Ας το πάρει το ποτάμι: έχω επιληψία. Τον περισσότερο καιρό είναι διαχειρίσιμη με τη φαρμακευτική αγωγή που παίρνω πρωί και βράδυ. Ωστόσο έχω άγχος για το πότε να μιλήσω γι' αυτό στις νέες σχέσεις μου. Ποτέ δεν έχω πάθει κρίση εν μέσω σεξ (τουλάχιστον όχι λόγω επιληψίας), αλλά στο παρελθόν είχα κρίσεις ενώ είχα βγει ραντεβού και –πιστέψτε με– δεν είναι ωραίο. Κανένας δεν θέλει ερωτικό σύντροφο με ιατρικά προβλήματα –εννοώ, εγώ δεν θέλω να βγω ούτε με άντρα που έχει συγκάτοικους– και οι ανασφάλειές μου με έχουν οδηγήσει στο να μπαίνω σε κάθε σχέση με τη σκέψη ότι ο σύντροφός μου θα με εγκαταλείψει αμέσως μόλις το ανακαλύψει. Είναι σαν να έχω πολυσυντροφική σχέση με τον σύντροφό μου και την επιληψία μου ή να μοιάζω με την Anne Hathaway στην ταινία Love and Other Drugs.

Και δεν σκέφτομαι μόνο εγώ έτσι. Σύμφωνα με τη National Society for Epilepsy, το ένα τρίτο των γυναικών και πάνω από το 50% των ανδρών με επιληψία λένε ότι η κατάσταση της υγείας τους επηρεάζει αρνητικά τη σεξουαλική ζωή τους. Εκτός του άγχους και των περιστασιακών κρίσεων, ορισμένα φάρμακα για την επιληψία επηρεάζουν την επεξεργασία των ορμονών, κάτι που μπορεί να μειώσει τη σεξουαλική επιθυμία. Είναι πολύ δύσκολο να το εξηγήσω.

Έχω γράψει και στο παρελθόν για το πώς η επιληψία επηρεάζει τη σεξουαλική αλλά και τη συναισθηματική ζωή μου, αλλά ήθελα να δω πώς άλλοι άνθρωποι αντιμετωπίζουν τις χρόνιες ασθένειές τους. Έτσι, ρώτησα μερικούς φίλους, οι οποίοι έχουν νόσο του Crohn, άσθμα και ναρκοληψία, πώς επηρεάζεται η σεξουαλική τους ζωή από τις ασθένειες.

Η Stephanie Mickus, συγγραφέας που ζει στο Λος Άντζελες, διαγνώστηκε με τη νόσο του Crohn όταν ήταν 11 ετών. Στην Crohn προκαλείται φλεγμονή του πεπτικού σωλήνα, κάτι που μπορεί να προκαλέσει κόπωση, κοιλιακό άλγος και διάρροια με αίμα. Όχι και πολύ σέξι.

Από νωρίς, η νόσος επηρέασε τις σχέσεις της. «Ήμουν πραγματικά αδύναμη, άρρωστη, χλωμή και για χρόνια τρεφόμουν μέσω ενός σωλήνα που είχε τοποθετηθεί χειρουργικά στην κοιλιά μου», μου είπε. «Λόγω αυτού, δεν είχα έρθει σε στενή σωματική επαφή με κανέναν, σε οποιοδήποτε επίπεδο, μέχρι που πήγα στο κολέγιο».

Δεν πρόκειται για κάτι ασυνήθιστο, σύμφωνα με το αμερικανικό ίδρυμα Crohn's & Colitis Foundation of America, που αναγνωρίζει ότι συμπτώματα όπως η ακράτεια και η συνεχής αφόδευση μπορεί να καταστρέψουν «τη διάθεση». Ένας άντρας, η ιστορία του οποίου αναδεικνύεται στην ιστοσελίδα του ιδρύματος, είπε ότι «τα συμπτώματα έγιναν πολύ πιο έντονα μετά τον γάμο μου – κράμπες και διάρροια. Δεν είχα πολλή ενέργεια για ερωτικό παιχνίδι».

Εκτός των πρακτικών θεμάτων, το να βγαίνεις έχοντας μια νόσο σαν αυτήν του Crohn μπορεί να οδηγήσει σε πολλές αμφιβολίες ως προς τη μακροζωία της σχέσης. «Πάντα θεωρούσα την ασθένειά μου εμπόδιο στις ερωτικές σχέσεις μου», είπε η Mickus. «Όταν είσαι σε πόλεμο με το σώμα σου, είναι δύσκολο να νιώσεις σέξι και να είσαι σε θέση να εκφράσεις αγάπη με τον τρόπο που θέλεις».

Θυμάστε εκείνα τα παιδιά που απαλλάχθηκαν από το μάθημα της φυσικής αγωγής στο σχολείο γιατί είχαν άσθμα; Δεν έχει τόση πλάκα όταν μεγαλώνεις και ξεκινάς ενήλικη γυμναστική, δηλαδή σεξ. Σε μελέτη, το 58% από τους 350 ασθενείς που υποβλήθηκαν σε θεραπεία για το άσθμα στο νοσοκομείο Harlem στη Νέα Υόρκη ανέφερε ότι το άσθμα ανέστειλε κατά κάποιο τρόπο την ερωτική του ζωή. Ορισμένες στάσεις περιορίζουν την ικανότητα των πνευμόνων όταν ασκείται πολλή πίεση στο στέρνο. Το γρήγορο ή το παρατεταμένο πήδημα μπορεί να φθείρουν το αναπνευστικό σύστημα. Και η αδρεναλίνη, ειδικά στη διάρκεια της πρώτης φοράς, μπορεί να πυροδοτήσει κρίση άσθματος.

