Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE Netherlands.

Τρέχει θριαμβευτικά μέσα στο γήπεδο, με τα τέλεια μαλλιά του να μην κουνιούνται ούτε σπιθαμή, κρατημένα από ένα ισχυρό ζελέ. Χαμογελάει περήφανα στον καθρέφτη, έχοντας ενυδατώσει το τέλειο σαγόνι του με μια κρέμα ειδικά φτιαγμένη για το ανδρικό δέρμα. Στέκεται στη μέση μιας μαινόμενης φωτιάς μαρινάροντας μια μπριζόλα. Αγκαλιάζει τους αλαλάζοντες οπαδούς του λουσμένος με μια ολοκαίνουργια κολόνια. Κοπανάει ένα σίδερο με τα τεράστια χέρια του κάπου σε έναν αχυρώνα γεμάτο ατμούς, με μια παγωμένη μπίρα στο πλάι του.

Είναι ο Ιδανικός Άνδρας. Τον έχει δημιουργήσει ή/και τον υποστηρίζει η διαφημιστική βιομηχανία. Για κάθε προϊόν που φτιάχνεται για άνδρες, είναι εκεί: ο ετεροφυλόφιλος Άδωνις, ο οποίος φορώντας μόνο μια μικρή λευκή πετσέτα εξηγεί ποιον αφρό ξυρίσματος και ποιο αναψυκτικό πρέπει να παίρνει ένας άνδρας για να φτάσει στην κορυφή της αρρενωπότητας.

Είναι όμως η μορφοποίηση της ταυτότητας τόσο εύκολη όσο το πάτημα του κουμπιού ενός αποσμητικού; Ως γυναίκα, είμαι στο άλλο άκρο του marketing παιχνιδιού. Ναι, αισθάνομαι γυναίκα, αλλά δεν ξέρω αν έχουν βοηθήσει το σαμπουάν ή τα ξυραφάκια μου σε αυτό.

Κατέστρωσα λοιπόν ένα σχέδιο: θα χρησιμοποιούσα μόνο ανδρικά προϊόντα για μερικές μέρες. Θα γέμιζα το μπάνιο μου με ανδρικό αποσμητικό, ανδρικό σαμπουάν και ανδρική ενυδατική κρέμα. Θα χρησιμοποιούσα μόνο ανδρικά ξυραφάκια. Θα καταπολεμούσα την πείνα με μπέικον και θα έσβηνα τη δίψα μου με μπίρα και αναψυκτικά.

Θα με βοηθούσε αυτή η βουτιά στον κόσμο των αρσενικών να καταλάβω καλύτερα τι σημαίνει να είσαι άνδρας; Θα εκτιμούσα περισσότερο το ποδόσφαιρο; Θα γινόμουν καλύτερη στο να ανάβω φωτιές; Θα άφηνα στην άκρη την τάση μου να δείχνω τα συναισθήματά μου, αντικαθιστώντας τη με την ανάγκη να πιάσω ένα ψάρι με τα χέρια μου; Είχε έρθει η ώρα να μάθω.

Δεν είναι και τόσο δύσκολο να βρεις τα ανδρικά προϊόντα στο σούπερ μάρκετ. Όλα βρίσκονται στο ίδιο μέρος και τα αναγνωρίζεις από τις συσκευασίες, οι οποίες έχουν όλες τα ίδια βαρετά σχέδια: σκούρα χρώματα, απλή γραμματοσειρά και πού και πού πετυχαίνεις και την εικόνα ενός smooth τύπου με φλογερό βλέμμα. Τα περισσότερα μπουκάλια είναι αρκετά βαριά και δεν μπορούν να μεταφερθούν με το ένα χέρι. Περίπου δηλαδή ότι θα ήθελαν οι περισσότεροι άνδρες να ισχύει με το πέος τους.

Να τι πήρα:

Οι αληθινοί άνδρες τρώνε ακραίες ποσότητες κρέατος, σύμφωνα με τη διαφημιστική βιομηχανία. Έτσι λοιπόν, ξεκίνησα την ημέρα μου με τρία αυγά, 150 γραμμάρια μπέικον και δύο λουκάνικα. Με κάθε αλμυρή κρεατένια μπουκιά που κατέβαζα σκεφτόμουν: έχει αρχίσει. Σε λίγο θα με συνεπάρει μια αρχέγονη, ζωώδης δύναμη που θα πλημμυρίσει τις φλέβες μου. Αντί γι' αυτό, αισθάνθηκα μια ελαφριά ναυτία.

Επειδή ο ανδρισμός πρέπει να τριφτεί πάνω στο σώμα σου για να απορροφηθεί, αποφάσισα να κάνω ένα ντους. Ένιωσα τους δικέφαλούς μου να φουσκώνουν καθώς πίεσα το χοντρό μπουκάλι του shower gel. Είναι αλήθεια, το αντρικό σαμπουάν σού δίνει δύναμη.

