a sus pares por buscar sexo anónimo en Grindr, Hadreas no tiene miedo de usar diamantina y de decirles a los reporteros que espera que su video, lleno de drag queens, de la canción "Queen" espante a los heterosexuales. Además, lo más importante es que cuando hace el cover de la canción "By Your Side" de Sade sin el coro, hace que te vengas y llores al mismo tiempo.
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Hice planes para visitar a Hadreas antes de su concierto en el Music Hall de Williamsburg, pero me canceló de último minuto. Me prometió que comería comida grasosa conmigo la próxima vez que estuviera en la ciudad (los gays aman la mala comida tanto como aman la mala música pop). Ya que el Cheescake Factory aún no ha abierto en Brooklyn, me vi con Hadreas en un pequeño restaurante pocas semanas después para hablar de Madonna y de por qué ama asustar a sementales aburridos.VICE: ¿Cómo fue que comenzaste a tocar canciones tristes para chicos?
Mike Handreas: Tomé clases de piano y siempre componía cosas. No eran canciones realmente, sino más como fragmentos. No comencé a escribir letras o canciones oficialmente hasta hace apenas cinco años. Soy inexperto. Siempre quise cantar, pero no me gustaba cómo me escuchaba. No creí que fuera un buen cantante hasta hace poco. Siento que cantar bien y tener sexo deben ser algo fácil, pero para mí, es como, ash.¿Cómo surgió la idea de la canción "Queen"?
Yo estaba loco; deambulaba vigilante y consciente de mí mismo, interiorizando las cosas que la gente me decía. Me sentía mal y avergonzado de mí por seguir cargando problemas de la niñez. Hay veces en las que, durante las giras, estoy en una gasolinera y tengo las uñas arregladas y traigo un vestido, o lo que sea, y la gente como que se aleja de mí por miedo. Ahora soy como: "Vete a la chingada. Quiero unos [dulces] Nerds. Déjame pasar". Si vas a tener miedo, tenlo. Porque después voy a ser más gay y aun peor y más asqueroso y más espantoso de lo que te podrías imaginar.
Mike Handreas: Tomé clases de piano y siempre componía cosas. No eran canciones realmente, sino más como fragmentos. No comencé a escribir letras o canciones oficialmente hasta hace apenas cinco años. Soy inexperto. Siempre quise cantar, pero no me gustaba cómo me escuchaba. No creí que fuera un buen cantante hasta hace poco. Siento que cantar bien y tener sexo deben ser algo fácil, pero para mí, es como, ash.¿Cómo surgió la idea de la canción "Queen"?
Yo estaba loco; deambulaba vigilante y consciente de mí mismo, interiorizando las cosas que la gente me decía. Me sentía mal y avergonzado de mí por seguir cargando problemas de la niñez. Hay veces en las que, durante las giras, estoy en una gasolinera y tengo las uñas arregladas y traigo un vestido, o lo que sea, y la gente como que se aleja de mí por miedo. Ahora soy como: "Vete a la chingada. Quiero unos [dulces] Nerds. Déjame pasar". Si vas a tener miedo, tenlo. Porque después voy a ser más gay y aun peor y más asqueroso y más espantoso de lo que te podrías imaginar.
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¿Podrías platicarme en dónde trabajabas antes de cantar profesionalmente?
Trabajaba en una tienda departamental que era como un Walmart pero más nice. Yo hacía llaves y mezclaba pintura.
Trabajaba en una tienda departamental que era como un Walmart pero más nice. Yo hacía llaves y mezclaba pintura.
¿Te gusta Estados Unidos?
Me gusta Estados Unidos porque hay centros comerciales y cadenas de restaurantes abiertas las 24 horas. Europa es frustrante porque sólo puedes comprar cigarros en la tienda de cigarros, la cual cierra a las siete. Deberías ser capaz de conseguir una cobija, cigarros, la cena y una pistola en un solo lugar.¿Cuál es tu cadena de restaurantes favorita?
