Πώς να Είσαι Πνευματώδης

Όταν δεν είσαι πνευματώδης, η ζωή δεν αξίζει μια. Όταν ήμουν πιτσιρικάς έτρωγα ανελέητες «τάπες» από τους πιο ετοιμόλογους «εξυπνάκηδες» συμμαθητές μου, που είχαν πάντα μια καλοζυγισμένη ατάκα για την μάνα μου στο τσεπάκι τους. Αυτοί απολάμβαναν το χειροκρότημα των υπολοίπων κι εγώ μάζευα την αυτοπεποίθησή μου από το πάτωμα ξανά και ξανά. Ήταν ένας εφιάλτης.

Ο Benjamin Errett δεν έχει τέτοια προβλήματα, γιατί μπορεί να σε βγάλει σε λεκτικό νοκ-άουτ έχοντας στα χέρια του μόνο ένα ποτήρι. Σύμφωνα με τις φήμες, είναι γνωστός στην National Post ως ο Grandmaster Flash της ατάκας.

Στο νέο του βιβλίο «Elements of Wit: Mastering the Art of Being Interesting», o Errett συλλέγει τους πιο πνευματώδεις ανθρώπους του πλανήτη, για να βοηθήσει άτομα σαν κι εμένα να καταλάβουν πως μπορείς να ξελογιάσεις γυναίκες. Να ξελογιάσεις γυναίκες είπα; Εννοούσα πως μπορείς να κάνεις τους φίλους σου να ξεκαρδιστούν στα γέλια.

Τον εντόπισα κάπου έξω από το Τορόντο και κάναμε μια πολύ σοβαρή κουβέντα για την διχοτομία του καλού και του κακού, το μέλλον των emoji και το The Office.

VICE: Γεια σου Ben. Να αρχίσω από τα εύκολα. Μπορείς να βοηθήσεις τον κόσμο να ρίξεις γκόμενες; Όχι εγώ, ένας φίλος μου.
Ben Errett: Τι; Δεν είμαι καμάκι. Είμαι συγγραφέας και ακαδημαϊκός.

Ben σε παρακαλώ. Είναι ένας πολύ μοναχικός άνθρωπος. Πώς μπορείς να χρησιμοποιήσει το πνεύμα και την γοητεία του;
Στο βιβλίο μιλάω για την Rebecca Northan, που παρουσίαζε μια εκπομπή που λεγόταν Blind Date. Ντυνόταν σαν μίμος, δηλαδή σαν Γάλλος κλόουν. Διάλεγε τυχαία έναν άντρα από το κοινό, τους φώναζε να ανέβουν στην σκηνή, καθόταν απέναντι τους και μετά πήγαιναν έναν ραντεβού.

Ακούγεται απαίσιο.
Το περίεργο είναι πως όλοι κατέληγαν να φαίνονται κουλ. Η θεωρία της ήταν πως όλοι οι άνθρωποι είναι ενδιαφέροντες.

Μαλακίες.
Στο χέρι σου είναι να καταλάβεις το γιατί. Το να είσαι πνευματώδης δεν είναι απλά θέμα γρήγορου μυαλού, αλλά το να ενδιαφέρεσαι πραγματικά για τον συνάνθρωπό σου.

Βοηθάει αν μεθύσει πρώτα;
Μέχρι ένα σημείο ναι. Μετά από μια σύντομη έρευνα που έχω κάνει, κατάλαβα ότι ο μέσος άνθρωπος είναι στο πιο πνευματώδες σημείο του μετά από δύο ποτά. Μετά από το δεύτερο το χάνεις λίγο.

Είδα ότι ξεκινάς το βιβλίο σου με έναν Σωκρατικό διάλογο, πράγμα που κάνει αυτήν την διαδικασία συνέντευξης λίγο άκυρη. Τι έχεις να πεις για τον εαυτό σου;
Έψαχνα να βρω μια γενική θεωρία σχετικά με το τι κάνει τα καλά πράγματα καλά: τα θεατρικά του Tom Stoppard, η κωμωδία του Louis CK, η ποίηση της Patricia Lockwood, ο Jay Z. Δεν είναι ότι είναι αστείοι, αλλά έχουν πνεύμα.

Πώς θα γίνω ποιος πνευματώδης; Να στέκομαι μπροστά από έναν καθρέφτη κάθε πρωί και να πυροβολώ ατάκες στα μούτρα μου;
Ρίχνε ατάκες μέχρι να κουραστείς.

Πιστεύω πως οι άνθρωποι γεννιούνται με πνεύμα, δεν είναι κάτι που μαθαίνεται. Είναι ηλίθια η άποψή μου;
Αρχικά ο George Bernard Shaw ήταν ένας απαίσιος ομιλητής και δεν είχε πνεύμα ούτε για δείγμα, αλλά με τον καιρό το δούλεψε και έγινε ένας από τους πιο πνευματώδεις ανθρώπους του καιρού του. Η μισή δουλειά είναι το να αποδεχτείς ότι μπορείς να το μάθεις.

Κάτσε λίγο. Το βιβλίο σου μπορεί να με μάθει να είμαι πνευματώδης;
Ναι… μα καλά, για αυτό δεν κάνουμε αυτήν την συνέντευξη;

Μην μου το γυρίζεις εμένα στις ρητορικές ερωτήσεις. Αυτό που λέω είναι, δεν θα ήταν κακό αυτό το βιβλίο να πέσει σε λάθος χέρια; Δηλαδή τι θα γινόταν αν το έπαιρνε ένας μαλάκας και γινόταν φοβερά πνευματώδης και όλοι τον αγαπούσαν; Θα είχες δημιουργήσει ένα τέρας.
Ρίχνεις κάτι εκεί έξω και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για καλό ή για κακό.

