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Bruce Gilden : J’étais à Milwaukee pour Postcards from America, un projet collaboratif en cours que je fais avec d’autres photographes, dans lequel nous choisissons un lieu qui nous intrigue avant de nous y rendre pour jouer avec – comme un groupe de musique visuel, si l’on veut. Martin Parr et moi-même sommes allés à Milwaukee en août dernier et deux autres groupes de photographes iront en janvier, puis en avril. J’ai participé à la troisième session du projet ; le premier avait lieu à Rochester, dans l’État de New York, et le second à Miami. À présent, j’ai un partenariat avec le Guggenheim pour continuer ce boulot dans de nouvelles villes.Existe-t-il un lien entre les trois segments de Postcards ?
Évidemment, ils ont pour point commun de tous se dérouler aux États-Unis. Mais pour moi, il s’agit d’une continuation de la série que j’avais faite sur les saisies judiciaires dans quatre villes d’Amérique. Ce qui est bien avec Postcards, c’est qu’il s’agit d’un projet en tant que tel et également – pour la plupart des photographes impliqués – d’un espace de créativité permettant de nourrir nos projets personnels.Comment ça ?
À Rochester, le deal était de revenir avec au moins 100 photos en deux semaines. C’est plutôt dur, donc pour commencer, j’ai décidé de prendre, en plus de mon vieil appareil noir et blanc, un numérique Leica M9, afin de comptabiliser les photos utilisables. Les rues étaient vides et je devais prendre 100 photos ; c’est pourquoi je me suis mis à faire des portraits. Puis je suis allé en Floride et j’ai fait toute la série avec un numérique couleur – des visages pour la plupart. Donc maintenant, tu es un photographe couleur ?
Non. Je vais continuer à faire de la couleur, mais je ne fermerai pas la porte au noir et blanc. Je n’avais pas fait de couleur depuis 1968, et j’ai été surpris de voir à quel point il était simple d’y revenir. Quand je suis arrivé à Milwaukee, je me suis dit que j’allais tout faire au numérique et en couleurs.
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Oui, en grande majorité, mais ces photos n’ont pas surgi de mon cerveau du jour au lendemain. Ça fait au moins vingt ans que je pense à faire des portraits, juste les visages, et l’idée se réalise seulement aujourd’hui. C’est un long processus et il demande de se poser beaucoup de questions.Tous les gens que tu as photographiés étaient à la fête foraine ?
Les premiers jours à Milwaukee, je voulais photographier des gens dans la rue, mais il n’y avait personne, sans doute parce qu’environ 120 000 personnes se pressent à la fête chaque jour – c’est pour ça que j’y suis allé à mon tour. Je ne shoote pas des masses. Je prends, en moyenne, dix portraits par jour.Qu’est-ce qui t’attire dans un visage ?
Pour moi la beauté est partout, mais je suis très difficile. Il y a toujours un détail que je trouve visuellement intéressant et je sais que la force de la photo résidera dans ce détail. Tu dois savoir à l’avance ce qui rendra une photo intéressante, puis tu disposes d’un temps de collaboration entre toi et ton sujet pour en faire une réalité. À la fête foraine, la plupart des gens que j’ai demandé à prendre en photo ont dit oui, mais les photos qui en ont résulté n’ont pas été bonnes à tous les coups.À quoi tu pensais quand tu prenais ces gens en photo ?
Des tonnes de trucs : Je n’ai jamais vu des gens si larges. Qu’ont mangé ces gens pour devenir si gros ? Ce gamin est sur le point de s’envoyer son bâtonnet de fromage fondu dans l’œil. Ce mec est en train de rentrer chez lui avec 12 pots de crème glacée après avoir fait la queue pendant trente minutes. Il y a beaucoup de femmes aux magnifiques yeux bleus, sont-ils vrais ou s’agit-il de lentilles ? Certaines femmes ont les pieds enflés, je ressens leur douleur à chaque pas. Après sept heures de marche non-stop, je me disais, Allez, encore un dernier tour de la fête foraine, puis je trouvais un endroit où dîner et dormir, afin de pouvoir répéter le cycle le lendemain.
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Tout dépendra des visages.Photos : Bruce Gilden
