M de Michoacán

Carlos Álvarez Montero es uno de nuestros fotógrafos mexicanos favoritos. Además de tomar las fotos de skins que publicamos en el primer número de VICE en México, ha trabajando en múltiples proyectos documentales y le ha hecho retratos a toda clase de personajes, desde Enrique Metinides hasta Diane Pernet. En Nueva York ha fotografiado a mexicanos que en vez de arreglar low riders, pimpean sus bicicletas y luego organizan peregrinaciones para rezarle a la Virgen de Guadalupe. Hizo una serie sobre personas con la cara tatuada llamada Scars y, en su serie Covers (Adopt & Adapt), se ha enfocado en cómo diferentes personas construyen su identidad adoptando y adaptando ideas, estilos y símbolos que no necesariamente les pertenecen.

Nuestra serie favorita es M de Michoacán. Al verla, cualquiera pensaría que las fotos fueron tomadas a pandilleros en Los Ángeles o en Centroamérica, pero en realidad las imágenes son de Jacona, Michoacán. Estas fotos retratan a unos pocos de esos muchos que se van de México, y después de una vida dura allá, regresan, o los regresan para acá. Llamamos a Carlos para que nos platicara un poco sobre este proyecto.

¿Cuándo hiciste esa serie?

La comencé en 2006 y seguí fotografiando hasta el verano de 2009. El proyecto incluye también un documental que estoy codirigiendo con Pedro Jiménez Gurría.

¿Cómo encontraste a esos personajes?

Comenzó como un reportaje para una revista de Nueva York que ya desapareció. La idea era hacer un artículo sobre mexican gangsters. En ese entonces un amigo (Billie) vivía en Zamora, Michoacán, y me comentó que en Jacona había muchos cholos, así que un par de días después yo ya estaba en Michoacán. Para cuando terminé el reportaje, el editor de foto de la revista acababa de salir. Fue por eso que ya no se publicaron las fotos… Yo decidí continuar con el proyecto ya que dos días no me parecían suficientes y un mes después regrese ya trabajando también en el documental.

¿Los has vuelto a ver desde que hiciste la serie?

Mantengo contacto con ellos por teléfono, la idea es regresar pronto, en cuanto sea seguro ir.

¿Cuál es tu principal interés como fotógrafo?

Contar historias. Utilizo la fotografía para entrar a mundos que me interesan y me intrigan pero a los cuales me sería muy difícil entrar sin una cámara, una vez que tengo acceso me gusta llevar esas historias fuera de esos mundos.

Tú creciste en Satélite y ahora tienes un proyecto allá, una especie de escuela / galería llamada .357. ¿Me puedes platicar de qué se trata?

.357 es el estudio de mi pareja (Giovanna Checchi) y mío. La idea es que además de funcionar como nuestra base, también sea un espacio para el diálogo creativo por lo que también organizamos talleres de fotografía y disciplinas relacionadas (cine, video, periodismo, arte, etcétera). Organizamos pláticas, screenings y esperamos que este año podamos empezar a funcionar como galería. Pueden ver más información en 357mx.com.