¿Qué implica sacar refugiados de aguas australianas?

Foto cortesía de Mistery Sailor.

Mientras el resto del mundo cae en esta espiral de muerte y caos, los países que no han tocado fondo tendrán que lidiar con un mayor número de inmigrantes desamparados. Incluso Australia, una isla gigante, tiene que lidiar con miles de inmigrantes ilegales que se escabullen por sus fronteras todos los años. En 2012, los guardacostas de la Real Marina Australiana, bajo la Operación Resolute, interceptaron más de 200 embarcaciones con personas en busca de asilo; la mayoría de ellos hazaras que intentaban huir de la persecución en Afganistán y Pakistán, y tamiles que escapaban del gobierno de Sri Lanka.

Estos números irán en aumento, así que el parlamento discute nuevas medidas que incluyen algo llamado “política de retorno”, que imagino involucra usar armas para decirle a las embarcaciones que regresen por donde vinieron. Pero a pesar de tantas discusiones sobre fronteras en la política australiana, pocos sabemos cómo es realmente la vida en altamar. Para averiguar más, fuimos con un guardacostas, quien aceptó ser entrevistado de forma anónima.

VICE: ¿Qué hacen allá afuera, flotando todo el día en el agua?
Marinero Misterio: Nuestra misión es llevar acabo operaciones para proteger la frontera, así como abordar barcos pesqueros extranjeros (FFV, por sus siglas en inglés) y barcos bajo sospecha de contrabando o entrada ilegal (SIEV). Últimamente realizamos más SIEV que cualquier otra cosa. Nos mantiene ocupados.

¿Cómo funcionan estos abordajes?
Cada uno te prueba de distinta manera. A veces peleas contra los elementos, y otras veces tienes que lidiar con niños enfermos o tripulantes agresivos. Si tienes mala suerte, terminas sacando gente del agua. A veces muertos.

¿Has tenido que hacerlo?
Es algo que ha ocurrido. Y se queda contigo.

¿Cómo encuentran estos barcos contrabandistas?
Los barcos nunca siguen una ruta directa hasta Australia. Llegan hasta lugares como Isla Ashmore o Isla Navidad. Un viaje en un SIEV de algún lugar como Sri Lanka o Indonesia es extremadamente peligroso, y es muy probable que no lleguen hasta el final. Quieren que los encuentren lo más pronto posible, porque saben que entre más pronto nos contacten, más pronto saldrán de esos barcos y estarán seguros.

Esto va en contra de esas imágenes tan populares de inmigrantes ilegales que llegan a las costas después de caer de estos barcos.
Pensar que la gente que busca asilo está tratando de escabullirse a Australia es absurdo. No sabrían qué hacer aunque llegaran a tierra.

Escuché que el resto de la marina australiana tiene un apodo para lo que ustedes hacen.
Sí, los apodos están en todos lados en la marina. Los oficiales que patrullan son conocidos como “taxistas”. Salimos, los recogemos y los llevamos a una oficina de inmigración.

¿Qué opinión crees que tienen de ustedes el público y sus colegas?
Muchas veces me preguntan: “¿Por qué no les disparan y ya?” Alguien me dijo eso una vez y se desató una pelea. Te enojas tanto cuando escuchas eso porque te das cuenta de que la gente realmente cree que los que buscan asilo son enemigos del estado.

¿Qué pasó con los barcos una vez que son evacuados?
Se bañan con gasolina y les prendemos fuego.