Aucune tombe ne me retiendra prisonnière

Cet article est extrait du Numéro Photo 2015.

Quand je travaillais sur cette série, je me suis vite trouvée en désaccord avec le processus de création que nécessitaient des photos censées représenter les nuances des communautés confessionnelles des Appalaches. J'ai eu du mal à illustrer la valeur et le pouvoir de la religion chez ces gens, jugés simplistes par les populations urbaines.

Dans le cœur des Appalaches, les églises sont des endroits de bienfaisance qui apportent protection, amour et soutien. Ces lieux servent à bien plus qu'apporter la rédemption et accueillent des réunions d'information et d'entraide organisées entre membres de la communauté. Ainsi, l'église locale, en tant qu'organisation religieuse qui régit le quotidien, est capable de mobiliser rapidement en temps de crise – ce qui est d'autant plus important dans une région où les fonds d'indemnisation des collectivités ont été détournés par les autorités locales pendant près d'un siècle.

C'est ici, dans ces petites églises entourées par les imposantes montagnes des Appalaches, que je me suis rendu compte de l'impact économique qu'a eu le déclin de l'exploitation du charbon. C'est ici, en tant qu'individu éloigné de toute religion, que j'ai pu m'asseoir aux côtés de locaux pieux qui s'interrogent sur ces mêmes questions d'abondance et de déclin. Enfin, c'est ici que nous créons un espace qui apporte du réconfort aux victimes de l'épidémie de drogues qui a décimé la région.

Mon expérience dans ces églises m'a permis de m'ouvrir aux concepts de foi et de communauté. Bien que je ne sois pas devenue croyante, les rencontres avec ces gens, qui m'ont enlacée et accueillie avec amour, m'ont enrichie. Ces gestes de bonté et d'acceptation au sein de la communauté ont conjuré mon profond sentiment de solitude. Ils m'ont acceptée telle que je suis, avec mes démons, mes luttes internes et mes échecs. Ainsi, si je ne considère toujours pas le Christ comme la solution, j'ai été touchée par la puissance transformatrice de la foi et par la bonté de la communion.