La tecnología determinará el rumbo del mundial

La controversia en este mundial no ha parado y ahora se traslada también al campo de juego. Este año no deberá haber disputas sobre un punto vital del juego: entre si se marca un gol o no. Con tan pocos goles que generalmente se meten en un partido, parecería que no debe ser demasiado difícil saber si cuenta o no, pero la historia reciente te demostraría lo contrario.  Recordemos el Mundial del 2010 y el gol fantasma de Frank Lampard. La pelota que el jugador inglés pateó la cruzó la línea de gol —que después de todo, es por lo que a él y a sus compañeros les pagan millones para hacer— pero de alguna manera, el árbitro no lo vio. Inglaterra perdió el partido. La injusticia todavía arde.

Ese incidente y otros parecidos, hicieron que la FIFA finalmente adoptara el sistema de detección automática de gol y Brasil es el primer anfitrión del Mundial que lo utiliza. La tecnología que la FIFA seleccionó viene de la compañía alemana GoalControl. A través de correo electrónico, el equipo me contestó algunas preguntas acerca de la tecnología y qué tanto va a ayudar realmente. No es como que necesitemos un computadora para que nos confirme aquellos goles increíbles e indudables.

El objetivo de este tipo de tecnología es reducir cualquier tipo de margen de error, para que así la precisión y la seguridad sean primordiales. GoalControl me dijo que estaban “totalmente seguros” de que la tecnología va a funcionar sin ningún problema. Lo han probado en diferentes estadios, en diferentes condiciones y ya se utilizó en la Copa Confederaciones y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA el año pasado. Ahora está en Brasil y la tecnología en cada uno de los estadios ha pasado la prueba final de instalación.

La compañía también afirma que el sistema es totalmente a prueba de hackeos (cosa que es afortunada, ya que Anonymus no están exactamente contentos con la manera en la que se está llevando a cabo el Mundial en Brasil), y les pregunté cómo podían estar tan seguros. Primero que todo, no hay conexión a internet, cosa que elimina muchas potenciales vulnerabilidades.  “Otro punto importante es que nuestro código de transmisión al remitente es extremadamente seguro y tiene un código encriptado que continuamente está cambiando”, Dittrich explicó que “no estamos utilizando una frecuencia de WiFi/LAN de 2.4 GHz”.

El sistema no está situado en la línea de gol o siquiera en el mismo campo. Las 14 cámaras que están montadas alrededor del estadio, siete por cada arco, cubren por completo la zona de penalti. Cuando la pelota entra a ese espacio, es rastreada desde siete ángulos diferentes. Si pasa la línea de gol, un mensaje encriptado se le manda al reloj del árbitro. En plazo de un segundo, el reloj vibra y manda una señal visual, y esa es la única información que necesitan: se supone que es una confirmación simple de sí o no.

Pero, ¿qué pasa si la pelota estaba en la mitad de la línea de gol? ¿Podría el sistema evaluar esa jugada? “La mitad de un gol significa que no hay gol, ¡obviamente!” dice Rolf Dittrich el portavoz de Goal Control. “Solamente cuando el balón pasa la línea de gol completamente, el sistema manda una vibración y una señal óptica al reloj de los árbitros”.

La compañía también hace un producto llamado Replay de GolControl, una pista muy intrigante sobre hacia dónde nos puede llevar la tecnología de fútbol. Después de que un gol es grabado por el sistema de detección de gol, crea una imagen visual de la pelota en la cancha, que se podría mostrar a los espectadores del estadio. Aunque no se sugiere que ese tipo de tecnología tiene la función particular de cuestionar la decisión del árbitro, definitivamente genera debates sobre si un video de repetición de gol puede ayudar a desafiar juicios controversiales de los árbitros. Como si un penalti se le da a un jugador porque recibe un ligero contacto del contrincante, por ejemplo.

Aunque GoalControl solamente está destinado a utilizarse en la línea de gol, Dittrich sugiere que esa tecnología puede ser utilizada en otros ámbitos.

Pero, ¿en realidad queremos perder esa hermosa tradición?