Πόσο ζεν είσαι τελικά.
Έχω ένα κεφάλαιο για το πικρόχολο πνεύμα, που ουσιαστικά είναι πολύ κοντά στην έννοια του Βρετανικού πνεύματος, το πνεύμα του Ricky Gervais. Εγώ ως Καναδός…

Α, ήμουν στο Τορόντο το καλοκαίρι!
Dave, έχεις γράψει κάποιο βιβλίο ακόμα;

Όχι.
Σκάσε τότε.

Εντάξει.
Ως Καναδός λοιπόν, είμαι σε ένα καλό σημείο για να εξετάσω το πνεύμα, τόσο το αμερικάνικο, όσο και το βρετανικό. Υπάρχει αυτή η Αμερικάνικη θεωρία που λέει πως το πνεύμα είναι πικρόχολο, ότι είναι εξυπνακίστικο και εκ φύσεως κακό. Διαφωνώ. Θεωρώ πως αυτή είναι μια πολύ απλοϊκή ανάλυση.

Οπότε το Βρετανικό πνεύμα δεν είναι πικρόχολο;
Αν το δεις ως μια μορφή τέχνης, πάνω στην οποία μπορείς να δουλεύεις διαρκώς, τότε δεν υπάρχει λόγος να το εκλάβεις ως κακό. Κανείς δεν λέει, αυτός ο πίνακας είναι η πικρόχολος ή αυτό το γλυπτό με προσβάλει.

Το πνεύμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για καλό και για κακό. Εκτός από τα σχόλια κάτω από διάφορα άρθρα. Αυτά είναι πάντα πικρόχολα.
Οι άνθρωποι που σχολιάζουν εκεί είναι φοβεροί. Το πνεύμα κάνει τα πάντα καλύτερα. Οι κοινωνικές καταστάσεις πάντα βελτιώνονται με την παρουσία του πνεύματος. Μπορείς να είσαι πνευματώδης σε συνεντεύξεις, σε πρώτα ραντεβού. Ο Winston Churchill είχε κλέψει τόσες πολλές από τις ατάκες του.

Τι;
Υπάρχουν δύο είδη ανθρώπων. Οι παπαγάλοι και οι καρακάξες. Μερικοί άνθρωποι κλέβουν τις ατάκες τους, άλλοι τις επαναλαμβάνουν. Κάποιοι κυνηγάνε τον λεκτικό χρυσό.

Ο κόσμος θα ήταν καλύτερος αν όλοι ήταν πιο πνευματώδεις;
Εκεί μπαίνεις και στο ζήτημα του να συναισθάνεσαι τον άλλον. Μπορεί να είσαι ο πιο πνευματώδης άνθρωπος στον κόσμο, αλλά αν δεν σε ακούει κανείς πιο το νόημα;

Αυτό λέω για το Twitter μου. Ποτέ δεν μου κάνουν retweet τα γαμάτα που γράφω.
Έχεις σκεφτεί ποτέ πως…

Αλλάζω θέμα. Ο Barack Obama είναι πνευματώδης;
Αν και είναι δυνατός ρήτορας, δεν θα τον έλεγα πνευματώδη. Αν και ενίοτε λέει κάποιες φοβερές ατάκες.

Ουσιαστικά ούτε λίγο ούτε πολύ μας είπες περίπου ότι ο Obama δεν είναι πνευματώδης.
Κοίτα. Είναι ένας άκομα κουλ τύπος. Δεν θα πέσω στην παγίδα σου.

Τα emojis είναι πιο πνευματώδη από τον Obama;
Σίγουρα είναι πιο πνευματώδη από εσένα. Θα πω ότι σίγουρα είναι πνευματώδη, είναι το ψηφιακό μέλλον του πνεύματος. Μπορείς να απεικονίσεις ένα συναίσθημα με μια εικόνα.

Από πού έρχεται το πνεύμα θεωρεις;
Στην αρχαία Ελλάδα το πνεύμα θεωρείτο αρετή. Αλλά από εκεί και πέρα χάνεται. Ο Μεσαίωνας δεν ήταν ιδιαίτερα πνευματώδης και πώς να ήταν αφού είχε ολόκληρη βουβωνική πανώλη. Υπήρξε μια αναγέννηση με τον Διαφωτισμό. Μετά, ειπώθηκαν τόσα καλά πράγματα για το πνεύμα που κανείς δεν ήξερε τι ήταν ακριβώς πια.

Σαν την ντίσκο.
Ακριβώς. Έπειτα οι Ηνωμένες Πολιτείες άπλωσαν το πνεύμα μέσω του κινηματογράφου και του ίντερνετ. Αυτήν την στιγμή το διεισδυτικότερο πνεύμα είναι αυτό των Ηνωμένων Πολιτειών και του ίντερνετ.

Τι;
Εκεί εξελίσσεται αυτήν την στιγμή η γλώσσα, το συναίσθημα και η σκέψη. Τα meme είναι πνευματώδη.

Κάτσε. Μας λες ότι η σύγχρονη αποτύπωση του πνεύματος είναι το Αμερικάνικο πνεύμα στο διαδίκτυο;
Εννοώ την ευρύτερη χώρα του διαδικτύου.

Α, είπα κι εγώ.
Σε ευχαριστώ που μου μίλησες Dave.

Σε ευχαριστώ που ατάκαρες μαζί μου Ben.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.