Μια Ρατσίστρια με Ιστορικό Ψευδομαρτυριών Ήταν Μάρτυρας στο Σώμα Ενόρκων της Υπόθεσης Ferguson

«Λοιπόν, θα πάω βόλτα με το αυτοκίνητο στο Φλορισάντ» [sic] έγραψε 9 Αυγούστου η Sandra McElroy στο ημερολόγιό της. «Πρέπει να καταλάβω καλύτερα τη μαύρη φυλή έτσι ώστε να σταματήσω να αποκαλώ νέγρους τους Μαύρους και να αρχίσω να τους αποκαλώ ανθρώπους». Η εξερεύνησή της την οδήγησε 30 μίλια μακριά στο Φέργκιουσον του Μισούρι.

Μήνες μετά, η 45χρονη κατέθεσε ότι έχει ιστορικό τραυματισμών στο κεφάλι, κενά μνήμης και έκανε ρατσιστικά σχόλια. Και σήμερα, έρευνα που έκανε το Smoking Gun αποκαλύπτει ότι η McElroy είναι ο «Μάρτυρας 40» στο σώμα των ενόρκων που συστάθηκε για το θάνατο του Michael Brown, γεγονός που και η ίδια επιβεβαίωσε στο μέσο ενημέρωσης την Τρίτη. Παρόλο που η McElroy ισχυρίστηκε ότι το απόσπασμα του ημερολογίου ήταν αληθινό, το ρεπορτάζ σημειώνει ότι ήταν κομμάτι μιας ιστορίας που εφευρέθηκε για να «κουμπώσει» με την περιγραφή του αξιωματικού Darren Wilson, του αστυνομικού που σκότωσε τον Brown τον Αύγουστο.

Εφόσον το σώμα των ενόρκων αποφάσισε να μην ασκηθεί ποινική δίωξη στον Wilson, η McElroy είναι γνωστή μόνο ως Μάρτυρας 40, μία από τους υπερασπιστές του αστυνομικού. Όμως τώρα βρέθηκαν σοβαρά στοιχεία που δείχνουν ότι η αγαπημένη του Sean Hannity ίσως δεν ήταν καν μπροστά στο περιστατικό εκείνη την ημέρα.

Μπορεί επίσης να είναι ένας από τους λόγους που το σώμα των ενόρκων στο Φέργκιουσον δεν καταδίκασε έναν αστυνομικό- δολοφόνο.

Η ιστορία της McElroy ως σαλεμένο πρόσωπο που εμφανίζεται δημοσίως φαίνεται να άρχισε το 2001, όταν τραυματίστηκε σοβαρά σε μια μετωπική σύγκρουση αυτοκινήτων. Ακολούθησαν προβλήματα μνήμης και στη συνέχεια κήρυξε πτώχευση εν μέρει λόγω χρεών για ιατρικά έξοδα. Στη διάρκεια της διαδικασίας πτώχευσης, σύμφωνα με το Smoking Gun, επέπληξε την γραμματέα ενός δικηγόρου με φραστικές ρατσιστικές επιθέσεις.

Το μέσο ενημέρωσης αποκάλυψε ότι το 2007 η McElroy είπε ψέματα σε τοπικό τηλεοπτικό σταθμό ότι γνώριζε τον απαγωγέα ενός παιδιού και πως έδωσε πληροφορίες για αυτόν στην αστυνομία. Πριν από περίπου ένα χρόνο, ανάρτησε σχόλια στο YouTube συγκρίνοντας τους μαύρους με πιθήκους.

Η McElroy, αρχικά, κατέθεσε στο αστυνομικό τμήμα του Σεντ Λούις, στις 11 Σεπτεμβρίου. Ωστόσο στη συνέχεια, κυκλοφόρησαν ρεπορτάζ για το περιστατικό στα μέσα ενημέρωσης, καθώς επίσης και σε βάθος αναλύσεις για το τί συνέβη στο διαδίκτυο, οπότε κατέστη δυνατό για εκείνη να φτιάξει μια ιστορία που θα ταίριαζε με τη διήγηση του Wilson.

Τον Αύγουστο και το Σεπτέμβριο, η McElroy έκανε γνωστές τις απόψεις της για την υπόθεση στο Facebook. Αναμφισβήτητα, το χειρότερο ήταν όταν στις 13 Σεπτεμβρίου ανάρτησε φωτογραφία του Brown να κείτεται νεκρός στο δρόμο με τη λεζάντα «Ο Michael Brown ήδη δικαιώθηκε. Οπότε παρακαλώ σταματήστε να ζητάτε δικαιοσύνη». Σε άλλες αναρτήσεις γίνεται χρήση της λέξης «ν» [σημ. νέγρος] και περιλαμβάνονται φράσεις όπως «συνάθροιση πιθήκων».

