Τα Αμερικανικά Έγγραφα που Αποκαλύπτουν Γιατί Απορρίφθηκε η Ιατρική Χρήση της Μαριχουάνας

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE News

Οι εκλογές του Νοεμβρίου θα είναι καθοριστικές για το μέλλον της πολιτικής των ΗΠΑ στο θέμα της μαριχουάνας. Ψηφοφόροι σε πέντε πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνιας, θα αποφασίσουν εάν θα νομιμοποιήσουν τη χρήση χόρτου από ενήλικες για ψυχαγωγικούς σκοπούς, και πολίτες σε ακόμα τέσσερις θα ψηφίσουν εάν θα επιτρέψουν τη χρήση ιατρικής μαριχουάνας.

Εάν όλα τα μέτρα πετύχουν, αυτό θα μπορούσε να αναγκάσει τους ομοσπονδιακούς νομοθέτες να συμβιβάσουν τους περιοριστικούς ομοσπονδιακούς νόμους για τα ναρκωτικά με τη μετατόπιση της κοινής γνώμης. Η μαριχουάνα έχει κατηγοριοποιηθεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ως ελεγχόμενη ουσία στο Παράρτημα Ι, που σημαίνει ότι είναι στην ίδια κατηγορία με την ηρωίνη και το LSD. Την ίδια στιγμή, οι τελευταίες εθνικές δημοσκοπήσεις δείχνουν πως το 57% των Αμερικανών ενηλίκων πιστεύει σήμερα ότι το χόρτο θα έπρεπε να είναι νόμιμο.

Η απάλειψη της μαριχουάνας από το Παράρτημα Ι θα απαιτούσε νομοθετική πράξη από το Κογκρέσο. Ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές έχουν κατ' επανάληψη παρεμποδίσει τις προσπάθειες υποβάθμισης του χόρτου σε μια λιγότερο περιοριστική κατηγοριοποίηση – και τώρα εμείς ξέρουμε γιατί. Το VICE News έχει στην κατοχή του 118 σελίδες εγγράφων (μπορείτε να τις δείτε όλες πιο κάτω) που δείχνουν γιατί οι ομοσπονδιακοί πιστεύουν ότι η μαριχουάνα δεν είναι φάρμακο, παρότι 25 πολιτείες και η Ουάσιγκτον έχουν σήμερα νόμους για τη φαρμακευτική μαριχουάνα στα νομικά βιβλία.

Τον Αύγουστο, η αμερικανική Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών (DEA) απέρριψε δύο αιτήματα για την αναθεώρηση της κατηγοριοποίησης της κάνναβης, κάτι που θα διευκόλυνε την επιστημονική έρευνα στο φυτό. Η DEA απεφάνθη ότι η μαριχουάνα «αυτήν τη στιγμή δεν έχει αποδεκτή ιατρική χρήση» και έχει «υψηλό δυνητικά κίνδυνο για κατάχρηση».

Αλλά η DEA δεν έλαβε μόνη της την απόφαση. Βασίστηκε σε στοιχεία από την αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) που είχε επιφορτιστεί να αποφασίσει εάν η μαριχουάνα θεωρείται φάρμακο. Όπως έχει αναφέρει στο παρελθόν το VICE News, η FDA παρείχε συμβουλές στην DEA στα μέσα του 2015, σχεδόν ένα χρόνο πριν από την ανακοίνωση ότι η μαριχουάνα θα παραμείνει στο Παράρτημα Ι, αλλά δεν δημοσιοποίησε τη σύσταση.

Αρχικά η FDA απέρριψε αίτημα του VICE News υπό τον Νόμο Περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης (Freedom of Information Act) για να αποκτήσει πρόσβαση στη σύσταση για αλλαγή κατηγορίας της μαριχουάνας και τα σχετικά με αυτήν αρχεία. Αλλά αφού ασκήσαμε έφεση στην απόφαση, η FDA παρέδωσε τα έγγραφα που επεξηγούν λεπτομερώς τα ευρήματα για το χόρτο.

Στα έγγραφα περιλαμβάνονται ένα σημείωμα μεταξύ δύο υψηλόβαθμων αξιωματούχων της FDA, μια επιστολή στον επικεφαλής της DEA και η ολοκληρωμένη απάντηση στα δύο αιτήματα για αλλαγή κατηγοριοποίησης της μαριχουάνας που κατατέθηκαν το 2012 από τους πρώην κυβερνήτες του Rhode Island και της Ουάσιγκτον και το 2009 από μια εξειδικευμένη νοσηλεύτρια ψυχιατρικής που βοήθησε στη σύνταξη του νόμου για την ιατρική μαριχουάνα στο Νέο Μεξικό. Επίσης, έχουμε ασκήσει έφεση και έχουμε υποβάλει δεύτερο αίτημα για να πάρουμε από την FDA την ηλεκτρονική αλληλογραφία και άλλα αρχεία που σχετίζονται με το καθεστώς της μαριχουάνας στο Παράρτημα Ι.

