Platicamos seriamente con el escritor de Sharknado

Hace dos años, el canal SyFy lanzó la que debió ser otra de sus malas películas de monstruos de bajo presupuesto: Sharknado, una película sobre un huracán que ocasiona un tornado en Los Ángeles del que llueven tiburones [de ahí el "sharknado": Shark, tiburón, y nado, de tornado, algo así como un "tiburonado"].

La película fue producida por The Asylum, una compañía conocida por sus "mockbusters" —parodias de grandes éxitos de estudio (como Serpientes a bordo, Transmorphers y Titanes del Atlántico). Sharknado se filmó en tan sólo 18 días con un presupuesto de menos de un millón de dólares y su director fue Anthony C. Ferrante, el hombre que nos trajo Trébol maldito. Para Ferrante y otros, la película fue una oportunidad de enloquecer con la premisa, pues estaban un poco seguros de que obtendrían buenas ganancias, como todas las películas de Asylum. Ferrante, como muchos otros, sospechó que la película tendría una buena racha y que luego desaparecería en la oscuridad como la mayoría de las películas de SyFy y Asylum.

Pero esto no sucedió.

De alguna forma Sharknado se hizo de una reputación como una buena mala película. Ésta brinda diversión descabellada y es lo suficientemente consciente de su locura como para que la gente se compadezca de ella, aunque nunca llega a romper la cuarta pared. La película se volvió un éxito de culto alcanzando el 82 por ciento de votosfavorables en Rotten Tomatoes (votos de los críticos; los votos de la audiencia alcanzaron sólo el 34 por ciento). Buzzfeed propuso varias secuelas de juegos de palabras, como Tsharknami: The "T" Is Silent But Deadly (Tsharknami: la "t" es muda pero letal). Mother Jones de hecho analizó la posibilidad física de un sharknado (spoiler: no es posible); y alguien incluso escribió una guía de Cómo sobrevivir a un sharknado ya otros desastres antinaturales con la supuesta colaboración de los protagonistas de la película Fin Sheperd (Ian Ziering) y April Wexler (Tara Reid). El mundo esperaba con ansias para ver si este éxito se convertiría en una franquicia válida.

Un año después, SyFy nos complació con Sharknado 2: The Second One. La secuela fue menos aclamada (ahora sólo recibió el 59% de votos de los críticos en Rotten Tomatoes). Al parecer, transferir el mismo desastre a la ciudad de Nueva York no era suficiente para mantener el espíritu demente de la primera. No obstante, sí fue un gran éxito para SyFy, que se convirtió en el canal de cable más visto en Estados Unidos en la semana de su estreno.

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Ahora SyFy acaba de anunciar que nos complacerá con otra película de la franquicia: Sharknado 3: Oh Hell No! En esta última entrega, Fin Sheperd intentará salvar a la Costa Este (incluyendo a los personajes de Michelle Bachman, Michael Bolton, Ann Coulter, Mark Cuban, Bo Derek, Frankie Muniz, Jerry Springer y Raymond Teller) de un enorme sharknado con la ayuda de Gilbert Sheperd (David Hasselhoff) y su nave espacial. Juro que no es mamada.

Aceptémoslo: todos queremos verla. No podemos no verla. Pero tal como es imposible no verla, también es imposible no sospechar que la franquicia está a punto de colapsar. En VICE sentimos curiosidad sobre qué tan dispuesto está el equipo de Sharknado a empujar la premisa y es por esto que hablamos con Thunder Levin, escritor de las tres películas. Hablamos de la fuente del éxito de la primera, de los retos de volver a crear esa magia y del futuro universo de Sharknado.

VICE: Para empezar, ¿de dónde salió toda la idea de Sharknado?
Thunder Levin: No fue a mí al que se le ocurrió la palabra sharknado. De hecho salió en Trébol maldito . Había un diálogo increíble: se trata de un pueblo que supongo que está siendo atacado por duendes, en realidad no la vi toda. Y entonces alguien dice: "Pfff, espero que no tengamos que ir a aquel otro pueblo. Nunca se recuperaron del sharknado".

Uno de los ejecutivos de SyFy pensó: "¡Oigan, deberíamos hacer una película que se llame Sharknado!" Yo acababa de escribir una película llamada Mutant Vampire Zombies from the 'Hood! y supongo que se dieron cuenta de que yo podría manejar ese tipo de tono.

