Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE US.

Η Αμερική φαίνεται έτοιμη να νομιμοποιήσει την μαριχουάνα σε όλη τη χώρα και αυτό όπως είναι κατανοητό, φέρνει μαζί του μια σειρά από ερωτήματα. Κάποια είναι βαρετά, κάποια είναι άστοχα, αλλά κάποια -όπως το πώς θα επηρεάσει το «νόμιμο χόρτο» την φοιτητική κοινότητα- είναι ιδιαίτερα σημαντικά.

Μια μελέτη που κυκλοφόρησε στις αρχές του μήνα, ρίχνει φως στο πως και το πόσο θα επηρεάσει η μαριχουάνα τις ακαδημαϊκές επιδόσεις και τα πράγματα δεν είναι καλά για τους φίλους του χόρτου. Οι συγγραφείς της μελέτης εξέτασαν την κατάσταση στο Μάαστριχτ, μια πόλη στα νότια της Ολλανδίας, όπου το 2010, θεσπίστηκε ένας νόμος που απαγορεύει την αγορά μαριχουάνας σε άτομα χωρίς Ολλανδική υπηκοότητα σε οποιαδήποτε από τα περίφημα cannabis shops. To μέτρο θεσπίστηκε για να μειώσει τον έντονο και πασίγνωστο «τουρισμό ναρκωτικών».

Ερευνητές από το Centre for Economic Performance του London School of Economics and Political Science είδαν την ιδιαίτερη αγορά ναρκωτικών της πόλης σαν ευκαιρία. Συνέκριναν την ακαδημαϊκή απόδοση φοιτητών του Πανεπιστημίου του Μάαστριχτ που είχαν πρόσβαση σε «νόμιμο» χόρτο, με την απόδοση φοιτητών που δεν είχαν. Η μελέτη συνέλεξε στοιχεία από 54,000 φοιτητές και βρήκε πως τα ακαδημαϊκά αποτελέσματα εκείνων που είχαν πρόσβαση σε μαριχουάνα παρέμειναν στα ίδια επίπεδα, σε αντίθεση με αυτά των φοιτητών που έμειναν «καθαροί» που σε γενικές γραμμές σημείωσαν άνοδο. Οι νεότεροι φοιτητές, οι κοπέλες και οι φοιτητές που είχαν έφεση στους χαμηλούς βαθμούς, ήταν οι κατηγορίες «εξεταζόμενων» που φάνηκαν να επηρεάζονται περισσότερο, με τις πιο έντονες διακυμάνσεις να έρχονται από την κατεύθυνση των μαθημάτων που είχαν ως βάση τους τα μαθηματικά. Αυτό το αποτέλεσμα συνάδει με προηγούμενα στοιχεία που δείχνουν πως η χρήση μαριχουάνας μπορεί να επηρεάσει τις μαθηματικές μας ικανότητες.

Τι γίνεται τώρα λοιπόν; Μπορεί η νομιμοποίηση της μαριχουάνας να καταστρέψει τον Αμερικάνικο ακαδημαϊκό κόσμο; Μήπως πρέπει να καταργηθεί η όλη ιστορία; Ο Randy Cohen, ο πρώην ηθικιστής των New York Times δεν θεωρεί ότι υπάρχει λόγος για βιασύνη.

«Ακόμα και αν ισχύουν τα αποτελέσματα της έρευνας», είπε μιλώντας στο VICE, «είναι απλά άλλος ένα παράγοντας που πρέπει να προσμετρηθεί στο ζήτημα της νομιμοποίησης». Ο Cohen προσέθεσε πως μια πιθανή μείωση των διδάκτρων ή η βελτίωση του επιπέδου των δημόσιων σχολείων θα μπορούσε να βελτιώσει τα επίπεδα των πανεπιστημιακών εξετάσεων σε τέτοιο σημείο, που να μπορεί να εξισορροπήσει τις όποιες αρνητικές επιπτώσεις της «νόμιμης» μαριχουάνας στο ακαδημαϊκό τοπίο.

Ο Δρ Greg Eells, διευθυντής των συμβουλευτικών και ψυχολογικών υπηρεσιών του Cornell University δήλωσε στο VICE πως «οι Ηνωμένες Πολιτείες, από την στιγμή που δημιουργήθηκαν, δεν προσέφεραν παιδεία σε όλον τον πληθυσμό της χώρας. Μια ευρύτερη κοινωνική αλλαγή που θα επέτρεπε μια ευρύτερη πρόσβαση προς την παιδεία θα ήταν πολύ σημαντική». Προσέθεσε πως η κατάχρηση αλκοόλ είναι πολύ διαδεδομένη στα πανεπιστήμια και σίγουρα επηρεάζει αρνητικά τις ακαδημαϊκές επιδόσεις.

Συνέχισε λέγοντας πως αν εξετάζουμε μόνο τα αποτελέσματα εξετάσεων και τεστ, «τότε το ίδιο ζήτημα θα μπορούσαμε να θέσουμε -έστω και αντίστροφα- και για την χρήση του Ritalin. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα λεγόμενα "ναρκωτικά μελέτης" βοηθούν τις ακαδημαϊκές επιδόσεις».

«Το θέμα της νομιμοποίησης είναι ιδιαίτερα πολύπλοκο και δεν μπορεί να συζητιέται υπό το πρίσμα ενός και μόνο παράγοντα», λέει ο Cohen. «Υπάρχουν ιατρικά, πολιτικά και εγκληματολογικά ερωτήματα που πρέπει επίσης να απαντηθούν». Υποστήριξε πως η νομιμοποίηση της μαριχουάνας ίσως να είχε θετικό αντίκτυπο στο «φρακαρισμένο» νομικό σύστημα της χώρας, προσφέροντας σε αυτούς που κάνουν χρήση χόρτου μια πιο ελαστική αντιμετώπιση, ενώ την ίδια στιγμή θα ελευθέρωνε τις αρχές, οι οποίες θα μπορούσαν να συγκεντρωθούν σε ποιο σοβαρές εγκληματικές δραστηριότητες.

Ο Cohen υποστηρίζει πως όταν προκύπτουν στοιχεία που αφορούν ένα τόσο σημαντικό και αμφισβητήσιμο θέμα, πρέπει να αντιμετωπίζονται ισορροπημένα και με ηρεμία.

«Δεν υπάρχει πιο διφορούμενη φράση από την περίφημη «οι μελέτες έδειξαν». Πέντε λεπτά από τώρα, κάποιες άλλες μελέτες θα δείξουν κάτι άλλο».

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.