¡Llamas a mí!

Foto de celular de uno de los once tibetanos (y contando) que se han incinerado en 2011.

Con la primavera árabe y el movimiento Occupy acaparando todos los retweets y likes en Facebook, es fácil olvidar que Tíbet era la noticia del día, atrayendo la atención de celebridades como Richard Gere y los Beastie Boys. Y mientras que los principales medios ahora ignoran las peticiones del Dalai Lama y sus compatriotas, la región sigue bajo el pulgar opresor de China. Y el conflicto ha ido en aumento desde que las calcomanías de FREE TIBET pasaron de moda.

Los tibetanos están tan desesperados por su autonomía que se han comenzado a prender fuego. Hasta ahora, once tibetanos se han inmolado, todos ellos monjes o exmonjes budistas. Contactamos a Stephanie Brigden, directora de la campaña Free Tibet, para averiguar más sobre eso de quemarse en nombre de una protesta.

VICE: ¿Hay algún motivo en particular por el que tantos tibetanos se han inmolado este año?
Stephanie Brigden: Creo que es importante recordar que la inmolación es una práctica sin precedentes en Tíbet. Hubo uno en 2009, pero antes de eso no había historia de auto-inmolaciones. El movimiento en Tíbet es probablemente el movimiento de protesta no violenta más famoso del mundo, y la situación ahora es tan desesperada que muchos prefieren tomar su vida. Creo que es muy interesante cuando se compara con la situación en el Medio Oriente, donde un joven se inmoló en Túnez. Eso detonó una serie de eventos en todo Medio Oriente, y la comunidad internacional respondió porque es una región con petróleo. Tíbet, superficialmente, no parece tener mucho para ofrecer a Occidente, por eso la gente lo ignora.

¿Cómo comenzó este movimiento de auto-inmolaciones, si es que lo podemos llamar de esa manera?
El primero fue un tipo de 20 años llamado Phuntsog. Se inmoló en el tercer aniversario de una protesta en su pueblo de la provincia de Sichuan, durante la cual fuerzas chinas abrieron fuego y mataron a civiles. Algunas auto-inmolaciones subsecuentes han intentado repetir lo que otros han hecho. Por ejemplo, en la última inmolación, la monja fue al mismo lugar y lo hizo a la misma hora que otros monjes lo habían hecho. Muchos de los monjes han gritado: “¡Libertad para Tíbet!” o “¡Independencia tibetana!” antes de prenderse fuego.

¿Piensas que de alguna manera la multitud de protestas en el mundo han influenciado esta reciente ola de inmolaciones?
Hubo protestas en todo Tíbet en el 2008, y eso fue el principio de lo que creemos será una escalada de protestas que habrá en toda la región. Lo distinto entre esta protesta y las anteriores, es que los tibetanos ahora están convencidos que deben mostrar sus imágenes al mundo. También pienso que no se debe desestimar que China se está esforzando por que esto no suceda, con el cierre de cafés con internet, hasta la restricción de líneas telefónicas. Todavía peor, están arrestando personas y creando un clima de intimidación; pero francamente, creo que la gente piensa ahora que si no tienen el valor para dar sus vidas, por lo menos pueden arriesgarse a perder su libertad, y probablemente tortura, para asegurarse que su mensaje llegue a las masas.