Μερικά από τα αρχεία ήταν ήδη προσβάσιμα στο κοινό, αλλά στο σύνολό τους τα έγγραφα αποκαλύπτουν τη συλλογιστική που κρατά το χόρτο σε μια πιο περιοριστική κατηγορία από την κοκαΐνη, την οξυκωδόνη και τη φαιντανύλη, που βρίσκονται στο Παράρτημα ΙΙ.

Τα κυριότερα σημεία περιλαμβάνουν ευρήματα σύμφωνα με τα οποία:

Η μαριχουάνα είναι εθιστική για τους πιθήκους. Η FDA επικαλέστηκε μελέτη του 2000 που έγινε σε σκιουροπίθηκους οι οποίοι ήταν εκπαιδευμένοι να χορηγούν THC (την κύρια ψυχοτρόπα ουσία στο χόρτο) στον εαυτό τους. Οι ερευνητές βρήκαν ότι στους πίθηκους άρεσε να φτιάχνονται και η FDA είπε ότι τέτοιες μελέτες είναι «συχνά χρήσιμες για να προβλέπονται οι συνέπειες στους ανθρώπους και είναι ενδεικτικές της επιρρέπειας στην κατάχρηση».

Ο κόσμος προτιμά να καπνίζει μαριχουάνα. Σημειώνοντας ότι πολλοί άνθρωποι προτιμούν να καπνίζουν μαριχουάνα αντί να την παίρνουν σε μορφή χαπιού, η FDA συνέκρινε το χόρτο με την κοκαΐνη, το όπιο, την ηρωίνη και την κρυσταλλική μεθαμφεταμίνη. «Η έντονη επίδραση του ψυχοτρόπου φαρμάκου που επιτεύχθηκε γρήγορα με το κάπνισμα θεωρείται γενικά ότι παράγει το επιθυμητό αποτέλεσμα από τον χρήστη», έγραψε η FDA, προσθέτοντας: «Αυτό το αποτέλεσμα εξηγεί γιατί οι χρήστες συχνά προτιμούν να παίρνουν ορισμένα φάρμακα εισπνέοντάς τα… αντί από το στόμα».

Όταν φτιάχνονται, οι χρήστες νιώθουν αστείοι. Η FDA ανέφερε εννέα κοινές επιπτώσεις της μαριχουάνας, συμπεριλαμβανομένων «αυξημένης ευθυμίας και όρεξης», «αυξημένης φαντασίας», «αποδιοργανωμένης σκέψης», «ψευδαισθήσεων, παραισθήσεων και αυταπατών» και «διέγερσης, παράνοιας, σύγχυσης, υπνηλίας και κρίσεων πανικού, που είναι πιο συχνές σε έμπειρους χρήστες ή εκείνους που παίρνουν μεγάλες δόσεις».

Είναι εύκολο να αγοράσεις χόρτο. Η υπηρεσία σημείωσε ότι η μαριχουάνα είναι «πιο ευρέως διαθέσιμη από παράνομες πηγές απ' ό,τι μέσω νόμιμων διαύλων», γεγονός που φαίνεται προφανές εάν σκεφτεί κανείς ότι το ναρκωτικό παραμένει παράνομο για τους χρήστες που δεν την καταναλώνουν για ιατρικούς σκοπούς σε όλες τις πολιτείες πλην τεσσάρων.

Η μαριχουάνα είναι δημοφιλής. Σε μια ενότητα για την «ιστορία και το σημερινό μοτίβο κατάχρησης», η FDA επικαλείται δεδομένα του 2012 που λένε ότι 111,2 εκατ. Αμερικανοί –περισσότεροι από το 42% του αμερικανικού λαού– έκαναν χρήση μαριχουάνας τουλάχιστον μία φορά, και 7,6 εκατ. άνθρωποι τη χρησιμοποιούν σε «καθημερινή ή σχεδόν καθημερινή βάση». Η FDA επικαλέστηκε, επίσης, μια σειρά από μελέτες που δείχνουν ότι το χόρτο είναι σχετικά ασφαλές, συμπεριλαμβανομένων ευρημάτων που αναφέρουν πως:

Δεν είναι ναρκωτικό-πύλη. Συζητώντας το λεγόμενο «φαινόμενο πύλης», που υποτίθεται πως οδηγεί τους καπνιστές χόρτου να δοκιμάσουν πιο επικίνδυνα ναρκωτικά, η FDA αναφέρει ότι η έρευνα δεν υποστηρίζει μια «άμεση αιτιώδη σχέση μεταξύ της τακτικής χρήσης μαριχουάνας και της χρήσης άλλων παράνομων ναρκωτικών».

Δεν φαίνεται να προκαλεί καρκίνο. Μια μεγάλη μελέτη σε δείγμα 1.650 ατόμων έδειξε ότι «δεν βρέθηκε θετική συσχέτιση μεταξύ της μαριχουάνας και του καρκίνου των πνευμόνων», ένα εύρημα που «παρέμεινε αληθές, ανεξάρτητα του εύρους χρήσης της μαριχουάνας κατά τον έλεγχο για τη χρήση καπνού και άλλους πιθανούς συγχυτικούς μεταβλητούς παράγοντες».

