Los activistas no pudieron evitar que se comieran a diez mil perros en China

La semana pasada la atención mediática giró alrededor del Festival de Carne de Perro en China, que se ha convertido en una tradición en las últimas dos décadas. Como el nombre sugiere —y desafortunadamente para aquellos que ven a los perros como amigos y no como comida— se sacrifican y comen diez mil perros cada año durante el evento, llevado a cabo en la ciudad de Yulin, en la sureña provincia de Guanxi.

Estuve en Yulin el sábado, donde los locales levantaban sus copas llenas de vino de lichi y comían tazones llenos de perro recién asado, frito o hervido.

Los amantes de los animales en China y en todo el mundo lamentaron el apetito voraz de carne de cachorro. Y varias celebridades han hecho peticiones en línea para ponerle un alto al festival. Pero los locales se niegan a renunciar a su celebración anual. Cuando hablé con una vendedora en el marcado del Dong Ku, en el centro de la ciudad, me dijo que ya había perdido la cuenta de cuántos perros había vendido en los últimos días pero que eran más de cien al día. El negocio nunca ha estado mejor.

Shandai, del grupo de protección animal Centro de Voluntarios de Guangdong, me dijo que las estimaciones de que diez mil perros habían sido sacrificados para el festival eran demasiado bajas, y que en realidad la cifra sería de unos 40 mil perros (además de diez mil gatos, en caso de que no seas fanático del perro).

Al caminar por la ciudad se nota que la presencia de los manifestantes en favor de los animales ha recibido una respuesta negativa. Los locales, con sus canastas llenas de patas y colas, defienden su costumbre de comer perro. Una mujer en el mercado declaró, indignada: "No los estoy obligando a comer perro, así que no me pueden detenerme".

"Incluso más gente está comiendo perro este año", se quejó Pian Shan Kong, un activista de Guizhou que ha observado el festival los últimos tres años. "Mientras activistas foráneos llegan a manifestarse, los locales se empeñan en resistir". Kong tiene a cuatro cachorros rescatados en su cuarto de hotel en Yulin. El tipo que se los vendió se enojó cuando se dio cuenta que no iban a ser cocinados y amenazó con rebanarlos si no le pagaba el infladísimo precio que pidió.

Yang Xiaoyun, otra amante de perros, fue más allá y compró un total de 300 perros, y pasó 11 horas mandándolos de regreso Tiajin, su pueblo natal, en ferry. A pesar de sus buenas intenciones, los 15 mil dólares que gastó en ellos terminaron en manos de los vendedores de perros de la región.

La industria de carne de perro en China no está regulada, y los activistas afirman que los animales por lo general son mascotas robadas o perros de la calle, lo que implica un riesgo para quien los come. Sin embargo, los comerciantes de perros insisten que éstos son tu gou, una raza de perro criada en granjas por su carne, por lo que las objeciones morales no deberían ser diferentes que con otros animales, como los borregos, que se crían para ser comidos.

Hubo un intento de manifestación por parte de activistas defensores de animales el sábado afuera de un edificio gubernamental de Yulin, que terminó con pancartas arrancadas y destrozadas. Esto se convirtió en una riña entre los locales y los manifestantes, hasta que llegaron los guardias de seguridad a dispersar a la multitud.

Mientras el resto de China continúa debatiendo sobre la moralidad de poner carne de perro en el plato, está claro que a los residentes de Yulin no les impedirán hacer su banquete.

Como un local dijo con orgullo: "Si no están hablando del Mundial, están hablando de nuestro festival, y eso sólo puede ser bueno para nuestra reputación, por tener la mejor carne de perro en China. ¡Yulin se hará incluso más famoso!"

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