¿Sólo te dieron el nombre y nada más?
El director de Asylum tenía algunas notas de a dónde podía ir la cosa, pero yo terminé cambiándolo casi todo. Para empezar, ellos querían que se desarrollara en Australia. Pero debo darle crédito por la idea de lanzarle bombas de gas propano a un tornado.

Pero básicamente se trataba de tener una historia que justificara el título Sharknado. Y eso fue lo que hice.

¿Tenías la noción de que la película se convertiría en una piedra angular de las películas chafa?
Esperaba que se volviera en una peliculita de culto como The Rocky Horror Picture Show o Las aventuras de Buckaroo Banzai, que personalmente es una de mis favoritas. Pero simplemente no había forma de predecir lo que ocurriría.

¿Cómo ha afectado el éxito de la serie en la forma en la que la escribes?
El cambio más grande es cuántos ojos hay ahora sobre ella. En la primera me dejaron solo. A nadie le importaba un carajo. Me dieron notas de Asylum; me dieron notas de SyFy; las desarrollé y eso fue todo. El guión estaba listo.

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En ambas secuelas —y parece que cada vez es éste el caso para cada película— hay decenas de ojos examinando cada minucia. Hay mucha más política y tiempo invertido, ya que muchas personas tienen que mejorarlo y tienen que poner de su parte. Así que el cambio más grande es tratar de hacer felices a todos.

Al mismo tiempo, siento una fuerte necesidad de hacer felices a los fans, ahora que los tenemos. Estoy tan agradecido con ellos como para darles lo que quieran, o al menos lo que creo que quieren. Para la primera sólo me aventé y cuando descifré la premisa básica fue como: "OK, ¿qué haría yo si me pasara esto?" Y me moví así en cuanto a la estructura interna. Siento que la segunda fue más como los fans querían que fuera la primera.

¿Qué crees que era lo que los fans querían? ¿Y cómo les estás dando eso a tres entregas de la franquicia?
La única forma de saber lo que quieren ha sido por Twitter y otras redes sociales. Parece que querían que pasaran las cosas más locas. Y cameos locos, que surgieron casi por completo de los tweets, ya que había un montón de celebridades que querían participar. En realidad no tuvimos muchos cameos de celebridades en la primera película. Salió John Heard y le dio un poco de legitimidad a la película, aunque él no era cameo: era un papel secundario. Supongo que tan sólo son esas ganas de diversión, esa sensación de que podemos ir muy lejos y de que las personas aman lo absurdo. Pero al mismo tiempo no creo que nada de eso funcione si la película no tiene corazón: si no tienes personajes con los que puedas empatizar. Tienes que poder seguir a estos personajes en sus viajes o si no es pura mierda. No podemos ir tan lejos en las bromas y tampoco podemos meternos demasiado en una película de desastres. Tiene que estar en esa delgada línea entre ambas.

De hecho, de lo que estoy más orgulloso es de ser capaz de caminar por esa línea donde todo en la película está bien hecho, pero que aún así está hecho para ocasionar risas.

¿En tus propias palabras, cuál es el corazón de la historia?
Toda la trilogía ha sido la historia de este héroe, una especie de redención de Fin Sheperd, de reconstruirse como hombre. Suena ridículo hablar de estas películas locas con seriedad, pero la verdad es que este personaje tiene algo. Es como una especie de arco. Empieza siendo un ex surfista famoso cuya vida fue destruida por su propia fama y ego. Perdió todo lo que era importante para él y se trata de cómo a lo largo de tres películas vuelve a renacer, a restaurar su familia, a ganarse el corazón de su ex esposa, a hacer que sus hijos lo amen y confíen en él y entonces va y salva el mundo. Al final de la tercera este arco está completo: empezó de cero y tiene la oportunidad de tener una nueva vida y familia.

Aunque hay un montón de cosas locas, también hay un personaje verdadero que le da una base emocional. Uno de los retos es mantener esto a la hora de hacer todas esas cosas que se necesitan para hacer una película como Sharknado. Hacer que Fin se mantenga real. Mantener la lógica… No sé si usar esa palabra— de hecho tenemos un frasco al que siempre que alguien diga "lógica" en una discusión sobre Sharknado tiene que echarle una moneda—, pero tiene cierta lógica interna. Es importante asegurarnos de que la película se apegue a sus propias reglas.

