Ίσως να Είσαι Πλέον σε Θέση να Πεις «Όχι» στο «Ένα Ποτάκι Ακόμη»

To άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Munchies.

«Ένα ακόμα, μόνο ένα ακόμα», σου λέει εκείνη η σιγανή φωνούλα. Είσαι έξω και πίνεις. Φτάνεις σε εκείνο το γλυκό σημείο όπου έχεις φτιάξει κεφάλι με ωραίο τρόπο και ξέρεις ότι την επόμενη μέρα η ζημιά θα είναι ελάχιστη – ήρθε η ώρα να σταματήσεις.

Ωστόσο, η φωνή επιμένει. Λέει σε σένα και εκατομμύρια νεαρούς πότες να συνεχίσετε, επιμένοντας ότι οι καλές στιγμές θα γίνουν μόνο καλύτερες. Δεν θα γίνουν. Το επόμενο βήμα συνιστά υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, σε φέρνει στη γη χωρίς επιστροφή και εξανεμίζει ταχύτερα από το αλκοόλ στην αναπνοή σου την όποια πιθανότητα είχες για μια παραγωγική επόμενη μέρα.

Ενώ οι περισσότεροι πότες έχουν βιώσει αυτή την ατυχή εσωτερική πάλη, η επιστήμη αρχίζει επιτέλους να κατανοεί γιατί ο ανθρώπινος εγκέφαλος, που είναι σχεδιασμένος να μας προστατεύει από το να παίρνουμε ηλίθιες αποφάσεις, συνεχίζει να ψιθυρίζει «ένα ακόμα» όταν ήδη έχουμε «πιει» τον Βόσπορο.

Παλαιότερη έρευνα έχει ήδη βοηθήσει τους ψυχολόγους να κατανοήσουν ποια μέρη του εγκεφάλου είναι υπεύθυνα γι' αυτό το προφανές σφάλμα στην ανθρώπινη συμπεριφορά. Τώρα, άρθρο που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Biological Psychiatry ρίχνει φως στα συγκεκριμένα εγκεφαλικά κύτταρα που εμπλέκονται στην υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.

Ερευνητές από την ιατρική σχολή Texas A&M Health Science Center College of Medicine έχουν ανακαλύψει ήδη ότι η ενεργοποίηση ενός υποδοχέα ντοπαμίνης που ονομάζεται D1 «καθορίζει εάν το ένα ποτό οδηγεί στο δεύτερο». Με βάση αυτή την έρευνα, κατάφεραν να κατανοήσουν καλύτερα πώς τα κύτταρα D1 αλληλεπιδρούν με τους «καλούς» D2 νευρώνες, των οποίων η δουλειά είναι να πουν: «Σταμάτα τώρα αμέσως, σ' ευχαριστώ πάρα πολύ».

«Οι νευρώνες D1, ανεπίσημα, ονομάζονται τμήμα ενός μονοπατιού "προχώρα" στον εγκέφαλο, ενώ οι νευρώνες D2 είναι το μονοπάτι "μην προχωράς"», αναφέρουν οι συντάκτες της μελέτης στο σχετικό δελτίο Τύπου. «Με άλλα λόγια, όταν οι νευρώνες D2 είναι ενεργοποιημένοι, αποθαρρύνουν την πράξη – σου λένε να περιμένεις, να σταματήσεις, να μην κάνεις τίποτα».

Αυτό που διαπίστωσαν ήταν ότι το αλκοόλ όχι μόνο επιταχύνει τα κύτταρα του «προχώρα», αλλά απενεργοποιεί και τα μονοπάτια του «μην προχωράς». Αυτό σημαίνει ότι ακόμα και στα άτομα χωρίς προβλήματα αλκοολισμού απενεργοποιούνται οι νευρώνες D2 και δεν υπάρχει τίποτα να μας πει να σταματήσουμε να πίνουμε. Γι' αυτό και κολλάμε «σ' έναν αυτοδιαιωνιζόμενο κύκλο».

«Σκεφτείτε την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ στην οποία επιδίδονται τόσο πολλοί ενήλικες νεαρής ηλικίας», είπε η συντάκτρια του άρθρου, Jun Wang. «Ουσιαστικά, είναι πιθανό να κάνουν το ίδιο πράγμα που έχουμε δείξει ότι οδηγεί στην αναστολή αυτών των επονομαζόμενων "καλών" νευρώνων και συμβάλλει στη μεγαλύτερη κατανάλωση αλκοόλ».

Αλλά η Jun και η ομάδα της πήγαν ένα βήμα παραπέρα, καταφέρνοντας να χειραγωγήσουν τη δραστηριότητα των D2 σε ζώα και μάλιστα κατάφεραν να μειώσουν την κατανάλωση αλκοόλ, προσθέτοντας ότι «όσο περισσότερο δραστηριοποιημένοι ήταν οι νευρώνες D2 τόσο μεγαλύτερη είναι πιθανό να είναι η επίδραση».

Ενώ αυτά τα αποτελέσματα περιορίζονταν στα ποντίκια, η Wang και η ομάδα της δούλευαν έχοντας στο μυαλό τους την αντίστοιχη ανθρώπινη συμπεριφορά και ψάχνοντας για μελλοντικές πιθανές θεραπείες του αλκοολισμού και της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ. «Αυτός είναι ο υπέρτατος στόχος», είπε ο Wang. «Ελπίζω αυτά τα ευρήματα τελικά να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του εθισμού στο αλκοόλ».

Οι Αμερικανοί φορολογούμενοι πληρώνουν σχεδόν 202 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως για την υγειονομική περίθαλψη ατόμων με προβλήματα σχετιζόμενα με το αλκοόλ, από τα οποία τα περίπου 154 δισ. συνδέονται απευθείας με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, που σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων ορίζεται ως η κατανάλωση τεσσάρων ή περισσότερων ποτών εντός διαστήματος δύο ωρών.

Ποιος ξέρει; Ίσως μια μέρα θα είστε σε θέση να φιμώσετε εκείνη την ενοχλητική φωνή πατώντας απλώς ένα κουμπί που συνδέεται απευθείας με τους D2 νευρώνες σας. Αλλά μέχρι τότε είστε μόνοι σας.

Περισσότερα από το VICE

Σχέση ή Ξεπέτα; Τι Ονειρεύεσαι για Αυτό το Καλοκαίρι;

Μιλώντας με τη Γιαγιά μου για τις 12 Εκτρώσεις της

Ζητήσαμε από Έναν Βετεράνο Περουβιανό Σαμάνο να μας Μιλήσει για το Ayahuasca