Η Γιορτή για τη Νομιμοποίηση της Μαριχουάνας στο Portland

To θέμα δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE News.

Την παραμονή της Ημέρας Αμερικανικής Ανεξαρτησίας, μια πρώην ζυθοποιία σε μια βιομηχανική περιοχή του Portland, στο Oregon, μεταμορφώθηκε σε μια Disneyland χόρτου. Αν και δεν υπήρχαν rollercoasters, στον χώρο έβρισκες πρόθυμους συμμετέχοντες οι οποίοι περίμεναν επί ώρες σε ουρές, κάτω από τον καυτό ήλιο, για να δοκιμάσουν 7 διαφορετικά «δωρεάν» είδη -αφού πλήρωναν ένα εισιτήριο αξίας 40 δολαρίων- ντόπιας μαριχουάνας.

Με την ονομασία «Weed the People» (χόρτο για τον κόσμο), το event ήταν μια ευκαιρία για τους κατοίκους του Oregon να γιορτάσουν το γεγονός ότι ανήκουν πια στο νέο Φαρ Ουέστ της νόμιμης μαριχουάνας. Εξηγούμε: το Oregon, λοιπόν, είναι πλέον μαζί με το Colorado, την Washington και την Alaska, οι πολιτείες στις οποίες επιτρέπεται η κατοχή και χρήση της μαριχουάνας για λόγους όχι μόνο ιατρικούς, αλλά και ψυχαγωγικούς. Την ώρα που οι νομοθέτες και οι γραφειοκράτες του Oregon προσπαθούσαν να ορίσουν τον τρόπο που οι πολίτες θα μπορούν να προμηθεύονται τη μαριχουάνα τους, οι διοργανωτές του event λύγισαν ελαφρώς τους κανόνες, επιτρέποντας σε χρήμα και προϊόν να αλλάξουν χέρια.

Ήταν κυριολεκτικά η νύχτα με τη μέρα αν συνέκρινε κανείς το event με τις χαοτικές σκηνές που έλαβαν χώρα τα μεσάνυχτα της 1ης Ιούλη στην Burnside Bridge, όταν πλέον η νέα νομοθεσία μπήκε σε ισχύ. Στο event, οι φήμες για τα δωρεάν είδη μαριχουάνας προσέλκυσαν πολύ κόσμο, αν και οι περισσότεροι που ήρθαν με άδεια χέρια, πάλι με άδεια χέρια έμειναν, μιας και η δωρεάν ποικιλία ειδών που υποσχόταν το event δεν έγινε πραγματικότητα για όλους. Οι εκδηλώσεις της Παρασκευής απαιτούσαν το κάθε άτομο να έχει «κλείσει» προκαταβολικά το εισιτήριο του και οργανώθηκαν από τη Mercury, μια εναλλακτική εβδομαδιαία εφημερίδα, αλλά και επιχείρηση κάνναβης, η οποία ήθελε να εντυπωσιάσει και να προσελκύσει νέους πελάτες στην ολοκαίνουργια αγορά της ψυχαγωγικής μαριχουάνας.

«Γιορτάζουμε το τέλος της καταπίεσης και την ελευθερία της νομιμοποίησης», είπε ο Josh Taylor, ο «ανταποκριτής κάνναβης» για την Mercury. «Τώρα, ο κόσμος μπορεί να δει τα πυροτεχνήματα της 4ης Ιουλίου ενώ θα την έχει "ακούσει". Καλά, θα το έκαναν ούτως ή άλλως, αλλά εμείς τους βοηθάμε λίγο παραπάνω».

Αν και ουρές ήταν μεγάλες, υπήρχε άφθονη μαριχουάνα για όλους. Σε μια μικρή αίθουσα στην VIP περιοχή, μια ομάδα καλλιεργητών ζύγιζε τα χόρτο και το έβαζε σε σακουλάκια του ενός γραμμαρίου. Ένας από αυτούς είπε ότι ήταν λες και τα Χριστούγεννα ήταν πλέον τον Ιούλη και εκείνοι ήταν οι βοηθοί στο εργαστήρι του Αη Βασίλη. Ένας καλλιεργητής από το Vancouver της Washington, του έμοιαζε κιόλας, έστω και σε μια πιο χίπικη έκδοση. Μας συστήθηκε ως Farmer Tom.

Ο Farmer Tom και οι άλλοι καλλιεργητές εξέταζαν και μύριζαν τα προϊόντα ο ένας του άλλου, με ύφος σομελιέ που μυρίζει κρασί, μόνο που αντί για pinot noir, εκείνοι εξέταζαν είδη χόρτου όπως Purple Alien, Obama Kush και Super Lemon Haze.

«Μυρίζει φανταστικά», λέει κάποιος.

«Φωτιά σκέτη», προσθέτει κάποιος άλλος.

«Υπάρχει πολύ καλό πράγμα εδώ», λέει με ευχαρίστηση ο Farmer Tom. «O καθένας από εμάς έχει φέρει το καλύτερο προϊόν που έχει. Έχει γίνει μια πολύ καλή δουλειά από τους διοργανωτές. Ξέρουν τι κάνουν, όχι μαλακίες».