¿Hay alguna otra película de cine B que siga ese dictamen o más bien es por eso que en los últimos años no hemos visto que otras películas del género despeguen como Sharknado?
Tal vez Las aventuras de Buckaroo Banzai , pero eso fue hace mucho tiempo. Tal vez las películas de Evil Dead, que son consideradas de culto. Todos aman a Ash [el protagonista de la franquicia] hasta el punto de que ahora será una serie de televisión. Creo que ésa es una de las razones por las que pusimos el dedo en la llaga, ya que tuvimos éxito con ese tipo de películas.

Ahora que has estado entre la línea de lo serio y lo ridículo, ¿qué piensas de las otras cosas que saca Asylum, que en realidad a veces son terriblemente ridículas?
Obviamente no quiero morder la mano que me da de comer… Hay dos sabores de Asylum: las malas y ridículas que no parecen importarle a nadie. El otro son las películas en las que los directores intentan hacer algo valioso, pero simplemente no tienen los recursos para hacerla tan pulida como querría la audiencia, pero aún así tienen buen contenido.

La idea detrás de los "mockbusters" por los que Asylum es famoso no es burlarse de los conceptos detrás de las películas de estudios grandes: es más bien burlarse de que necesites 200 millones de dólares para hacerla. Es por eso que muchas tienen buenas historias y tienen éxito basándose en cuán ambiciosos son los requerimientos de producción. Mientras Sharkanado era filmada yo estaba dirigiendo otra película que se llamaba AE y es por eso que no pude ser director, pero aún así me aseguré de que no hubiera nada en el guión que no pudiera hacerse. Y pues estoy muy orgulloso de esa película porque creo que funciona incluso con el bajísimo presupuesto que tuvimos.

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¿Crees que otras películas de Asylum deberían ir en la misma línea de Sharknado?
Mis otras dos películas, claro, pero creo que por razones muy diferentes. Cualquiera que otras películas mías de Asylum se decepcionará mucho si cree que verá algo como Sharknado. Mi primera película [Mutant Vampire Zombies from the 'Hood! ] les gustaría más. Tiene ese mismo tono de estar en la delgada línea entre una parodia y película de miedo.

Los chicos de Asylum quieren que la gente piense que sus películas son serias. No te dejan darle un guiño a la audiencia, es por eso que Sharknado es una especie de aberración. Y claro, en Sharknado en realidad nunca pudimos darle un guiño al público. Los personajes nunca rompieron la cuarta pared. No decían bromas intencionales a menos que fuera apropiado en el momento. Es más como que los cineastas hacemos la broma y permitimos que la audiencia sea parte de ella.

En realidad no hay otras películas de Asylum que tengan esta misma dinámica. Entonces no creo que haya una muy buena respuesta dentro de la tierra de Asylum —excepto una película que el supervisor de efectos especiales llamó Nazis en el centro de la Tierra. La hizo con la mejor de las intenciones, pero es tan ridícula que llega a ser muy divertida.

Dijiste que el arco de Fin ya está terminado. ¿Entonces la serie puede seguir? ¿O más bien lo que haces es complacer a los fans y llevas el concepto lo más lejos posible?
Definitivamente creo que todavía hay mucho por hacer. Ya empezamos a lanzar algunas ideas. La historia podría seguir de muchas formas. Sólo porque Fin haya completado su redención significa que el personaje esté terminado. No creo que estemos ni cerca del final.

Para terminar, ¿cuál es la cumbre de Sharknado? ¿Cuál es el punto más alto de la serie?
No creo que haya duda sobre eso: es al final de la primera película, cuando Fin se mete al tiburón [en el que está Nova, su amorcito] con una sierra, lo abre y la saca y ella aún sigue con vida. Eso resume Sharknado a la perfección.

Tuvimos un momento como ése en la segunda película, cuando él surfea sobre el tiburón en el cielo y aterriza en el edificio Empire State, luego saca la lastimada mano de [su esposa] Abril del tiburón, le quita el anillo de casada y le propone matrimonio con él. Y en esta tercera también hay un momento así. No te lo puedo describir, pero creo que a la audiencia le gustará.

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