Cet article a été initialement publié sur VICE AllemagneEn Allemagne, plus de 300 villes thermales accueillent chaque année des gens venus des quatre coins du monde avec leur animal de compagnie. Chacune de ces villes dispose au moins d'un centre de rééducation ou de balnéothérapie.Dans une ambiance surréaliste, beaucoup de ces villes mélangent technologie futuriste et architecture traditionnelle, ce qui leur donne parfois des apparences étrangement utopiques. Le photographe Alexander Krack s'est baladé dans 30 de ces villes pour saisir l'essence esthétique des villes thermales allemandes. Je l'ai rencontré pour en savoir un peu plus sur ses photos.
Publicité
VICE : Salut Alex. Comment avez-vous commencé à vous intéresser aux villes thermales ?
Alexander Krack : Pendant que je cherchais un nouveau sujet, je me suis retrouvé par hasard dans un petit hôtel d'une de ces villes. En me promenant dans le « Kurgarten » – le parc traditionnellement présent dans toutes ces villes – j'ai découvert un tableau dans une devanture de magasin, éclairée par la lumière du soleil couchant. Je l'ai pris en photo et j'ai immédiatement senti qu'ici, quelque chose de plus aiguisait ma curiosité. J'avais une vague idée de ces villes thermales, mais je n'arrivais pas vraiment à en saisir une image cohérente. Cette peinture derrière la vitrine exprimait parfaitement cette sensation.Selon vous, qu'est-ce-qui attire les gens dans ces villes ?
Il y a des centaines de ces ville en Allemagne, par conséquent je pense que c'est aussi une question d'intérêt général. Les gens s'y rendent pour différentes raisons, principalement médicales. Beaucoup de ces villes disposent de centres de rééducation spécialisés et de traitements spéciaux pour des maladies chroniques telles que l'asthme ou les rhumatismes. De plus en plus de villes ont aussi trouvé des niches dans le domaine de la santé et du bien-être. Les bains thermaux en sont l'une des attractions principales. Beaucoup de gens y passent leurs vacances, alliant ainsi santé et divertissement. C'est ce mélange qui m'a paru vraiment intéressant.
Alexander Krack : Pendant que je cherchais un nouveau sujet, je me suis retrouvé par hasard dans un petit hôtel d'une de ces villes. En me promenant dans le « Kurgarten » – le parc traditionnellement présent dans toutes ces villes – j'ai découvert un tableau dans une devanture de magasin, éclairée par la lumière du soleil couchant. Je l'ai pris en photo et j'ai immédiatement senti qu'ici, quelque chose de plus aiguisait ma curiosité. J'avais une vague idée de ces villes thermales, mais je n'arrivais pas vraiment à en saisir une image cohérente. Cette peinture derrière la vitrine exprimait parfaitement cette sensation.Selon vous, qu'est-ce-qui attire les gens dans ces villes ?
Il y a des centaines de ces ville en Allemagne, par conséquent je pense que c'est aussi une question d'intérêt général. Les gens s'y rendent pour différentes raisons, principalement médicales. Beaucoup de ces villes disposent de centres de rééducation spécialisés et de traitements spéciaux pour des maladies chroniques telles que l'asthme ou les rhumatismes. De plus en plus de villes ont aussi trouvé des niches dans le domaine de la santé et du bien-être. Les bains thermaux en sont l'une des attractions principales. Beaucoup de gens y passent leurs vacances, alliant ainsi santé et divertissement. C'est ce mélange qui m'a paru vraiment intéressant.
Publicité
Dans ces villes, la plupart des gens sont donc de passage ?
Il y a énormément de visiteurs dans ces complexes, mais beaucoup de gens y ont aussi grandi et font tourner la ville. J'ai également rencontré quelques personnes âgées qui avaient décidé de s'y installer après leur retraite. Je suppose que la nature de ces villes est attirante. Pas seulement la nature au sens des parcs et des jardins, mais plutôt le sentiment d'être un peu chouchouté par de bons médecins et par des programmes de divertissement qui ciblent avant tout les personnes âgées.
Il y a énormément de visiteurs dans ces complexes, mais beaucoup de gens y ont aussi grandi et font tourner la ville. J'ai également rencontré quelques personnes âgées qui avaient décidé de s'y installer après leur retraite. Je suppose que la nature de ces villes est attirante. Pas seulement la nature au sens des parcs et des jardins, mais plutôt le sentiment d'être un peu chouchouté par de bons médecins et par des programmes de divertissement qui ciblent avant tout les personnes âgées.
Qu'en est-il des animaux ? Que fait ce chien par exemple ?