Οι περισσότεροι παρευρισκόμενοι ήταν από την ευρύτερη περιοχή του Portland, αλλά κάποιοι είχαν έρθει και από πιο μακριά. O 21χρονος Tyler Janks, είχε έρθει από το Michigan, κάνοντας μια στάση στο Portland, πριν συνεχίσει το ταξίδι του προς ένα άλλο μέρος της πολιτείας, όπου και θα συναντούσε την οικογένειά του. Παραδέχτηκε ότι κάπνισε για πρώτη φορά χόρτο όταν νομιμοποιήθηκε στην αρχή του μήνα στο Oregon και πως αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που ουσιαστικά θα αγόραζε χόρτο. Όταν τον ρωτήσαμε πώς τον έκανε να αισθάνεται αυτό μας είπε απλά : «Συναρπαστικά».

Έξω, απολαμβάνοντας τις γεύσεις που προσέφερε μια καντίνα με taco, ένα ζευγάρι ηλικιωμένων, ο Ken και η Cherie Dillon μας είπαν πως είχαν κάνει ένα ταξίδι αρκετών ωρών από την διπλανή πολιτεία του Idaho, όπου το χόρτο εξακολουθεί να είναι παράνομο.

«Δεν είναι κιόλας και το Woodstock, μην τρελαθούμε, αλλά σίγουρα είναι μια μοναδική εμπειρία και δεν θα μπορούσε να γίνει σε πιο κατάλληλη στιγμή από την παραμονή της 4ης Ιουλίου», είπε η 60χρονη Cherie Dillon. «Είναι ωραίο να βλέπεις κόσμο να ενώνεται έτσι, ήρεμα και ειρηνικά».

Η κυρία Dillon είχε δίκιο. Παρά την εξωφρενική ζέστη και τις μεγάλες ουρές, δεν σημειώθηκαν φασαρίες ή τσακωμοί, με τον κόσμο να περιμένει υπομονετικά να συναντηθεί με καλλιεργητές, ακτιβιστές και εμπόρους που πουλούσαν από κανάτες οργανικού λιπάσματος μέχρι χρυσαφικά. Υπήρχαν επίσης χώροι αφιερωμένοι σε οργανισμούς που ήθελαν να δημιουργήσουν συνθήκες νόμιμου ανταγωνισμού στην νέα αγορά, αλλά και άλλοι που ζητούσαν την ανάμειξη περισσότερων γυναικών σε αυτήν.

Σε μια περιφραγμένη περιοχή στον εξωτερικό χώρο ο κόσμος μαζευόταν για να μπει στην «vape tent», αλλά και γύρω από τραπεζάκια με σκιά, ώστε να δοκιμάσουν joints, blunts, αλλά και περίπλοκα glass pipes. Τουλάχιστον δύο άτομα λιποθύμησαν από την ζέστη, με την Πυροσβεστική να αναγκάζεται να επέμβει με τις πρώτες βοήθειες. Οι διοργανωτές παρείχαν στον κόσμο ελεύθερη πρόσβαση σε μια μεγάλη δεξαμενή νερού, ενώ εθελοντές κυκλοφορούσαν μέσα στο κοινό, μοιράζοντας και γεμίζοντας μπουκαλάκια με νερό. H αστυνομία του Portland, της οποίας η γνώμη αλλά και η ευλογία είχε ζητηθεί για το event, επέλεξε να διατηρήσει μια απόσταση ασφαλείας.

Το Weed the People, πέρα από το να δώσει στους κατοίκους του Oregon και τους επισκέπτες τη δυνατότητα να ασκήσουν το νέο τους δικαίωμα στο χόρτο, ανέδειξε και πόσο αχανής είναι στην πραγματικότητα η αγορά της μαριχουάνας και των παρεμφερών προϊόντων και το πόσο περίεργο είναι το γεγονός ότι πλέον η κατοχή της λογίζεται ως νόμιμη, αλλά όχι η αγορά της, εκτός αν συντρέχουν ιατρικοί λόγοι.

Περιμένοντας στην ουρά για να βάλει τα δωρεάν δείγματα μαριχουάνας του σε ένα περίτεχνο vaporizer, ο κάτοικος του Portland Tyson DeFrance λέει πως μέχρι να μπορεί ακόμα και αυτός που θέλει την μαριχουάνα για ψυχαγωγικούς σκοπούς να την αγοράζει νόμιμα και με την ίδια ευκολία με αυτόν που το κάνει για ιατρικούς (κάτι που μάλλον θα γίνει τον Οκτώβρη), ο κόσμος θα συνεχίζει να στηρίζεται στους «μαυραγορίτικους» τρόπους για να βρει το χόρτο του.

«Έτσι είναι η νομιμοποίηση φίλε», λέει ο DeFrance εγκρίνοντας τις σκηνές χαράς που εκτυλίσσονταν γύρω του. «Απλά τσεκάρω την φάση, για να δω που θα πάει. Είναι ιστορικές οι στιγμές. Έχω βαρεθεί να την ακούω αυτήν την ατάκα, αλλά αυτήν τη φορά ισχύει».

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.