Η Διαμαρτυρία των Striper του Καναδά Μετέτρεψε τη Χώρα σε ένα Μεγάλο Strip Club

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο VICE Canada.

Για τις στριπτιζέζ που εργάζονται στο Σασκάτσουαν, ο πρωθυπουργός Brad Wall είναι το απόλυτο αστείο.

Επί δεκαετίες, η επαρχία ήταν το μόνο μέρος στον Καναδά όπου ήταν παράνομο να κάνεις στριπτίζ σε μπαρ, κλαμπ και άλλους χώρους όπου σερβίρεται αλκοόλ. Όμως με μια αιφνιδιαστική κίνηση τον περασμένη Ιανουάριου, ο πρωθυπουργός Wall άλλαξε αυτούς τους νόμους, επιτρέποντας τελικά τα στριπ-σόου και τους διαγωνισμούς με μουσκεμένα T-shirt σε μπαρ και κλαμπ.

Παρόλο που η πολυετής απαγόρευση για την ολοκληρωτική απογύμνωση παρέμεινε άθικτη -με τις στριπτιζέζ να υποχρεώνονται να φορούν καλύμματα θηλών και κατ'ελάχιστο G-strings- οι στριπτιζέζ και οι ιδιοκτήτες μπαρ σε όλη την επαρχία ήταν περιχαρείς από τις νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες που δημιουργούνται. Τα στριπ-σόου σε μπαρ, σε αγροτικές πόλεις, έφεραν κύματα τουρισμού και ενίσχυσαν τις τοπικές οικονομίες.

Η ζήτηση των υπηρεσιών τους -κυρίως από άνδρες- είναι σταθερή και αναμένουν να αυξηθεί ο αριθμός των πελατών το καλοκαίρι. Θίασοι burlesque, ιδιοκτήτες κλαμπ και στριπτιζέζ ενώνουν τις δυνάμεις τους για να οργανώσουν φιλανθρωπική βραδιά στριπτίζ τους επόμενους μήνες.

Η ρήξη είναι απλά ακόμα ένα επεισόδιο στη μακρά ιστορία πάταξης του στριπτίζ στην επαρχία. Το 2012, επιβλήθηκε πρόστιμο σ'ένα κλαμπ επειδή φαινόταν η σκιά μιας χορεύτριας πίσω από τη σκηνή ενώ έβγαζε το σακάκι της. Ένα άλλο κλαμπ έλαβε προφορική προειδοποίηση όταν μια χορεύτρια έβγαλε το γάντι της στη διάρκεια παράστασης. Και η λίστα δεν έχει τέλος.

Το 2001, ο Cory Thompson—γνωστός επίσης και ως «ο σταυροφόρος του στριπ κλαμπ» επειδή περιφρονεί τους νόμους της επαρχίας για το στριπτίζ- επιχείρησε να αμφισβητήσει την απαγόρευση για στριπτίζ στα μπαρ πηγαίνοντας την υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο με το επιχείρημα ότι αποτελεί παραβίαση της ελευθερίας της έκφρασης. Το δικαστήριο αρνήθηκε να εξετάσει την υπόθεση γιατί η απαγόρευση αφορά μόνο χώρους που σερβίρουν αλκοόλ.

Τον Ιανουάριο, όταν το στριπτίζ στα μπαρ ήταν ακόμα παράνομο, το δημοτικό συμβούλιο της πόλης Regina αρνήθηκε να παραχωρήσει άδεια λειτουργίας ενός στριπτιζάδικου. Δεκάδες ανήσυχοι πολίτες και ένας συνασπισμός ευαγγελικών εκκλησιών εμφανίστηκαν στη συνάντηση για να εκφράσουν την αντίθεσή τους. Το πλήθος ζητωκραύγαζε και επευφημούσε με ενθουσιασμό όταν το συμβούλιο ανάγνωσε την απόφασή του.

Ο Wall είπε ότι η τελευταία απόφασή του δεν είχε επηρεαστεί από ομάδες άσκησης πίεσης από ομάδες της κοινότητας. Εκείνος και ο υπουργός αλκοόλ και τζόγου της επαρχίας επιχειρηματολόγησαν ότι στόχος τους ήταν να κάνουν τις γυναίκες πιο ασφαλείς και να αποτρέψουν το οργανωμένο έγκλημα από τύπους όπως οι Hells Angels. «Το θέμα είναι να πάψει να αποτελεί επιχείρηση», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υπουργός αλκοόλ και τζόγου Don McMorris.

Μίλησα με πολλούς στρίπερ που έχουν έδρα το Σασκάτσουαν και οι οποίοι αναιρούν τον ισχυρισμό ότι η εκμετάλλευση είναι διαδεδομένη στη βιομηχανία του είδους και λένε ότι ούτε γνωρίζουν άλλους στρίπερ να εξαναγκάζονται να κάνουν αυτή τη δουλειά.

