Dentro le prigioni francesi
Toutes les photos sont de Grégoire Korganow

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Dentro le prigioni francesi

Per la prima volta in Francia, un fotografo ha avuto la possibilità di accedere a varie prigioni per documentare la vita al loro interno. Grégoire Korganow ci ha raccontato la sua esperienza.

Tutte le foto di Grégoire Korganow

Ho iniziato a pensare a questa serie nel 2010, quando lavoravo al documentario di Stéphane Mercurio, À l'ombre de la République, che racconta l'attività dell'ispettore dei luoghi di reclusione (CGPL) Jean-Marie Delarue. Al termine delle riprese, all'inizio del 2011, Jean-­Marie Delarue mi ha proposto di documentare fotograficamente lo stato delle carceri francesi.

In questi anni ho visitato vari luoghi di detenzione, soggiornando in ognuno tra i cinque e i dieci giorni. Non li sceglievo io. Facevo parte di un team di ispettori e le prigioni erano scelte da Jean-Marie Delarue, che faceva da regista.

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È difficile dire quale carcere mi abbia segnato. Porto con me un forte ricordo di Baumettes, a Marsiglia. Lì sono entrato in un altro mondo; la sporcizia, gli odori, il rumore, l'inferno! Le foto che ho scattato hanno fatto il giro di tutti i telegiornali francesi con il titolo: "Il carcere della vergogna!" Da parte mia, provavo effettivamente vergogna per le condizioni di detenzione dei prigionieri.

Quando ho iniziato questo lavoro non avevo pregiudizi, ma timore. Mi chiedevo come mi avrebbero accolto i detenuti. Io stesso avevo una visione caricaturale della prigione e temevo di non essere in grado di relazionarmi con loro. Avevo già lavorato con le famiglie dei detenuti a Rennes, con Stéphane Mercurio, sul film À Côté. Questo lavoro sulle carceri fa parte di un progetto iniziato diversi anni fa sulle zone d'ombra della nostra società e sulle persone che devono affrontare delle avversità.

Ho cercato di catturare l'indicibile e l'arbitrario, il tempo che si ferma, i giorni, i mesi vuoti, passati a far nulla. Volevo anche che lo spettatore potesse sentire la prigione ed entrare in relazione con i detenuti senza doversi chiedere cosa avessero fatto per trovarsi lì.

Ho avuto la fortuna di poter fotografare tutto. Ho fatto un accordo con Jean-Marie Delarue. Per tre anni, le mie foto sono servite a illustrare i rapporti del CGPL. Al termine del suo mandato, a maggio del 2014, ho potuto pubblicare questo lavoro. In Francia non era mai successa una cosa del genere. Mai prima di allora un fotografo aveva potuto muoversi così liberamente nelle carceri.

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I rapporti che ho intrattenuto con i detenuti erano sinceri. Ho passato molto tempo ad ascoltarli, poiché il carcere è un luogo che soffre di mancanza d'ascolto. Non li giudicavo, né domandavo loro cosa avessero fatto. Ero benevolo, anche quando a volte alcuni detenuti mi erano antipatici. Le violenze tra detenuti sono frequenti. Iniziano con un paio di scarpe o delle sigarette, un'occhiataccia. Ho notato che spesso erano brevi, sorde ed estremamente brutali.

Non volevo che ci si concentrasse sull'emozione di un volto o che ci si interrogasse sui delitti commessi. Volevo offrire allo spettatore la possibilità di identificarsi con le persone fotografate, di dire a se stesso: "Potrei essere io." È un lavoro sensoriale. Non racconto la prigione, offro la possibilità di sentirla.

Lavoro da anni sui corpi. Osservo gli atteggiamenti, i gesti, i segni. Ho colto i volti sfigurati delle vittime civili della guerra in Iraq, i corpi fermi dei ballerini in uscita di scena, o gli attori dei film porno nell'intervallo tra due riprese. Non è l'azione che mi interessa, ma il momento antecedente o posteriore a essa.

Avendo trascorso tre anni a fotografarlo, posso dire che il carcere non lascia indenne. Lasciare il progetto non è stato semplice, avevo l'impressione di abbandonare la nave. Ma come mi ha ricordato il mio amico Bernerd Bolze: "Bisogna uscire dal carcere per poterlo raccontare."

Mi ricordo di un detenuto entrato in carcere all'età di 19 anni per un piccolo colpo finito male. Era stato condannato a tre anni di reclusione. Diciassette anni dopo, era ancora lì: il rilascio era previsto nel 2040. Aveva accumulato una quantità incredibile di sanzioni per reati commessi all'interno del carcere: insulti, violenze, incendi colposi, ecc. Si rifiuta di sottomettersi all'autorità. Probabilmente non uscirà mai.

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La mostra di Grégoire Korganow, "Prisons", è stata inaugurata alla Maison européenne de la photographie di Parigi. Il suo libro Prisons è stato pubblicato da Neus/Les Belles Lettres.