Καθώς άρχισα να μυρίζω όπως όλοι οι άνδρες που είχα γνωρίσει στη ζωή μου, έφτιαξα μια μοϊκάνα στην κορυφή του κεφαλιού μου. Ίσως είναι μια κίνηση που δεν θα έκανε ο Αληθινός Άνδρας, αλλά είχε γέλιο.

Μετά το ντους περπάτησα μέχρι το δωμάτιό μου γυμνή. Αυτό πρέπει να το κάνεις κανονικά με αυτοπεποίθηση, χωρίς να σε νοιάζει τίποτα και με ένα πέος να κρέμεται ανάμεσα στα πόδια σου. Θεώρησα ότι μπορούσα να το κάνω. Φαντάστηκα πως αυτή ήταν και η μαγεία αυτών των προϊόντων: ότι μπορείς να εκφράσεις όλη την παιδική σου χαζομάρα μέσα στο μπάνιο και μετά να εξέλθεις από αυτό σαν ενήλικος με αυτοπεποίθηση. Παραδέχομαι πως αισθάνθηκα μια αίσθηση ελευθερίας να κυλά στις φλέβες μου καθώς περπάτησα εντελώς γυμνή μέσα από το σαλόνι, έχοντας όμως ακόμα στο μυαλό μου ότι ζούσα στον πρώτο όροφο και ότι είχα μισοκατεβασμένα στόρια αντί για κουρτίνες.

Τυλίχτηκα λοιπόν με μια πετσέτα, άναψα το κερί και βούρτσισα τα μπερδεμένα μαλλιά μου, ενώ εισέπνευσα βαθιά τη μυρωδιά του κέδρου. Τα μαλλιά μου ήταν πιο μπλεγμένα απ' ό,τι συνήθως, αλλά άντεξα τον πόνο. Ένιωθα ότι έτσι έπρεπε να γίνει.

Ψέκασα τις μασχάλες μου με σύννεφα αποσμητικού και έτριψα κρέμα στα χέρια μου, μυρίζοντας κάπως σαν τον 13χρονο ανιψιό μου. Τράβηξα για το πάρκο, έτοιμη να κάνω γυμναστική στο υπαίθριο γυμναστήριο, εξασκώντας τους κρύους μύες μου. Εδώ πάντα πετυχαίνεις άνδρες που φαίνονται απασχολημένοι, αλλά είναι δύσκολο να καταλάβεις τι ακριβώς κάνουν, μιας και όλες οι μηχανές μοιάζουν με έργα μεταμοντέρνας τέχνης. Κατέβασα δύο κουτάκια αναψυκτικού για να πάρω θάρρος και ανέβηκα πάνω σε ένα από τα μηχανήματα, περιμένοντας να πάρω δύναμη από το μαγικό υγρό και να μεταμορφωθώ σε μονομάχο.

Δεν έγινε τίποτα, οπότε ψεκάστηκα με λίγο ακόμα αποσμητικό και πήγα σπίτι.

Αναρωτήθηκα πόσο ακόμα από αυτά τα πράγματα θα έπρεπε να χρησιμοποιήσω προτού τελικά μου την πέσει κάποιος.

Εκείνο το απόγευμα, ξυρίστηκα ολόκληρη. Νόμιζα ότι θα χρειαζόμουν after shave ή έστω μικρά κομματάκια από χαρτί για να καλύψω τα κοψίματα, ή ότι το δέρμα μου θα ερεθιζόταν, αλλά όλα εντάξει. Τόσα χρόνια οι εταιρείες που φτιάχνουν ξυριστικά με έχουν ξεγελάσει με τα πατριαρχικά τους κόλπα, κάνοντάς με να αγοράζω πανάκριβα «γυναικεία» ξυραφάκια για χρόνια. Αλλά δεν τσαντίστηκα. Σήμερα ήμουν μέρος της πατριαρχίας.

Αντί να θυμώσω, αποφάσισα να απαντήσω σε μερικά μηνύματα όπως ακριβώς είχα μάθει από τους άνδρες που είχα γνωρίσει τόσα χρόνια:

- Πού είσαι, Stephanie; Πέρασα πολύ καλά μαζί σου χθες χαχα, διασκέδασα πολύ με εκείνο το σκυλί όταν έφυγες. Να το ξανάκουμε σύντομα έτσι;! Xxx
- Οκ.
- ?? Χαχα, τρελή.

Κοιμήθηκα όλο το βράδυ με το αρωματικό κερί να καίει. Όταν ξύπνησα, ένιωθα ότι η μυρωδιά είχε μπει στα πνευμόνια μου. Ήμουν στην κορυφή της πατριαρχίας.

Έφαγα λουκάνικα με μπέικον και τσέκαρα τα ποδοσφαιρικά σκορ της προηγούμενης ημέρας. Η Βόρεια Ιρλανδία είχε νικήσει το Αζερμπαϊτζάν με το πειστικό 4-1. Δεν μπορώ να πω ότι με ενθουσίασε και τόσο. Ήπια μια κούπα ανδρικό τσάι, ψέκασα λίγο άρωμα στον λαιμό μου, έβαλα λίγη κρέμα ακόμα στα χέρια μου και ξαναδοκίμασα. Δεν έγινε τίποτα.

