Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE News.

Εκατοντάδες αγνοούνται αφότου πλοιάριο στο οποίο επέβαιναν τουλάχιστον 700 άνθρωποι ανατράπηκε νωρίς το πρωι της Κυριακής, ανοιχτά του νησιού Λαμπεντούζα. Πρόκειται, για τη πιο θανατηφόρα προσφυγική τραγωδία που έχει γίνει ποτέ στην Μεσόγειο.

Μέχρι στιγμής, σύμφωνα με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, έχουν διασωθεί 50 άνθρωποι. Η ιταλική ακτοφυλακή αναφέρει ότι 28 άνθρωποι σώθηκαν και 24 βρέθηκαν νεκροί.

Σύμφωνα, με το Associated Press οι επιβαίνοντες ίσως φτάσουν και τους 950. Το πλοιάριο φέρεται ότι ανατράπη όταν κάποιοι από τους πρόσφυγες, μετακινήθηκαν στην μία πλευρά του σκάφους προσπαθώντας να τραβήξουν την προσοχή ενός πορτογαλέζικου εμπορικού πλοίου, που είχε στείλει η ιταλική ακτοφυλακή για να τους βοηθήσει.

Οι επιζώντες ανέφεραν ότι τουλάχιστον 200 γυναίκες, αλλά και δεκάδες παιδιά βρισκόντουσαν στο πλοιάριο όταν αυτό βυθίστηκε. Ένας επιζών φέρεται να δήλωσε σε Ιταλούς αξιωματούχους ότι οι διακινητές είχαν κλειδώσει εκατοντάδες άνθρωπους στο αμπάρι.

«Οι επιχειρήσεις διάσωσεις στη θάλασσα αλλά και η δημιουργία αξιόπιστων νόμιμων οδών προς την Ευρώπη, είναι πιο αναγκαίες από ποτέ», δήλωσε ο Αντόνιο Γκουτέρες, Επικεφαλής της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες. «Αν τα πράγματα δεν αλλάξουν, οι περισσότεροι άνθρωποι που αναζητούν καταφύγιο στην Ευρώποι μέσω θαλάσσης, θα συνεχίσουν να πεθαίνουν στη θάλασσα. Όμως, πρέπει να υπάρξει μία ολοκληρωμένη ευρωπαϊκή προσέγγιση για την αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτίων που οδηγούν τόσους πολλούς άνθρωπους σ' αυτήν την τραγική κατάληξη».

Ο Joel Millman, εκπρόσωπος του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης, δήλωσε ότι οι ερευνητές αρχικά ήλπιζαν ότι θα έβρισκαν περισσότερους επιζώντες, αλλά οι πρώτες πληροφορίες δεν είναι ενθαρρυντικές. Αν τελικά διαπιστωθεί ότι οι εκατοντάδες αγνοούμενοι είναι νεκροί, θα πρόκειται για τη χειρότερη προσφυγική τραγωδία που έχει γίνει στη Μεσόγειο, σύμφωνα με την Ύπατη Αρμοστεία. Τον Οκτώβριο του 2013, σχεδόν 600 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν δύο διαφορετικά πλοιάρια βυθίστηκαν στα ανοικτά των ακτών της Λαμπεντούζα.

Ο Πρωθυπουργός της Μάλτας, Joseph Muscat δήλωσε ότι πρόκειται «για τη μεγαλύτερη ανθρωπιστική τραγωδία των τελευταίων ετών», σύμφωνα με το AP. Ο Muscat, φέρεται να είπε ότι θα πρέπει να ελέγξουμε κάθε σώμα που επιπλέει για να δούμε, «ποιος είναι ζωντανός και ποιος είναι νεκρός».

Ο αριθμός των μεταναστών που προσπαθούν να διαφύγουν από τη βία και την φτώχια στην Μέση Ανατολή και την Αφρική, μέσω της Μεσογείου, φέρεται να αυξάνεται συνεχώς.

Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, από την αρχή του έτους περισσότεροι από 35.000 αιτούντες άσυλο και μετανάστες έχουν φτάσει στην Ευρώπη. Περισσότεροι από 3500 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Μεσόγειο πέρσυ, και η διαδρομή παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνη. Αν όλοι όσοι αγνοούνται σήμερα επιβεβαιωθούν νεκροί, ο αριθμός όσων έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να φτάσουν στην Ευρώπη από την αρχή του τρέχοντος έτους θα φτάσει του 1.600.

Ο Πάπας Φραγκίσκος, σύμφωνα με το AP, φέρεται να έκανε μια σιωπηλή προσευχή για τους αγνοούμενους, και ζήτησε «η διεθνής κοινότητα να δράσει αποφασιστικά και έγκαιρα, για να αποτρέψει παρόμοιες τραγωδίες».

O Ιταλός πρωθυπουργός, Matteo Renzi, ζήτησε να πραγματοποιηθεί σύνοδος κορυφής των Ευρωπαίων Ηγετών, για να συζητήσουν το μεταναστευτικό ζήτημα.

«Πώς γίνεται καθημερινά να γινόμαστε μάρτυρες μιας τραγωδίας;», είπε ο Renzi, σύμφωνα με το AP. Ο Renzi και οι σύμβουλοί του κατηγορούν τους διακινητές για τη συνεχιζόμενη εισροή μεταναστών.

Οι Ευρωπαίους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου και του ισπανού πρωθυπουργού Mariano Rajoy, δεσμεύτηκαν ότι θα ενισχύσουν τις επιχειρήσεις διάσωσης στη Μεσόγειο. Ο Rajoy φέρεται να δήλωσε την Κυριακή ότι: «οι λέξεις δεν αρκούν πια», και «πρέπει να δράσουμε».

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι θα πραγματοποιηθεί συνάντηση για να δημιουργηθεί νέα «ευρωπαϊκή στρατηγική για τη μετανάστευση».

«Πρέπει να δρούμε άμεσα και γρήγορα για να αποφευχθεί η περαιτέρω απώλεια ζωής, καθώς και η δημιουργία μίας ολοκληρωμένης προσέγγισης για τη διαχείριση της μετανάστευσης», ανέφερε η δήλωση. «Ο μόνος τρόπος για να αλλάξει η πραγματικότητα αυτή είναι να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση στη ρίζα της».

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.