¡Los chingados palos!

Desde que la patineta nació de un pedazo de madera de dos por cuatro pulgadas y un patín partido a la mitad, ha evolucionado de una manera impensable para quien la armó por primera vez. La prehistoria del skate nos muestra que esto no fue sino algo que se pensó como un juguete, un artefacto para divertirse, pasar el tiempo entre amigos y por qué no sacarte uno que otro diablazo o golpe, para ser más específicos.

Este artefacto ha evolucionado hasta llegar a un corte estandarizado que se rige por la tendencia y el terreno en el que se utiliza: siete capas de maple duro de 1.3 milímetros de espesor entrelazadas, moldeadas, prensadas y laminadas con resinas de alta resistencia.

Pero desde mi punto de vista no fue hasta que Larry Stevenson, de EU, patentó la cola de la patineta en 1969. De esta forma dio un giro revolucionario a la tabla totalmente plana: a la parte trasera de una tabla de skate le montó una cuña inclinada para poder realizar maniobras de mayor dificultad como giros y wheelies (patinar en dos llantas), inclinando la patineta con mayor control y seguridad, y anteponiendo el pie delantero para poder levantar la patineta. ¿Chingón, verdad? Cómo algo tan sencillo o que parece tan sencillo vendría a revolucionar y cambiar la cara de la patineta.

Por ahí escuché también que en realidad hizo esta adecuación para tener más el feeling de ir corriendo una ola, ya que cuando surfeas, la propia inclinación de la ola da esa sensación de que cuando pisas sobre agua la tabla de surf se levanta, y prácticamente con la cola de la tabla se simula esta sensación.

Como sea, Larry nunca imaginó que a partir de su patente toda una industria se vendría como una avalancha de poderes y la explotación de un gran mercado internacional.

Anteriormente las compañías de skate fabricaban las tablas a la medida y forma de el patinador, o sea el término que se conoce como pro model. En su momento la credibilidad a cada marca fue gracias a ese pro model porque era exclusivo, no podías comprar una forma de Tony Hawk de la marca Powell Peralta con la marca Vision, eso era imposible. Es más ese era el sabor del skate: diferentes marcas fueron dando forma a las modalidades del skate conforme al shape, porque antes existían los patinadores de freestyle, los ramperos y los callejeros; cada quién tenía diferentes necesidades técnicas en su tabla dependiendo el terreno.

Algo de freestyle que ahora se fusionó con el estilo callejero

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En los años setenta Dogtwon Skates patentó los gráficos de las patinetas. Esto le daba identidad a cada patinador, éste es un tema que también abordaremos en las próximas semanas.

Diferentes tablas de exposición en Concreto, de Casa del Lago, México DF.

Actualmente las tablas tienen dos colas o una cola y una nariz. Puedes usar esas madres en cuatro direcciones y básicamente es tu forma natural. No importa si eres derecho o zurdo, si vas en reversa, de nollie (o sea con la nariz) y de switch stance. Todas esta variaciones se fueron dando gracias a la patente de buen Larry.

La industria del skate fue prácticamente dominada por muchos años por los norteamericanos, pero no hace mucho la industria skate californiana recibió un golpe muy duro de parte de la industria más grande del mundo: China. Como sabemos, este país es un líder en muchas industrias gracias a su mano de obra barata y a que acapararon el mercado mundial con calidad y precio.

Rodney Mullen, uno de los patinadores más revolucionarios, nos cuenta cómo fabrican sus tablas en China.

Este cambio repentino en la industria colapsó tanto a la escena skate californiana como a la mundial, esto porque en cuestión compatibilidad de precio hizo que la industria tuviera que ajustarse a un estándar de calidad, que dio como resultado el cierre de muchas fábricas de patinetas en California, dejando incluso a un sector muy arraigado fuera de la jugada.

Jim Gray fue uno de los grandes de la industria del skate en California hasta que los chinos reinventaron los precios de las tablas: menor costo misma calidad.

Cuando la industria china de las patinetas comenzó a inundar el mercado con su producto, se decía que para abaratar costos de producción se remolcaban los troncos de maple desde Canadá en redes, para cargar los barcos con otros productos. Pero creo que sólo eran rumores para generar controversia y decir que había mala calidad en el producto ya que la industria californiana ya no tenía otra opción, pero sí una terrible y amenazante competencia en el mercado.

Algunas compañías como M&M, de Portland, en Oregon siguen fabricando sus propias tablas por si mismos, prensa DIY .

Este cambio de poderes dio como resultado que varias fábricas californianas se mudaran a su país vecino, México, ya que la mano de obra es más barata y los tratados internaciones de producción dan un respiro a los grandes productores. Pero desgraciadamente en México aún vive ese gusanito del “saquemos provecho de esto”. Y tómala, pronto se podían ver varias marcas pirata y producto que se mueve en el mercado negro sin control.

Desechos de una fábrica de skate en Tijuana. Foto de Miguel Ángel López.

Según el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, México y Canadá, se permite fabricar en el territorio mexicano sin pagar impuestos de importación de la materia prima siempre y cuando toda la producción sea regresada para su distribución a su país de origen. ¿Irónico no? Patinetas hechas en México que se tienen que pagar en dólares.

Afortunadamente para algunos y desgraciadamente para otros la industria skate está en nuestro país. Esto da como resultado que ya cualquiera pueda hacer una marca de skate, un pro model incluso si no patinas, dejando una desleal competencia y dejando el mercado por los suelos, inundado de tablas de segunda y tercera calidad para esa hambre de skate que hay en nuestro país. ¿Pero qué pedo con todo esto? ¿De verdad sabes lo que es calidad en lo que patinas, sabes de dónde vienen tu tablas? afortunadamente Jim Gray quien fue uno de los productores más grandes de skate en el mundo y que tuvo que cerrar sus fábricas por las diferentes industrias externas a California, luchó para que al menos en Estados Unidos las patinetas que se venden regularmente en un skate shop tengan la leyenda de HECHO EN CHINA o HECHO EN MÉXICO.

@nitoescalante

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