Jugarse la vida por el graffiti

Ya hace tiempo que no arriesgamos nuestro pellejo para defender la cultura del grafiti, y para ser honesto, parece que esa burbuja de interés en torno al arte callejero en general se reventó hace tiempo. Sin embargo, la fotografía de Rick Indeo nos llamó la atención. Rick documentó un viaje por todo Asia para marcar todos y cada uno de los sistemas del metro en el continente (pintándole dedo a los códigos de seguridad y perros guardianes en el camino), y capturó una misión llena de peligro y aventura que se siente un poco como Style Wars pero bajo los efectos de una variante sintética del crack.

Ve las fotos de Rick y lee nuestra entrevista a continuación, en la que nos habla de los peligros de rayar trenes en el extranjero y sobre cómo es estar en una cárcel de Japón.

Esta serie de fotografías es básicamente el diario de un viajero sobre el peligro del vandalismo internacional. ¿Cómo empezaste?
El trabajo empezó en India. Me encontré a unas personas que iban de paso mientras yo vivía en Bombay, y los documenté pintando el sistema del metro ahí, en Nueva Delhi y Calcuta. Las misiones eran bastante agitadas. Evidentemente, como tres blanquitos que éramos, sobresalíamos. La gente es estúpidamente curiosa en ese lugar.

Queríamos usar un poste de luz para saltar una barda, pero teníamos a una multitud de gente a nuestro alrededor. Nos quedábamos ahí parados y esperábamos a que se aburrieran y se fueran, pero no lo hacían. Eso era muy frustrante.

A veces estábamos investigando un patio ferroviario y la gente de la zona nos salía con cuestiones de autoridad y nos pedían que nos fuéramos… Yo tenía que inventar cosas, decir que era un fotógrafo de National Geographic y que tenía permiso del gobernador, bla, bla, bla. Los jóvenes conocían National Geographic, así que asentían con la cabeza, básicamente confirmando mi historia. Después de eso nos dejaban solos. En India, la gente tiene mucho miedo de una persona con conexiones.

En fin, una vez que estábamos cerca de los patios ferroviarios, muchos tenían torres de vigilancia y paredes o bardas impresionantes. Era como entrar a una prisión de máxima seguridad. Tienen muchos problemas de terrorismo en India, pero ninguna historia de graffiti, así que si nos hubieran visto entrando al patio, probablemente nos habrían disparado.

Es un sentimiento muy fuerte saber que una bala te puede atravesar la cabeza en cualquier momento, pero así fue como empezó todo el viaje. Fue muy divertido, y vi cómo se desarrollaba una historia que quería seguir.

Es probable que los lectores no familiarizados con las medidas de seguridad instaladas en los sistemas de tránsito no estén conscientes de todos los obstáculos que debiste superar para pintar los trenes que querías pintar. ¿Cuáles fueron algunos de los obstáculos más complicados que tuviste que enfrentar?
Varía de lugar a lugar. Muchos lugares sólo tienen una barda alta con alambre de púas, cámara y guardias. Otros son tecnológicamente más avanzados, con sensores láser y detectores de movimiento. Un patio ferroviario en particular, en el centro de Tokio, tenía un código de seguridad en la puerta. Era la única manera de entrar, así que tuvimos que esperar a que llegara un conductor y desbloqueara la puerta. Era la única manera de entrar, así que esperamos a que alguien introdujera el código y lo memorizamos. En otro lugar había sensores en el piso que se activaban si pisabas en el lugar equivocado. Hay lugares en Japón en los que simplemente con acercarte a la barda se activa un sirena y se encienden las luces, mientras una voz te dice que te alejes y un guardia corre hacia ti. Es muy chistoso.

A veces no hay manera de entrar, y te tienes que esconder bajo un asiento hasta el final de la línea y después saltar al patio. Incluso puede que necesites romper una pared de concreto con un martillo para entrar a un túnel. Hay tantas medidas de prevención, pero nada detiene a estos vándalos de llegar a los trenes. Se adaptan.

¿Hubo algún encuentro cercano?
No tantos como uno pensaría. Sólo salía con personas inteligentes, así que por lo general todo iba bien. Pero recuerdo una ocasión en Melbourne. Mi sujeto estaba pintando un tren que estaba en servicio y algunos empleados del metro lo vieron desde un puente.

Empezaron a correr hacia la estación, así que tuvimos que saltar a la plataforma y meternos al tren. Después de eso nos separamos y nos cambiamos de ropa. El tren se quedó ahí parado durante 15 minutos, mientras los trabajadores buscaban a las personas que habían visto, pero habíamos usado máscaras así que no sabían por dónde empezar. Esos 15 minutos me parecieron una eternidad.

¿Cómo encaja tu tiempo en Japón en todo esto?
Te refieres a mi tiempo en una prisión japonesa, ¿cierto? Esto no tuvo nada que ver con una misión en el metro. Estaba con un sujeto en la calle y él estaba borracho y empezó a pintar en un lugar bien placoso. Nos persiguieron y pudimos escapar, pero yo estaba viviendo en Japón, así que eventualmente me encontraron. Estuve en una celda de detención durante tres meses mientras intentaban hacer que delatara al otro güey. Básicamente les dije que se fueran a chingar a su madre y al final me acusaron a mí por el crimen.

Sabían que tomaba fotos de graffiti, así que sentían que los promovía y por lo tanto era culpable. No entendían por qué un fotógrafo podría estar interesado en esto, y que sólo seguía a las personas para documentarlo. Tienen un sistema legal aterrador en ese lugar.

¿Entonces cuál es el objetivo? ¿Por qué tantos problemas sólo para escribir tu nombre en un tren?
No sé si hay un objetivo de verdad. Piénsalo como un deporte muy tenso, en el que quieres ganar el partido con todo tu ser. Hay un breve momento de adrenalina cunado ganas, pero después empiezas a pensar en el siguiente juego. Nunca acaba. Siempre está el siguiente juego, y la siguiente temporada.

Creo que es parecido con mis compañeros. Es muy emocionante. Son como una especie de espía internacional que viaja, tiene una doble vida, descifra cómo vencer al sistema, entrar a una zona fortificada, hacer su trabajo y escapar. Siempre es un reto, y creo que hacer esto satisface esa necesidad de aventura que muchos de nosotros tenemos.

¿Por qué estás tomando estas fotos? ¿En qué se convertirá todo esto?
Espero poder capturar el espíritu de estos artistas y compartirlo con el mundo. Creo que podría ser una fuente de inspiración si la gente puede entender por qué lo hacen.

Algunas de las imágenes saldrán en un pequeño libro con los pintores Utah y Ether el próximo año, y espero poder publicar el grueso de mi trabajo en otro libro más adelante.

Para ver más trabajos de Rick, visita su página.