Αποφάσισα ότι αν ήθελα αυτά τα προϊόντα να πιάσουν όπως πρέπει, θα έπρεπε να βοηθήσω όσο μπορούσα. Έτσι λοιπόν, πέρασα μια ώρα στην αντροσπηλιά μου, τη γωνιά δηλαδή του σπιτιού όπου οι άνδρες εξασκούν τα ανδρικά τους χόμπι μακριά από τις γυναίκες τους. Κοίταξα μερικές φωτογραφίες από μηχανές, μερικά φανταχτερά αυτοκίνητα και μια επιλογή από τα τελευταία gadgets. Δεν ήταν και αδιάφορα, αλλά δεν μου σηκώθηκε κιόλας. Κάθε 15 λεπτά έπινα μια μπίρα από αυτές που πίνουν οι άνδρες. Πρέπει να παραδεχτώ, πάντως, πως ένα βίντεο που είδα στο YouTube που σου έδειχνε πώς να κόβεις ξύλα μου άρεσε πολύ και ακόμα περισσότερο όταν το ξαναείδα έχοντας πιει λίγο παραπάνω.

Προσπάθησα να ψήσω λίγο κρέας σε ένα αυτοσχέδιο μπάρμπεκιου στον κήπο. Απέτυχα. Τα ρούχα μου μύριζαν λουκάνικα –τα οποία είχαν μια ιδέα στάχτης αν και δεν είχαν ψηθεί καλά– και αποφάσισα να καμουφλάρω τη μυρωδιά με λίγο ακόμα αποσμητικό, λίγη κρέμα προσώπου στο σαγόνι και λίγο τζελ μαλλιών στο κεφάλι. Πήγα στην κορυφή του κτιρίου μου και κοίταξα αποφασιστικά κάτω. Εξακολουθούσα να φοβάμαι τα ύψη. Παρήγγειλα μια πίτσα και ήπια άλλη μια μπίρα.

Θέλοντας να ξεφύγω από τα συναισθήματά μου, πήγα σε ένα κοντινό sports bar για να φάω παϊδάκια και να δω λίγο ράγκμπι. Φώναζα όταν φώναζαν οι άλλοι άνδρες και ζωγράφισα μερικά πέη πάνω σε μια χαρτοπετσέτα.

Όταν γυρνούσα σπίτι κατέβασα το παντελόνι μου και κατούρησα πάνω στο αριστερό μου παπούτσι, που ήταν και το τελειωτικό χτύπημα. Δεν αισθανόμουν γενναία ούτε δυνατή ούτε επιτυχημένη. Παρά τις κρέμες, τα αποσμητικά, τα ποτά και το φαγητό, παρά το γεγονός ότι είχα γίνει πιόνι κάθε διαφημιστικής καμπάνιας, ήμουν ακόμα πολύ μακριά από την εικόνα του άνδρα στο μπουκάλι του σαμπουάν.

Έγινα λίγο πιο αρρενωπή χρησιμοποιώντας αυτά τα προϊόντα; Όχι και τόσο. Αλλά πλησίασα κάπως την εύθραυστη μεριά της ανδρικής φύσης. Αυτό θέλει να καταφέρει η διαφημιστική μηχανή: να σε κάνει να θες κάτι άπιαστο. Όσο υπάρχει αυτή η επιθυμία τόσο αυτά τα προϊόντα θα συνεχίσουν να πωλούνται με βάση μια ανύπαρκτη και καθ' όλα μη ρεαλιστική ιδέα της αρρενωπότητας.

Το θέμα είναι τελικά πως όλα αυτά τα προϊόντα για άνδρες (με εξαίρεση το άρωμα που ήταν αισχρό) μπορούν να χρησιμοποιηθούν και από γυναίκες. Το βασικό μάθημα που έλαβα; Οι άνδρες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το αποσμητικό μου, οι γυναίκες μπορούν να ξυρίσουν τα πόδια τους με ανδρικές κρέμες ξυρίσματος και τίποτα από αυτά δεν θα έκανε τον κόσμο να σταματήσει να γυρνά. Απλώς δεν θα χρειαζόμασταν αυτά ακριβώς τα προϊόντα να είναι φτιαγμένα –και καλά– για γυναίκες και για άνδρες με τέτοια αυστηρότητα.

Περισσότερα από το VICE

Ένας Αμερικανός που ζει στην Ελλάδα Απολογείται για τον Ντόναλντ Τραμπ

Δέκα Ερωτήσεις που Πάντα Ήθελες να Κάνεις σε ένα Ζευγάρι που δεν Είχε Κάνει Σεξ Πριν τον Γάμο

Άνθρωποι που Καθαρίζουν Τόπους Εγκλημάτων Εξηγούν πώς Είναι να Αντιμετωπίζεις Κάθε Μέρα τον Θάνατο