Les vétérans américains en ont plein le cul, c'est écrit sur leur portable

Une grande partie des soldats ayant combattu au Vietnam avaient des Zippos sur eux. Ce n'étaient pas simplement des briquets, mais aussi des objets personnels considérés comme des porte-bonheur pour les militaires qui fumaient beaucoup pendant la guerre. Les soldats ne pouvaient techniquement pas personnaliser leur uniforme. Ils ont donc commencé à graver leurs briquets, pour écrire des messages d'espoir, de violence ou pour dire au monde d'aller se faire voir. Vous pouvez voir ces briquets ici.

En les regardant aujourd'hui, presque quarante ans plus tard, j'ai été frappé par la similitude entre ces messages et les sentiments des soldats d'Irak ou d'Afghanistan avec qui j'ai pu discuter. J'ai décidé de représenter les thèmes récurrents de ces messages, en prenant en compte les progrès technologiques, pour graver les mêmes phrases (en remplaçant « Vietnam » par « Irak » ou « Afghanistan ») sur des téléphones portables. La série s'appelle War Phones.

Mon ami Connor, qui a combattu dans la province de Laghmân en Afghanistan, a approuvé mon idée, et il m'a expliqué que quand la situation s'aggravait, la seule défense d'un soldat était son sens de l'humour. Il m'a demandé de faire un dernier téléphone avec le mantra de l'armée quand elle arrive dans un nouveau pays : « Winning Hearts and Minds ». Mais d'après lui, la réalité sur le terrain est bien différente.

Photos : Henry Hargreaves

Stylisme : Nicole Heffron

Les coulisses du projet :