Παρόλα αυτά, η McElroy κρίθηκε- προφανώς- κατάλληλη και αξιόπιστη μάρτυρας από τις εισαγγελικές αρχές. Όταν κατέθεσε στις 23 Οκτωβρίου, στην αρχή είπε ότι πήγε στο Φέργκιουσον για να επισκεφθεί μια παλιά φίλη από το γυμνάσιο που είχε να δει από το 1988. Έπειτα, ισχυρίστηκε ότι χάθηκε και ζήτησε από έναν άνδρα να τις δώσει οδηγίες ενώ κάπνιζε. Τότε έγινε το περιστατικό- η McElroy είπε ότι ο Brown έπεσε πάνω στον αξιωματικό Wilson «σαν ποδοσφαιριστής» και πως «φαινόταν ότι κάτι ετοίμαζε».

Τουλάχιστον σε αυτό το σημείο, ο εισαγγελέας ήταν επιφυλακτικός. «Υπάρχουν μερικά πράγματα που μας προβληματίζουν» είπε στη διάρκεια της κατάθεσης της McElroy. Είχε (η μάρτυρας) διαβάσει για την υπόθεση στο διαδίκτυο;

«Το διάβασμα δεν είναι το ευκολότερο πράγμα» ομολόγησε η μάρτυρας στη σελίδα 160 της κατάθεσής της. «Και έπειτα όταν αρχίζω να διαβάζω τις λέξεις, μπερδεύομαι και βαριέμαι». Παρά τους ισχυρισμούς της ότι είναι σχεδόν αναλφάβητη, η μάρτυρας είναι προφανές ότι είχε συγκεντρώσει αρκετές πληροφορίες ώστε να σχηματίσει άποψη. Κατέθεσε ότι συμμετείχε σε μια μικρή ομάδα που συγκέντρωσε χρήματα για τους αστυνομικούς του Φέργκιουσον και τους έγραψε κάρτες.

«Αυτό που μας είπατε μοιάζει πολύ με αυτά που έχουμε διαβάσει στην εφημερίδα» την πίεσε ο εισαγγελέας. Την ρώτησε εάν υπάρχει το ενδεχόμενο να συμπληρώνει τα κενά μνήμης που έχει με αυτά που λένε άλλοι στο διαδίκτυο. Η McElroy παραδέχθηκε ότι έτσι συνέβαινε.

Ξαφνικά, θυμήθηκε ότι είχε γράψει ημερολόγιο που θα μπορούσε να την βοηθήσει στην κατάθεσή της και να θυμηθεί σωστά τις λεπτομέρειες. (Η McElroy δεν το είχε αναφέρει ποτέ πριν). Έτσι, στις 3 Νοεμβρίου, επέστρεψε με το ημερολόγιο. Τότε ισχυρίστηκε ότι βρισκόταν στην περιοχή επειδή προσπαθούσε να μάθει περισσότερα για τους μαύρους.

Σύμφωνα με την κατάθεσή της, «θα πάω για καφέ και θα πιάσω κουβέντα με έναν Αφροαμερικανό και θα προσπαθήσω να του μιλήσω επειδή προσπαθώ να καταλάβω περισσότερα (για αυτούς)». Έπειτα επανέλαβε ότι ο Michael Brown ήταν αυτός που επιτέθηκε, υιοθετώντας τη θέση του Wilson για το περιστατικό.

Φυσικά, οι συνεδριάσεις των ενόρκων είναι μυστικές, οπότε είναι απίθανο να μάθουμε πώς ακριβώς ο Μάρτυρας 40 επηρέασε το αποτέλεσμα. Αλλά το γεγονός ότι οι εισαγγελείς επέτρεψαν την παρουσία στο σώμα των ενόρκων ενός ατόμου που αυτοχαρακτηρίστηκε διανοητικά ανίκανο και εμφάνισε σημάδια προκατάληψης και ρατσισμού είναι ενοχλητικό.

Η τελευταία καταχώρηση στο «ημερολόγιο» της McElroy, την 9η Αυγούστου, έγινε στις 9 το βράδυ. «Του μίλησα [στο σύζυγό μου] χωρίς να του τα πω όλα» έγραψε. «Μου είπε ότι ήμουν τρελή που οδήγησα μέχρι εκεί και 2ον να κρατήσω το στόμα μου κλειστό. Πιθανώς έχει δίκιο. Κανένας δεν θα με πίστευε ούτως ή άλλως».

Στη διάρκεια της διαδικασίας ερωτήσεων, η McElroy είπε ότι φοβήθηκε και ένιωσε ότι την δίκαζαν. Είπε ότι αποφάσισε να μιλήσει αφού προσευχήθηκε και θυμήθηκε όσα την είχε διδάξει ο πατέρας της. «Μπορεί να τα θαλασσώσεις στη ζωή- άνθρωποι είμαστε- αλλά θα σέβεσαι το νόμο» είπε ότι της έλεγε. «Να σέβεσαι τους μεγαλύτερους, να λες πάντα την αλήθεια και εάν γνωρίζεις κάτι να το αποκαλύπτεις».

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.