Ο ανώτατος σύμβουλος επικοινωνίας του Wall μου έγραψε σε μέιλ ότι η απόφαση της κυβέρνησης προέκυψε αφού ο πρωθυπουργός «είχε συζητήσεις με αξιωματούχους της αστυνομίας», οι οποίοι του είπαν πως «περίπου το 100% των στριπ κλαμπ στον Κεντρικό Καναδά τα διευθύνουν οι Hells Angels». Αρνήθηκε να πει τι αποδεικτικά ή στατιστικά στοιχεία είχε ο πρωθυπουργός για το εύρος της σωματεμπορίας στην επαρχία ούτε και πως αυτοί οι νόμοι θα την αποτρέψουν όπως και το οργανωμένο έγκλημα. «Η κυβέρνηση αποφάσισε ότι δεν είχε νόημα να διακινδυνεύσει ακόμα και την πιθανότητα επέκτασης του οργανωμένου εγκλήματος και της σωματεμπορίας στο Σασκάτσουαν μέσω της ίδρυσης στριπ κλαμπ», κατέληγε το μέιλ.

Η Kruella Kraken και οι συνάδελφοί της μου είπαν ότι η νέα απαγόρευση θα έχει το αντίθετο αποτέλεσμα γιατί ήδη οδηγεί τη βιομηχανία ακόμα περισσότερο στο περιθώριο. Ενώ η επιχείρηση του μετακινούμενου στριπ σόου έκανε ένα πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα, λέει πως υπάρχουν σοβαρά μειονεκτήματα όταν δουλεύεις σε ιδιωτικές κατοικίες. «Ποτέ δεν γνωρίζουμε πραγματικά που ακριβώς μπαίνουμε», μου είπε. «Είναι πάντα λίγο τρομακτικό. Θα προτιμούσα να δουλεύω σε ένα στριπ κλαμπ όπου γνωρίζω ότι θα είμαι προστατευμένη, όπου υπάρχει κανονισμός λειτουργίας».

Η Evey Rose, που κάνει παράσταση μαζί με την Kraken, λέει ότι προσπαθεί να προετοιμαστεί για οποιοδήποτε σενάριο, συμπεριλαμβανομένης της έξτρα πληρωμής των φρουρών ασφαλείας, αλλά οι άνδρες που τις προσλαμβάνουν για τα ιδιωτικά πάρτι τους είναι συνήθως πιο μαχητικοί από εκείνους που παρτάρουν στα κλαμπ. «Εάν οι τύποι πίνουν, αυτό είναι εντελώς νόμιμο, αλλά είναι δύσκολο να κρατήσεις κάποιον νηφάλιο για να είναι όλα τακτοποιημένα εκ των προτέρων», μου είπε. «Εάν συνέβαινε κάτι, είναι πολύ λιγότερο ασφαλές περιβάλλον, ενώ ένα κλαμπ έχει μπράβους και περισσότερο τη δυνατότητα να πετάξει έξω κάποιον ο οποίος δεν συμπεριφέρεται καλά».

Μίλησα σε μια άλλη στρίπερ, την Jasmin Bieber, ιδρύτρια της burlesque και στριπ-σόου εταιρείας Bare Essentials, με έδρα την Regina. Από τότε που η απαγόρευση τέθηκε σε ισχύ, η εταιρεία της καταγράφει αύξηση των κρατήσεων για ιδιωτικές εκδηλώσεις. Συμμερίζεται τις ανησυχίες των Rose and Kraken και λέει ότι ακόμα και μόλις λίγες εβδομάδες από την επιβολή της απαγόρευσης, μια ομάδα κοριτσιών που δουλεύει μαζί έχει στραφεί στην πορνεία για να αναπληρώσει τη χασούρα από τα κλειστά κλαμπ.

«Αναρωτιόμαστε γιατί η κυβέρνηση ωθεί τη βιομηχανία να μπει στο περιθώριο όταν αυτό θα ωθήσει πολλά κορίτσια να ακολουθήσουν άλλους τρόπους για να βγάλουν λεφτά», μου είπε. «Τους ωθεί στην πορνεία αν και η κυβέρνηση λέει ότι αυτό ακριβώς προσπαθεί να αποτρέψει. Δεν το αποτρέπεις, το ενθαρρύνεις χωρίς να το αντιλαμβάνεσαι».

Η Bieber σχεδιάζει να διοργανώσει διαμαρτυρίες και ψηφίσματα προκειμένου να παροτρύνει την κυβέρνηση να αλλάξει γνώμη. Άλλοι χορευτές έχουν ξεκινήσει το Change.org campaigns και βομβαρδίζουν το λογαριασμού του πρωθυπουργού στο Twitter χρησιμοποιώντας το hashtag #NippleHour. «Μπορείς να διαμαρτυρηθείς αλλά οι στρίπερ δεν θα συνεχίσουν να γδύνονται», τουιτάρισε η Jacqui Daniels, που διευθύνει το καμπαρέ Tiger Lily Cabaret, μια εταιρεία burlesque στο Σασκάτουν.

Οι Kraken και Bieber παραδέχονται ότι είναι δύσκολο να εργαστούν σε ένα τέτοιο περιβάλλον απαγορεύσεων, αλλά καμία τους δεν θέλει να μετακομίσει αλλού. Το στριπτίζ στην περιοχή του Σασκάτσουαν έχει ενδυναμώσει την αγάπη της Kraken για τη γενέτειρά της. «Είναι απίστευτο που καταφέρνω να δω τόσο μεγάλο μέρος αυτής της επαρχίας μέσω της δουλειάς μου» μου είπε η Kraken. «Σκέφτηκα να μετακομίσω σε άλλη επαρχία όπου η δουλειά μου χαίρει μεγαλύτερου σεβασμού. Αλλά δεν θα αφήσω την κυβέρνηση να με διώξει».

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.