Cette photo a été prise dans un centre de rééducation pour animaux appelé le Vierbeiner Reha-Zentrum, dans la ville de Bad Wildungen. Les animaux, le plus souvent des chiens, sont traités ici, lorsqu'ils ont subi un accident de voiture par exemple. Dans ce caisson plein d'eau se trouve un tapis roulant. De cette manière, les articulations sont moins sollicitées, tandis que les muscles sont stimulés par la résistance de l'eau.Combien de traitements différents pensez-vous avoir vu ?
Approximativement, je dirais que j'en ai vu entre 30 et 40, tout dépend de ce qu'on appelle traitement individuel. Le plus extrême était définitivement celui de la chambre froide, où les gens s'exposent environ trois minutes à une température de moins 110 degrés. C'est censé aider à combattre l'arthrite chronique ou soulager certaines douleurs post-opératoires. Même si cela semble étrange, j'ai parlé avec certaines personnes qui l'avaient pratiqué durant des semaines et à qui cela avait finalement profité. Je l'ai testé moi-même et je me suis senti assez relaxé juste après. Mais c'est peut être seulement dû à l'effet placebo.
Cette photo a été prise dans un centre de rééducation pour animaux appelé le Vierbeiner Reha-Zentrum, dans la ville de Bad Wildungen. Les animaux, le plus souvent des chiens, sont traités ici, lorsqu'ils ont subi un accident de voiture par exemple. Dans ce caisson plein d'eau se trouve un tapis roulant. De cette manière, les articulations sont moins sollicitées, tandis que les muscles sont stimulés par la résistance de l'eau.Combien de traitements différents pensez-vous avoir vu ?
Approximativement, je dirais que j'en ai vu entre 30 et 40, tout dépend de ce qu'on appelle traitement individuel. Le plus extrême était définitivement celui de la chambre froide, où les gens s'exposent environ trois minutes à une température de moins 110 degrés. C'est censé aider à combattre l'arthrite chronique ou soulager certaines douleurs post-opératoires. Même si cela semble étrange, j'ai parlé avec certaines personnes qui l'avaient pratiqué durant des semaines et à qui cela avait finalement profité. Je l'ai testé moi-même et je me suis senti assez relaxé juste après. Mais c'est peut être seulement dû à l'effet placebo.
Publicité
Que font ces personnes âgées qui regardent le mur d'une grotte ?
Ils sont assis à l'entrée d'une mine où règne un microclimat qui permet une température constante de huit degrés, à n'importe quelle période de l'année. L'humidité y atteint les 100 % et l'air y est presque complètement débarrassé de particules de poussière, de germes et de pollen. Cet air est censé être très bon pour les poumons. Il y a aussi une source à l'intérieur, d'où sort une eau ionisée qui ralentirait le vieillissement de la peau.Si il n'y avait pas de légendes sous ces photos, elles pourraient aisément être mal comprises. C'est intentionnel, ou c'est simplement une conséquence de la nature étrange de ces types de soins ?
C'est intentionnel, dans la mesure où je cherchais plus à rendre compte de l'esthétique générale de ces lieux qu'à documenter les traitements qu'ils proposent. Pour ma part, il était question de transmettre l'ambiance générale des ces lieux – du moins, telle que je l'ai ressentie. Cependant, je n'ai pas voulu occulter la vérité et, en partant de mon expérience, la plupart des gens comprennent généralement ce qu'elles voient. Peut-être pas dès la première photo, mais grâce à la série dans son intégralité. Je veux que le public laisse libre court à son imagination et qu'il crée lui-même son propre récit.Retrouvez Alexander Krack sur son site.
Ils sont assis à l'entrée d'une mine où règne un microclimat qui permet une température constante de huit degrés, à n'importe quelle période de l'année. L'humidité y atteint les 100 % et l'air y est presque complètement débarrassé de particules de poussière, de germes et de pollen. Cet air est censé être très bon pour les poumons. Il y a aussi une source à l'intérieur, d'où sort une eau ionisée qui ralentirait le vieillissement de la peau.Si il n'y avait pas de légendes sous ces photos, elles pourraient aisément être mal comprises. C'est intentionnel, ou c'est simplement une conséquence de la nature étrange de ces types de soins ?
C'est intentionnel, dans la mesure où je cherchais plus à rendre compte de l'esthétique générale de ces lieux qu'à documenter les traitements qu'ils proposent. Pour ma part, il était question de transmettre l'ambiance générale des ces lieux – du moins, telle que je l'ai ressentie. Cependant, je n'ai pas voulu occulter la vérité et, en partant de mon expérience, la plupart des gens comprennent généralement ce qu'elles voient. Peut-être pas dès la première photo, mais grâce à la série dans son intégralité. Je veux que le public laisse libre court à son imagination et qu'il crée lui-même son propre récit.Retrouvez Alexander Krack sur son site.