Δεν υπάρχει σύνδεση με ψυχική ασθένεια. Σε μια ενότητα για τη γνωστή θέση ότι το κάπνισμα χόρτου μπορεί να οδηγήσει σε σχιζοφρένεια και άλλους τύπους ψυχικών ασθενειών, η FDA είπε ότι «εκτεταμένη έρευνα» δείχνει ότι δεν υπάρχει «κανένας αιτιολογικός συσχετισμός ανάμεσα στη χρήση μαριχουάνας και την εμφάνιση ψύχωσης».

Δεν είναι πιο εθιστική από τον καπνό. Η FDA σημείωσε ότι η συχνή χρήση μαριχουάνας «προκαλεί σωματική εξάρτηση που είναι ήπια, βραχύβια και συγκρίσιμη με το στερητικό σύνδρομο από καπνό».

Δεν σε κάνει πιο χαζό, τουλάχιστον όχι μόνιμα. Ενώ μελέτες δείχνουν πως το χόρτο μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνια προβλήματα σε άτομα που αρχίζουν να καπνίζουν πολύ πριν από την ηλικία των 15 ετών, η FDA είπε ότι δεν ισχύει για τους ενήλικες. «Έπειτα από τρεις μήνες αποχής», έγραψε η υπηρεσία, «οποιεσδήποτε ελλείψεις παρατηρήθηκαν στο IQ, την άμεση μνήμη, την καθυστερημένη ανάκληση και την ταχύτητα επεξεργασίας των πληροφοριών ύστερα από βαριά χρήση μαριχουάνας σε σύγκριση με τα αποτελέσματα χρήσης προ λήψης του ναρκωτικού δεν ήταν πλέον εμφανή».

Παρόλο που τελικά η FDA συνέστησε να παραμείνει η μαριχουάνα στο Παράρτημα Ι, είπε επίσης ότι «πρέπει να διεξαχθεί περαιτέρω έρευνα για την επίδραση της μαριχουάνας, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας ιατρικής χρήσης αυτής και των παραγώγων της». Σε δήλωση προς το VICE News, ο εκπρόσωπος της FDA Michael Felberbaum σημείωσε ότι η FDA «ενδιαφέρεται για την ανάπτυξη θεραπειών από τη μαριχουάνα».

«Συνεχίζουμε να ενθαρρύνουμε την έρευνα προκειμένου να εκτιμηθεί εάν υπάρχουν κατάλληλες και αποτελεσματικές θεραπευτικές χρήσεις της μαριχουάνας και των συστατικών της και πιστεύουμε ότι η διαδικασία έγκρισης του ναρκωτικού χρησιμοποιώντας επιστημονικά έγκυρες και καλά ελεγχόμενες κλινικές μελέτες είναι ο πιο κατάλληλος τρόπος για να γίνει κάτι τέτοιο», είπε ο Felberbaum.

Το πρόβλημα είναι ότι η συνεχής τοποθέτηση της μαριχουάνας στο Παράρτημα Ι δημιουργεί αδιέξοδο που κάνει την «επιστημονικά έγκυρη» έρευνα, στην οποία αναφέρθηκε ο Felberbaum, πολύ δύσκολο να πραγματοποιηθεί. Ενώ η DEA προσφάτως έκανε ελαφρώς ευκολότερο για τους επιστήμονες να καλλιεργήσουν χόρτο για μελέτες, οι επιστήμονες που θέλουν να μελετήσουν το ναρκωτικό εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν έναν τεράστιο όγκο γραφειοκρατίας.

Η FDA έχει ζητήσει να επανεξεταστεί χωριστά στο μέλλον το νομικό καθεστώς των «συστατικών» της μαριχουάνας, όπως είναι η κανναβιδιόλη, ένα εκχύλισμα που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της επιληψίας και άλλων ασθενειών.

Αλλά με τον αποκλεισμό ενός άλλου αιτήματος για την εκ νέου κατηγοριοποίηση της μαριχουάνας, που θα μπορούσε να πάρει χρόνια μέχρι να επιλυθεί και πιθανώς να οδηγήσει στο ίδιο συμπέρασμα, ο μόνος τρόπος για να αλλάξει η κατηγοριοποίηση του χόρτου στο Παράρτημα Ι είναι το Κογκρέσο να αντιμετωπίσει το θέμα. Και το εάν αυτό θα συμβεί μπορεί να εξαρτάται από το πώς θα ψηφίσουν οι εκλογείς στις 8 Νοεμβρίου.

Δείτε ΕΔΩ τα έγγραφα που περιέχουν τους λόγους για τους οποίους οι ομοσπονδιακοί πιστεύουν ότι η μαριχουάνα δεν είναι φάρμακο.

Περισσότερα από το VICE

Κορίτσια μάς Λένε όσα Εύχονται να Είχαν πει στις Μητέρες τους

Γνωρίστε τον 19χρονο Νεοζηλανδό που Πλουτίζει Κάνοντας Κομπίνες στο Dark Web

Ένας Διαπραγματευτής Ομηρίας σού Λέει τι Πρέπει να Κάνεις αν Πέσεις Θύμα Απαγωγής