Beach Reach veut faire la fête avec Jésus

Illustration : Kerry Zentner

C’est bien connu, les missionnaires chrétiens passent le plus clair de leur temps à quadriller les coins pauvres et isolés de la planète pour y fournir leur aide puis convertir les masses. Du coup, ces trente dernières années, les points de ralliement des springbreakers ont été écumés de long en large par les missionnaires du Christ.

Beach Reach est une organisation qui a vu le jour en 1980 sur l’île de South Padre, au Texas – où des dizaines de milliers d’étudiants bourrés se réunissent chaque année – grâce à un étudiant du séminaire baptiste, Buddy Young. Sa mission, qui consistait initialement à prêcher la bonne parole à des jeunes torse nu avec des lunettes caméléon, est devenue un événement annuel qui attire des centaines de missionnaires désireux de lutter contre Satan et la débauche. Beach Reach a évolué : aujourd’hui, ils proposent des taxis vans gratuits, des tournées de pancakes et des sculptures de sable à l’effigie de Jésus-Christ.

L’île de South Padre n’est pas le seul endroit où se mêlent foi et concours de tee-shirts mouillés. En 1998, la communauté baptiste de Panama City Beach, en Floride – un autre haut lieu de vices – a organisé son propre Beach Reach. Ils ne proposent pas seulement des pancakes « mais aussi un mur digital de prières », m’a appris Bill Roe, l’organisateur. « Beaucoup de springbreakers ont besoin qu’on prie pour eux, explique Bill. Il suffit d’envoyer un texto à la salle de prières, et des étudiants prieront pour vous. »

Selon les statistiques disponibles sur le site, en 2008, 375 missionnaires se sont rendus dans le golfe du Mexique et 21 personnes ont été baptisées. « Le plus dingue, c’est que les étudiants paient pour venir et participer, explique Bill. Pourtant, c’est très intimidant de diffuser un message que des gens ne veulent pas entendre. » OK, mais alors pourquoi s’obstiner comme ça, putain ? Pour Bill, c’est simple : « Parce que le Christ a changé nos vies. »

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