Και σαν να μην ήταν αυτό αρκετό, οι ασθματικοί έχουν προδιάθεση αλλεργίας στο σπέρμα. Αυτό συνέβη στην Brittany Meyer (δεν είναι το αληθινό όνομά της), η οποία βρέθηκε να κινδυνεύει όταν κατάπιε το σπέρμα του αγοριού της, κάτι που προκάλεσε σοβαρή κρίση άσθματος. «Έπρεπε να πάω στο νοσοκομείο και να μείνω το βράδυ», μου είπε. «Ήμουν 19 ετών και φοβόμουν να πω τι ακριβώς προκάλεσε το πρόβλημα». Φανταστείτε το να κάνεις στοματικό σεξ να σε στέλνει κατευθείαν στα επείγοντα.

Η κατάσταση ονομάζεται αλλεργία ανθρώπινου σπερματικού πλάσματος και προκαλεί σφίξιμο στο στέρνο, συριγμό, πλήρως εξελιγμένη αναφυλαξία και άλλα συμπτώματα όταν καταπίνεις σπέρμα. Για κάποιον με άσθμα, ο οποίος ήδη έχει προδιάθεση σε αυτό το είδος συμπτωμάτων, μπορεί να είναι εξουθενωτική.

«Μέχρι σήμερα, οι γονείς μου λένε "Είναι το EpiPen σου ανανεωμένο; Τι γίνεται με τη συσκευή εισπνοής σου; Δεν θέλουμε να ξανασυμβεί αυτό το φρικιαστικό ατύχημα!"» είπε η Meyer, που από τότε δεν έχει ξανακαταπιεί σπέρμα.

Υπερβολική κούραση από ναρκοληψία μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλή σεξουαλική ορμή ή ανικανότητα, σύμφωνα με την Κλινική Mayo, και ορισμένοι ναρκοληπτικοί θα πέσουν ακόμα και για ύπνο στη διάρκεια του σεξ. Μελέτες δείχνουν επίσης ότι ο οργασμός μπορεί να είναι το έναυσμα για την καταπληξία, μια σχετιζόμενη με τη ναρκοληψία κατάσταση που μπορεί να κάνει κάποιον να καταρρεύσει από μυϊκή αδυναμία (να έχει ακόμα τις αισθήσεις του) ενώ βιώνει ακραία συναισθήματα – φόβο, γέλιο ή οργασμό.

Η Julie Flygare, ναρκοληπτική και συγγραφέας των απομνημονευμάτων ναρκοληψίας Wide Awake and Dreaming, έγραψε για τις μάχες που δίνει με τη ναρκοληψία και την καταπληξία σε ένα άρθρο για το Women's Health, όπου εξήγησε ότι «με τους οργασμούς, το κεφάλι μου έπεφτε προς τα πίσω, σαν να με χτυπούσαν με μαστίγιο. Ήταν πραγματικά άβολο». Η ναρκοληψία δεν είναι απλώς περιορισμένη στον λήθαργο και τον παρορμητικό ύπνο. Ένα άλλο πιθανό σύμπτωμα είναι η σεξυπνία, που ορίζεται ως «σεξουαλική συνομιλία ή εκφορά λέξεων και φράσεων, αυνανισμός, σεξουαλικά χάδια, σεξουαλική επαφή με ή χωρίς οργασμό και επιθετική σεξουαλική συμπεριφορά στη διάρκεια του ύπνου».

Προφανώς, η κατάσταση συνοδεύεται με τεράστιες συναισθηματικές, ακόμα και νομικές συνέπειες.

«Έχω ξυπνήσει στη μέση της νύχτας κάνοντας σεξ με φίλες», είπε ο Dustin Marshall, 31 ετών, ο οποίος πάσχει από σεξυπνία. «Μιλάω και λειτουργώ σαν να είμαι ξύπνιος. Φοβάμαι ότι θα μπορούσε να εκληφθεί ως βιασμός και τεχνικά είναι, εάν το άλλο άτομο δεν θέλει». Ο Marshall πρόσθεσε ότι εάν μένει το βράδυ με κάποιο κορίτσι, μένει ξύπνιος μέχρι το ξημέρωμα ώστε να μην κάνει τίποτα σεξουαλικό στον ύπνο.

Οι συνέπειες της σεξυπνίας διατρέχουν πολλές πτυχές της ζωής του Marshall και τις σχέσεις του. «Μέχρι σήμερα, είμαι επιφυλακτικός πού περνάω το βράδυ – στο σπίτι φίλων ή ακόμα χειρότερα σε συγγενείς. Για χρόνια περνούσα τη νύχτα μόνο στο σπίτι μιας κοπέλας με την οποία είχα σοβαρή σχέση, γιατί είμαι τρομοκρατημένος ότι η ασθένειά μου θα μπορούσε να επηρεάσει τη σχέση».

Περισσότερα από το VICE

Ιστορίες από τα «Χρυσά» Χρόνια της Ολυμπιακής Αεροπορίας

Εργένης και Πάλι για μια Εβδομάδα

Τρώγοντας με Ένα Ευρώ στο Κέντρο της Αθήνας θα Παχύνεις Περισσότερο από όσο Νομίζεις