Me gusta mucho el Cheescake Factory. El menú es como un libro. La gente me pregunta: "¿Dónde debería comer en Seattle?" Y yo siempre les recomiendo el Olive Garden.¿Por qué amas lo que la gente hetero llama "mala comida"?
Sabe buena, güy. No lo sé. Me gusta la comida extravagante, también; me gusta la riqueza en la comida. No me gusta que haya pocos sabores.
Me gusta Estados Unidos porque hay centros comerciales y cadenas de restaurantes abiertas las 24 horas. Europa es frustrante porque sólo puedes comprar cigarros en la tienda de cigarros, la cual cierra a las siete. Deberías ser capaz de conseguir una cobija, cigarros, la cena y una pistola en un solo lugar.¿Cuál es tu cadena de restaurantes favorita?
Me gusta mucho el Cheescake Factory. El menú es como un libro. La gente me pregunta: "¿Dónde debería comer en Seattle?" Y yo siempre les recomiendo el Olive Garden.¿Por qué amas lo que la gente hetero llama "mala comida"?
Sabe buena, güy. No lo sé. Me gusta la comida extravagante, también; me gusta la riqueza en la comida. No me gusta que haya pocos sabores.
Haces covers de artistas como Madonna y Sade. ¿Por qué les quitas el coro a sus canciones?
Eso es lo que hago. Hago el cover de la canción de Madonna "Oh Father" del álbum Like a Prayer y sólo tomo las letras más tristes, las más tranquilas y las más raras.¿Te molesta ser catalogado como un "cantante gay"?
Sí, y soy un cantante gay, así que me puedo enojar bastante por eso. Y soy bastante explícito en mis letras y lo digo en serio. Me siento muy bien por eso, pero creo que a veces la gente habla más acerca de eso que de la música. Aún así, yo solo me metí en eso. Pero, no sé, hay una obligación, una responsabilidad en eso que no quiero llevar, sin importar qué tan pequeña sea.
Eso es lo que hago. Hago el cover de la canción de Madonna "Oh Father" del álbum Like a Prayer y sólo tomo las letras más tristes, las más tranquilas y las más raras.¿Te molesta ser catalogado como un "cantante gay"?
Sí, y soy un cantante gay, así que me puedo enojar bastante por eso. Y soy bastante explícito en mis letras y lo digo en serio. Me siento muy bien por eso, pero creo que a veces la gente habla más acerca de eso que de la música. Aún así, yo solo me metí en eso. Pero, no sé, hay una obligación, una responsabilidad en eso que no quiero llevar, sin importar qué tan pequeña sea.
¿Cuál es la peor concepción errónea sobre ti?
Supongo que la gente siempre piensa que soy una persona lastimada y hecha polvo ya que hay demasiada vulnerabilidad en mi música. Pero hablar de esas cosas para mí es algo bastante fuerte y lleno de valor. No me importa decir eso de mí mismo. Alguien escribió: "Él hace música con el talento de quien dirige un taller de teatro". Es como: mátame. Si Jack White se pone emotivo, la gente no dice: "Es demasiado dramático". ¡Jódanse! Claro que hay drama en ello, pero cualquiera que hace música necesita un poco de drama para pensar que es lo suficientemente bueno.
Supongo que la gente siempre piensa que soy una persona lastimada y hecha polvo ya que hay demasiada vulnerabilidad en mi música. Pero hablar de esas cosas para mí es algo bastante fuerte y lleno de valor. No me importa decir eso de mí mismo. Alguien escribió: "Él hace música con el talento de quien dirige un taller de teatro". Es como: mátame. Si Jack White se pone emotivo, la gente no dice: "Es demasiado dramático". ¡Jódanse! Claro que hay drama en ello, pero cualquiera que hace música necesita un poco de drama para pensar que es lo suficientemente bueno.